‘মাশরাফি-তামিম-সাকিব বলেছে, হাথুরুসিংহে এলে খুবই ভালো’
চন্ডিকা হাথুরুসিংহের ফের বাংলাদেশের প্রধান কোচ হওয়ার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল বেশ কিছুদিন ধরে। শেষমেশ সত্যি হলো সমস্ত জল্পনা-কল্পনা। এই শ্রীলঙ্কানকে নিয়োগ দেওয়ার কথা নিশ্চিত করল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। পরে বোর্ড সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন জানালেন, হাথুরুসিংহকে দায়িত্ব দেওয়ার আগে মাশরাফি বিন মর্তুজা, সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবালের সঙ্গে কথা বলেছিলেন তিনি। তবে সেই কথা হয়েছিল বছর দেড়েক আগে।
মঙ্গলবার সন্ধ্যায় এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে হাথুরুসিংহের প্রধান কোচ হওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে বিসিবি। এই পদে দ্বিতীয় মেয়াদে তার যাত্রা শুরু হবে আগামী ফেব্রুয়ারি মাস থেকে। সব সংস্করণে পরবর্তী দুই বছরের জন্য বাংলাদেশ দল খেলবে তার অধীনে।
এর আগে ২০১৪ সাল থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশের কোচ ছিলেন হাথুরুসিংহে। সেসময় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা দারুণ সাফল্য উপভোগ করেছিল। তার অধীনে প্রথম দফায় পাকিস্তান, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জেতে বাংলাদেশ। টেস্টে হারায় ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কাকে। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল আর ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালেও খেলেছিল বাংলাদেশ।
হাথুরুসিংহের বাংলাদেশে আসার বিষয়টি বিসিবি নিশ্চিত করার পর গুলশানে নিজের বাসার সামনে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন নাজমুল। তিনি জানান, নতুন প্রধান কোচ কে হবেন তা আগে থেকে জানতেন না জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা, 'খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলিনি। ওরা জানে না এখনো কে আসছে।'
অবসর না নিলেও প্রায় তিন বছর ধরে জাতীয় দলের বাইরে মাশরাফি। বাংলাদেশের সফলতম অধিনায়কের পাশাপাশি বর্তমান ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম এবং টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সাকিবের সঙ্গে হাথুরুসিংহেকে নিয়ে আলোচনা করেছিলেন বিসিবি প্রধান। তিন তারকা ক্রিকেটারই তাকে ইতিবাচক বার্তা দিয়েছিলেন, 'মাশরাফির সঙ্গে কথা হয়েছে বহু আগে। সম্ভবত এক দেড় বছর আগে। তামিমের সঙ্গেও কথা হয়েছে। সাকিবের সঙ্গে বোধহয় বলেছিলাম। মাশরাফি-তামিম-সাকিব তিনজনই বলেছে, উনি এলে খুবই ভালো।'
উল্লেখ্য, বাংলাদেশে ফেরা নিয়ে বিসিবির বিজ্ঞপ্তিতে হাথুরুসিংহে প্রকাশ করেন উচ্ছ্বাস, 'আরও একবার বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব পাওয়া বড় সম্মানের ব্যাপার। আমি বাংলাদেশের মানুষের উষ্ণতা পছন্দ করি, যখনই এই দেশে যাই সেখানকার সংস্কৃতি পছন্দ করি। আবারও খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে আছি এবং তাদের সাফল্য উপভোগ করতে চাইছি।'