সিডনির কাউন্সিল নির্বাচনে লড়ছেন ৩০ বাংলাদেশি

এই প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার সিডনির কাউন্সিল নির্বাচনে ৩০ বাংলাদেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আগামী ৪ ডিসেম্বর এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

তুমুল উৎসাহ উদ্দীপনায় বাংলাদেশি প্রার্থীরা প্রচারণা শুরু করেছেন। সিডনি শহরের বাংলাদেশি অধ্যুষিত এলাকাগুলো এখন মুখরিত নির্বাচনী প্রচারণা ও আলোচনায়।

বাংলাদেশের ধারায় চলছে ভোটারদের সঙ্গে মতবিনিময়, এলাকাভিত্তিক জনসংযোগ, সাংবাদিক সম্মেলন ও ফেসবুক লাইভ। এবারই প্রথমবারের মতো ৪ বাংলাদেশি নারী সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

অস্ট্রেলিয়ায় বাংলাদেশিদের সংখ্যা যেমন দ্রুত বাড়ছে তেমনি মূলধারার রাজনীতিতেও বাড়ছে তাদের গুরুত্ব। বাংলাদেশের মতো অস্ট্রেলিয়ার রাজনীতিতেও মূলত ২টি প্রধান দল—লিবারেল ও লেবার পার্টি। এরাই নিয়ন্ত্রণ করে গোটা দেশের রাজনীতি। ঘুরে ফিরে তারাই আসে দেশের ক্ষমতায়।

বর্তমানে ক্ষমতায় রয়েছে লিবারেল পার্টি। তবে এখানে বাংলাদেশিদের অধিকাংশই সমর্থন করে বর্তমানের বিরোধীদল লেবার পার্টিকে। এখানে অভিবাসন প্রত্যাশীরা মনে করেন লেবার পার্টি অভিবাসনবান্ধব রাজনৈতিক দল।

বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার বিভিন্ন রাজ্যে বাংলাদেশি কাউন্সিলর আছেন ৫ জন। তাদের মধ্যে ৪ জনই লেবার পার্টির সমর্থক।

অস্ট্রেলিয়ায় প্রায় ১ লাখ বাংলাদেশির অধিকাংশই থাকেন নিউ সাউথ ওয়েলস রাজ্যের সিডনি শহরে। তাই সঙ্গত কারণেই সিডনি কাউন্সিল নির্বাচন বাংলাদেশিদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। অস্ট্রেলিয়া সরকারের প্রশাসনিক কাঠামোগত কারণেও রাজ্যের কাউন্সিলগুলোর ভূমিকা উল্লেখযোগ্য।

অস্ট্রেলিয়ার সরকার ব্যবস্থা ৩ ভাগে বিভক্ত। ক্যানবেরাভিত্তিক কেন্দ্রীয় ফেডারেল সরকারের হাতে রয়েছে দেশের প্রতিরক্ষা, অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও পররাষ্ট্রনীতি। কৃষি, শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও নগর উন্নয়নের দায়িত্ব পালন করে রাজ্য সরকার। রাজ্যের সব থেকে দায়িত্বশীল ও গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠান হচ্ছে সিটি কাউন্সিল।

স্থানীয় সিটি কাউন্সিল বৃহত্তর জনগোষ্ঠীর সেবা দানের একটি মহৎ প্রশাসনিক কাঠামো নিয়ে গড়ে উঠা প্রতিষ্ঠান। এর কাজের আওতায় রয়েছে স্থানীয় এলাকার রাস্তাঘাট উন্নয়ন, নতুন আবাসস্থল, দোকানপাট, জনস্বাস্থ্য, পার্ক, চাইল্ড কেয়ার, বয়স্ককেন্দ্র স্থাপন, কবরস্থান নির্ধারণ, কমিউনিটি সেন্টার নির্মাণ, ধর্মীয় উপাসনালয়ের ব্যবস্থা ও মাল্টিকালচারাল কর্ম পদ্ধতি পরিচালনা।

অস্ট্রেলিয়ার অধিকাংশ বাংলাদেশি মনে করেন, কমিউনিটির উন্নয়ন ও স্বার্থ রক্ষায় কাউন্সিলে তাদের প্রতিনিধি থাকা খুব জরুরি। এ জন্যই আগামী কাউন্সিল নির্বাচনে দলীয় আদর্শ বিবেচনা না করে বাংলাদেশি প্রার্থীদের ভোট দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছেন কমিউনিটির নেতারা।

গত ৬ নভেম্বর সিডনিতে সব দলের কাউন্সিল প্রার্থীদের পরিচিতি ও মতবিনিময় সভার আয়োজন করে সামাজিক সাংস্কৃতিক সংগঠন বিডি হাব সিডনি। সেখানে সব দলের ও স্বতন্ত্র প্রার্থীরা উপস্থিত ছিলেন। সর্বজনীন ওই সমাবেশে দলের ঊর্ধ্বে উঠে বাংলাদেশিদের বিজয়ী করতে সবাই এক মত পোষণ করেন।

আকিদুল ইসলাম: অস্ট্রেলিয়া প্রবাসী লেখক, সাংবাদিক