কদিন আগেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে নাজেহাল হয়েছে বাংলাদেশ। ওদের দুই স্পিনার রশিদ খান ও মুজিব উর রহমান যেন ছিলেন রীতিমতো দুর্বোধ্য। রশিদ ওয়ানডে র‍্যাকিংয়েও দ্বিতীয় সেরা বোলার। তবে অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা জানিয়েছেন বাংলাদেশের ভাবনায় এখন শ্রীলঙ্কা ম্যাচ। প্রথম ম্যাচে ওদেরকে হারালে পরের ম্যাচে রশিদ, মুজিব ভেলকিতেও টলবেন না তারা।

এশিয়া কাপের বাছাইপর্বে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করেছে হংকং। ‘এ’ গ্রুপে ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গী হচ্ছে দলটি। ঘরের মাঠে এশিয়া কাপে তাই দর্শক হয়ে থাকতে হচ্ছে আরম আমিরাতকে।

এবারের এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তানকেই বেশি এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা। তবে তার মতে ফরম্যাটটা ওয়ানডে বলে খুব বেশি পিছিয়ে নেই বাংলাদেশও।

আঙুলের চোটে থাকা সাকিব আল হাসান দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে সাক্ষাতকারে বলেছিলেন তিনি ২০ থেকে ৩০ শতাংশ ফিট। এশিয়া কাপে কীভাবে ব্যাট বা বল করবেন তা নিয়েও দ্বিধার কথা জানিয়েছিলেন তিনি। তবে বাংলাদেশ দলের কোচ স্টিভ রোডস এই খবরে একমত হতে পারলেন না। তার বিশ্বাস দলের সেরা অস্ত্র খেলার মত অবস্থাতেই আছেন।

কদিন আগেই হুট করেই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)’র সঙ্গে স্পন্সরশীপ চুক্তি মাঝপথে বাতিল করে বেসরকারি মোবাইল সেবা দাতা কোম্পানি রবি। তাই নতুন স্পন্সর খুঁজতে হচ্ছিল বিসিবিকে। এশিয়া কাপকে সামনে রেখে সাময়িকভাবে টাইগারদের নতুন স্পন্সর হয়েছে বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান ‘ইউনিলিভার’এর লাইফবয়। এই চুক্তির মেয়াদ আসন্ন এশিয়া পর্যন্তই।

বাংলাদেশের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কা পাচ্ছে না তাদের দলের অন্যতম সেরা বোলার আকিলা ধনঞ্জয়াকে। ব্যাটিংয়ের দিক থেকেও খারাপ খবর আছে লঙ্কানদের। চোটের কারণে অনিশ্চিত দিনেশ চান্দিমালের খেলা।

টেস্ট দলে জায়গাটা মোটামুটি পাকা করতে পেরেছেন লিটন দাস, সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টিতেও পাচ্ছেন রান। কিন্তু যে কয়েকটি ওয়ানডে খেলেছেন তাতে বড়ই সাদামাটা তার পরিসংখ্যান। ১২ ওয়ানডে খেলেও ৩৬ রানের চেয়ে বড় কোন ইনিংস নেই। তার উপলব্ধি বড় ক্রিকেটারদের কাতারে যেতে পারেননি বলেই আসছে না বড় ইনিংস। সেই আক্ষেপ এবার এশিয়া কাপেই ঘোচাতে চান এই ওপেনার।

বাঁহাতের কনিষ্ঠা আঙুলের চোটে থাকা সাকিব আল হাসান জানিয়েছেন, তিনি মাত্র ২০ থেকে ৩০ শতাংশ ফিট। চোট সারাতে দরকার অস্ত্রোপচার দরকার। তবে আপাত সমাধান হিসেবে ইনজেকশন নিয়েই খেলে যাচ্ছিলেন সিরিজের পর সিরিজ। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এশিয়া কাপের পরই সার্জারি টেবেলি যাওয়ার কথা তার। তবে যুক্তরাষ্ট্রে ছুটি কাটানো অবস্থায় এই তারকা দ্য ডেইলি স্টারকে জানিয়েছেন এই অবস্থায় কীভাবে খেলবেন বুঝতে পারছেন না তিনি।

এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে পাকিস্তানের পেস আক্রমণ বরাবরই ভাল। সাম্প্রতিক সময়ে পেস আক্রমণে দারুণ করছে ভারত। উপমহাদেশের এই দুই পরাশক্তির বাইরে নিজেদের পেস আক্রমণও অনেক এগিয়ে মনে করছেন তরুণ পেসার আবু হায়দার রনি।

এশিয়া কাপের পাকিস্তান দলে জায়গা পাননি অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মোহাম্মদ হাফিজ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজের দলেও ছিলেন তিনি। তবে ছন্দহীন ৩৭ বছর বয়সী হাফিজকে এবার ছেঁটেই ফেলেছেন নির্বাচকরা। মঙ্গলবার ১৬ জনের দল ঘোষণা করে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।

গায়ের জোরে মেরে একদম গ্যালারিতে গিয়ে পড়ুক কিংবা মাঠ পার হয়ে যাক, রানের খাতায় যোগ হবে ছয় রানই। আবার এক ওভারে দরকার ১২ রান, দুই ছক্কায় যেমন সেটা দুই বলেই সারা যাবে। তিন চারেও সেটা করা যাবে। বাংলাদেশের শক্তি আসলে কি, সীমাবদ্ধতাই বা কি। এসব জেনে স্লগ ওভার নিয়ে আলাদা করে ভেবেছেন নতুন ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি।

ওপেনিংয়ে তামিম ইকবালের স্থায়ী সঙ্গী নিয়ে বেশ কয়েকদিন থেকেই দুশ্চিন্তা বাংলাদেশ দলে। একপাশে তামিম, অন্যপাশে থিতু হতে পারছেন না কেউই। তবে আগে যা হয়েছে তা সরিয়ে নতুনভাবে সব দেখতে চান ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি। তামিমের সঙ্গী হিসেবে তাই লিটন দাসকেই আপাতত মনে ধরেছে তার।

৬ ওভারে দলের দরকার ৬০ রান, হাতে আছে ৫ উইকেট। ব্যাট করছেন আরিফুল হক আর মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত। দুজনই কিছু রান তুলে আউট হয়ে গেলেন। ক্রিজে এসে অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা আর মেহেদী হাসান মিরাজ শেষ বলে গিয়ে জেতালেন দলকে। এরকম বিভিন্ন সমীকরণের লক্ষ্য দাঁড় করিয়ে চলল অনুশীলন। পরীক্ষা হলো ব্যাটসম্যানদের, পরীক্ষা হলো বোলারদেরও।

রঙিন পোশাকে বাংলাদেশ দলের নতুন ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি খেলোয়াড়দের মন-মেজাজ, ব্যক্তিত্বের ধরণ বোঝে কাজ করতে চান। সমস্যা সমাধানে মানুষ বুঝে তরিকা ঠিক করতেই আগ্রহী তিনি। সেভাবেই দিতে চান পরামর্শ, বাড়াতে চান সামর্থ্য।

আফগানিস্তান দলের মূল শক্তিই তাদের তিন স্পিনার। এবার সেখানে যোগ হয়েছেন আরেকজন। রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, মোহাম্মদ নবীর পাশাপাশি ঘূর্ণি বলার শরাফুদ্দিন আশরাফ ডাক পেয়েছেন।

এশিয়া কাপের অনুশীলন শুরুর দিনই সবাইকে ডেকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিশ্বাস রাখতে বলেছিলেন অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা। দলের অন্দর মহলের সে খবর জানিয়েছিলেন পেসার আবু জায়েদ রাহি। এবার মূল দলের অনুশীলনের শুরুর দিন চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যের কথা জানালেন ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ মিঠুন।

ওয়ানডে দলে সর্বশেষ ওপেনার হিসেবে খেলেছিলেন মোহাম্মদ মিঠুন। ঘরোয়া ক্রিকেটে কখনো মিডল অর্ডার, কখনো ওপেনার হিসেবে খেলেন তিনি। তবে জাতীয় দলে এবার তাকে বিবেচনা করা হচ্ছে একেবারে নতুন ভূমিকায়। সাব্বির রহমানের জায়গায় ছয়, সাতে নেমে স্লগ করাই দায়িত্ব থাকবে মিঠুনের কাঁধে। আর সেটা ঠিকঠাক করতে মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছেন এই ব্যাটসম্যান।

নির্বাচকদের উপেক্ষায় অনেকটা বাতিলের খাতায় চলে গিয়েছিলেন লাসিথ মালিঙ্গা। ৩৫ বছর বয়সী এই পেসারের ফিটনেস নিয়েও ছিল সংশয়। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ঝলক দেখিয়ে ফিরে এসেছেন জাতীয় দলে। তাকে রেখেই এশিয়া কাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা।

অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে ছাড়াই এশিয়া কাপের দল ঘোষণা করেছে ভারত। টানা খেলার মধ্যে থাকায় কোহলিকে বিশ্রাম দিয়েছেন নির্বাচকরা। এশিয়া কাপে তাই ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন রোহিত শর্মা।

কেবল পারফরম্যান্স নয়, সাব্বির রহমানকে এশিয়া কাপের দলে না রাখার পেছনে মাঠের বাইরের ঘটনারও প্রভাব আছে বলে জানিয়েছেন বিসিবি প্রধান নাজমুল হাসান। শৃঙ্খলতাজনিত কারণে এই ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে উঠা অভিযোগের শুনানি হবে শনিবার। তারপরই আসবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।