জমে উঠেছে সাউদাম্পটন টেস্ট
২৭ রানে পিছিয়ে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা ইংল্যান্ড একশো রানের ভেতর ৪ উইকেট খুইয়ে ফের বিপদে পড়েছিল। সেখান থেকে দলকে টেনে তুলেছেন জস বাটলার। পাইয়ে দিয়েছেন জেতার মতো লিড।
শনিবার তৃতীয় দিনের খেলা শেষে সাউদাম্পটন টেস্টের পাল্লা সমানে সমান। ৮ উইকেটে ২৬০ রান নিয়ে দিন শেষ করায় ২৩৩ রানের লিড নিয়ে নিয়েছে ইংল্যান্ড। ইংলিশদের বাকি দুই উইকেট ফেলে ভারত লক্ষ্যটা কতটা নাগালে রাখতে পারে সেটাই এখন দেখার বিষয়।
আগের দিনে বিনা উইকেটে ৬ রান নিয়ে খেলতে নেমে প্রথম ঘণ্টাতেই দুই উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। ফর্ম হারিয়ে দিশেহারা অ্যালিস্টার কুক আবারও খোঁচা মেরে ঘায়েল। ১২ রান করে জাসপ্রিত বোমরাহর বলে স্লিপে ক্যাচ দেন তিনি। খানিক পর ওয়ানডাউনে উঠে আসা মঈন আলিকে তুলে নেন ইশান্ত শর্মা।
দ্রুত দুই উইকেট হারানোর ধাক্কা সামাল দেন কেটন জেনিংস ও জো রুট। ৫৯ রানের জুটির পর ৩৬ রান করা জেনিংস ফিরে যান মোহাম্মদ শামির বলে। ঠিক পরের বলেই জনি বেয়ারস্টোকে বোল্ড করে দেন শামি। জোড়া উইকেট হারিয়ে অল্প রানে গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কা জেগে উঠে ইংলিশদের। ৪৮ রান করে রুট রান আউটে কাটা পড়লে সেই শঙ্কা বেড়েছিল।
তবে জস বাটলার ভেবেছিলেন ভিন্ন কিছু। ভারতীয়দের হতাশ করে দারুণ এক ফিফটি তুলে নেন এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান। ১২২ বলে ৬৯ রান করে বাটলার যখন ফিরছেন তখন অনেকটাই বিপদমুক্ত ইংল্যান্ড।
দিনশেষে ভারতীয়দের গলার কাটা হয়ে টিকে আছেন প্রথম ইনিংসে ফিফটি করা স্যাম কুরান।