লিওনেল মেসির পা জোড়ার দিকেই তাকিয়েছিল গোটা আর্জেন্টিনা। দলের আশা ভরসার সবচেয়ে বড় নাম তিনি। অথচ এমন এক ভুল করলেন, যার খেসারত দিয়েছে পুরো দল। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে তার ওই পেনাল্টি মিসেই দুই পয়েন্ট খুইয়েছে আর্জেন্টিনা। আর এই দায় পুরোটাই নিজের কাঁধে নিয়েছেন মেসি। দিয়েছেন পেনাল্টি নেওয়ার আগের মুহূর্তের গোলমালের ব্যাখ্যাও।

ভিএআর প্রযুক্তির সুবিধা নিয়ে ‘সি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে ফ্রান্স। একই সুবিধা পেয়েছিল ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা পেরুও। কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের। সে সুবিধাটা কাজে লাগাতে না পেরে হেরেই যায় দলটি। ডেনমার্কের কাছে ০-১ গোলের ব্যবধানে পরাজয় বরণ করে তারা।

আগের দিন একটি পেনাল্টি থেকে গোলের শুরু করেছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। শেষ পর্যন্ত করেছেন হ্যাটট্রিক। পর্তুগিজ স্ট্রাইকারের এমন সাফল্যের পর সবাই তাকিয়ে ছিল মেসির দিকে। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে কি জাদু দেখান ক্ষুদে জাদুকর। কিন্তু এদিন দলকে জেতাতে তো পারেনইনি, উল্টো মিস করেছেন একটি পেনাল্টি। সমর্থকদের কাছে দিনশেষে রীতিমতো খলনায়ক বনে গেলেন!

আর্জেন্টিনাকে রুখে দিতে অতি রক্ষানাত্মক কৌশল নিয়েছিল বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামা আইসল্যান্ড। লিওনেল মেসিদের মুহুর্মুহু আক্রমণ আটকে সফলও হয়েছে তারা। তবে দলকে জেতানোর সহজ সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি। পেনাল্টি মিস করে সমর্থকদের হতাশায় পুড়িয়েছেন আর্জেন্টিনার সেরা খেলোয়াড়।

প্রযুক্তির দিক থেকে এবারের বিশ্বকাপ ছাপিয়ে গেছে আগের সবগুলো আসর। গেল আসরের মতো গোল লাইন টেকনোলজি তো আছেই এবার নতুন করে যুক্ত হয়েছে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি। আর তাতে প্রথম সুবিধা ভোগ করেছে ফ্রান্স।

এবার বিশ্বকাপে ফ্রান্সের এত তারকা যে চাইলে কোচ দিদিয়ের দেশম রিজার্ভ বেঞ্চ দিয়েই অনায়াসে শক্ত একাদশ বানাতে পারেন। তবে সেই তারকাদের নামের ভার থাকলে কি হবে, কাজের কাজটা করা চাই তো। প্রথম ম্যাচে নেমে অন্তত তার ছাপ দেখা যায়নি। ড্র হতে যাওয়া ম্যাচ তবু শেষ মুহূর্তে গোলে জিতেছে তারা।

সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ খেলছে আইসল্যান্ড। প্রথমবার ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে এসেই কোয়ার্টার ফাইনাল। তবে দলটি নির্ভর করে রক্ষণভাগের উপরই। কিন্তু প্রতিপক্ষ যে আর্জেন্টিনা। যে দলে খেলে বর্তমান বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি। তাই এ ম্যাচে শেষ পর্যন্ত এগিয়ে থাকছে আর্জেন্টিনাই।

বয়স ত্রিশের কোটা পেরিয়েছে তাই এবারের বিশ্বকাপই লিওনেল মেসির শেষ সুযোগ দেখছেন অনেকে। তবে সেই আলোচনায় সায় নেই আর্জেন্টিনা কোচ হোর্সে সাম্পওলির। সেরা শিষ্যকে পরের বিশ্বকাপেও দেখার আশা করছেন তিনি।

ম্যাচের আগের দিনই প্রথম একাদশে কারা খেলবেন তা জানিয়ে দিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ হোর্সে সাম্পাওলি। আর তাতে প্রতিপক্ষকে হেলা করার কোন বিষয় নেই বলে জানান তিনি। বরং রক্ষণাত্মক কৌশলে খেলা আইসল্যান্ডকে হারানো কঠিন হবে বলে মনে করেন আর্জেন্টিনা।

জিদানের মতো শক্তিধর খেলোয়াড় নেই বর্তমান ফ্রান্স দলে। কিন্তু তাতে কি? এক ঝাঁক তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় রয়েছে দলটিতে। সব বিভাগেই আছে দারুণ সব খেলোয়াড়। শুধু জ্বলে ওঠার অপেক্ষা। আর তা হলে উড়েই যেতে পারে অস্ট্রেলিয়া।

সময়ের অন্যতম সেরা গোলকিপার বলা হয় তাঁকে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে চলেছেন কয়েক মৌসুম ধরেই। এবারের বিশ্বকাপে গোলপোস্টের নিচেও স্পেনের বড় ভরসা ডেভিড ডি গিয়া। তবে প্রথম ম্যাচে অন্তত নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি এই স্প্যানিশ গোলকিপার। তাঁর শিশুতোষ ভুলেই পর্তুগালকে দ্বিতীয় গোল উপহার দিয়েছে স্পেন।

তাঁকে কেন গোলস্কোরিং মেশিন বলা হয়, তার প্রমাণ গতকাল রাতে আরও একবার দিলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। নিজের ক্যারিয়ারের ও বিশ্বকাপ ইতিহাসের ৫১ তম হ্যাটট্রিক করে ‘বি’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পর্তুগালকে এক পয়েন্ট এনে দিয়েছেন পর্তুগীজ সুপারস্টার। আর দুর্দান্ত এই হ্যাটট্রিকের পর রোনালদোকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন সতীর্থ বার্নার্দো সিলভা।

এমনিতেই তাদের দুজনের সম্পর্কটা বিশেষ ভালো নয়। দুজন খেলেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই ক্লাবে, কথার লড়াইটা তাই প্রায় সময় লেগেই থাকে। সেই ধারার ব্যতিক্রম হলো না বিশ্বকাপে এসেও। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে খোঁচা মেরে স্পেন ডিফেন্ডার জেরার্ড পিকে বলেছেন, রোনালদো সবসময় ডাইভ দিতে মুখিয়ে থাকেন!

লিওনেল মেসিকে দেখতে মুখিয়ে আছেন রাশিয়ার দর্শকেরা। অবশেষে আজ আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মাঠে নামছেন এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার। তবে তার আগে দেখে নেয়া যাক এই ম্যাচকে ঘিরে কিছু উল্লেখযোগ্য পরিসংখ্যান।

ব্যাপারটা নতুন কিছু নয়। এর আগেও ফুটবল বিশ্ব এমন ঘটনার সাক্ষী হয়েছে। আগের দিন হ্যাটট্রিক করেছেন কেউ একজন, পরের দিন ঠিক হ্যাটট্রিক করেই তার জবাব দিয়েছেন আরেকজন। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি যেন মাঠে নামেনই একে অপরের বিপক্ষে গোলের দাঁড়িপাল্লায় এগিয়ে যেতে!

মাঠে যেন নামেনই রেকর্ড করার জন্য। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো মাঠে নামবেন আর রেকর্ড করবেন না, এ যেন হতেই পারে না। ব্যতিক্রম হয়নি সোচিতে স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচেও। ম্যাচের ৪ মিনিটের মাথায় পেনাল্টি থেকে গোল করেই হয়ে গেছেন আরও একটি দুর্দান্ত রেকর্ডের মালিক।

কি হয়নি এই ম্যাচে। একবার এগিয়ে গেছে পর্তুগাল তো আবার ফিরেছে স্পেন। পরে যখন স্পেন এগিয়ে থেকে প্রায় ম্যাচ শেষ করে দিচ্ছিল তখনই আবির্ভাব ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর। দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিকে বিশ্বকাপ শুরু করেছেন তিনি। রোমাঞ্চ ছড়িয়ে ৩-৩ গোলে ড্র হয়েছে স্পেন-পর্তুগাল ম্যাচ।

রাশিয়া বিশ্বকাপে নেমেই নতুন এক রেকর্ডে নাম খেলালেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। প্রথম পর্তুগিজ ফুটবলার হিসেবে আলাদা চার বিশ্বকাপ গোল করার কৃতিত্ব অর্জন করলেন তিনি। চার বিশ্বকাপে গোল করা ইতিহাসের চতুর্থ খেলোয়াড়ও হয়েছেন রোনালদো।

শেষ মুহূর্তের গোলে আগের ম্যাচেই হৃদয় ভেঙ্গেছে মিশরের। সান্ত্বনা তবু তাদের আছে। কারণ গোলটা দিয়েছিল উরুগুয়ের খেলোয়াড়রা। তবে শুক্রবার সান্ত্বনার কোন ভাষা নেই মরক্কোর। কারণ পুরো ম্যাচে দুর্দান্ত খেলে নির্ধারিত সময়ে শেষে যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে এসে গোল খেয়েছেন। তাও আবার নিজেদের খেলোয়াড়ের কাছ থেকেই। আর এ আত্মঘাতী গোলে পূর্ণ ৩ পয়েন্টের সন্তুষ্টি নিয়ে মাঠ ছেড়েছে এশিয়ার দল ইরান।

দলের সেরা তারকা মোহাম্মদ সালাহ ফিরতে পারলেন না ইনজুরি থেকে। তার উপর শক্তির বিচারে অনেক এগিয়ে উরুগুয়ে। তাই রক্ষণভাগ ধরে রেখেই খেলেছিল মিশর। ৮৯ মিনিট পর্যন্ত আগলেও রেখেছিল। কিন্তু শেষ মিনিটে দুর্ভাগ্য ভর করে ফারাওদের। ডিফেন্ডার হোসে মারিয়া গিমেনেজের গোলে ১-০ গোলে জয় পায় উরুগুয়ে।