ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে এর আগে সাতবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেও ফাইনালে যাওয়া হয়নি প্রোটিয়াদের। কখনো সেমিতে আসার আগেই বাদ পড়েছে বৃষ্টি বাগড়ায় অদ্ভুত সব কারণে। ১৯৯৯ সালে ম্যাচ না হেরে বাদ পড়তে হয়েছে তাদের। ২৭ জুন, বৃহস্পতিবার দিনটি অন্যরকমই এলো।

ত্রিনাদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল হলো ভীষণ একপেশে। ৯ উইকেটের বিশাল জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

সেমিফাইনাল ম্যাচগুলো যদি বৃষ্টির কারণে পণ্ড হয়ে যায় বা ফল না আসে, তাহলে কোন কোন দল ফাইনালে যাবে সেটা নির্ধারণের পদ্ধতিও আগে থেকে চূড়ান্ত করে রেখেছে আইসিসি।

গত সোমবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেন্ট লুসিয়ায় ভারত ম্যাচ জিতে ২৪ রানে। আগে ব্যাট করে ভারতের ২০৫ রানের জবাবে ১৮১ রানে আটকে যায় অজিরা। এই ম্যাচে বল হাতে ৩৭ রানে ৩ উইকেট নেন আর্শদীপ।

১৮তম ওভারে যখন নাজমুল হাসান শান্তর দলের পরাজয় নিশ্চিত হলো, অস্ট্রেলিয়া দলের সবাই নাকি হতাশ হয়ে পড়েছিলেন।

অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ দুজন করে আম্পায়ার পেয়েছেন সেমিফাইনালে দায়িত্ব।

আফগানিস্তানের কাছে হারের ধাক্কায় তখন বিহ্বল বাংলাদেশের মানুষ। ম্যাচ হারের চেয়ে সেমিফাইনালের সমীকরণ মেলাতে না পারা কিংবা সেই লক্ষ্যে প্রশ্নবিদ্ধ অ্যাপ্রোচ তখন মানুষকে ধাক্কা দিয়েছে প্রবল। কিন্তু ধাক্কার যে তখনো বাকি! যখন কিনা অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত স্পষ্ট করে জানালেন, তাদের অগ্রাধিকারের মধ্যে সেমিফাইনাল সমীকরণ ছিলোই না!

বিশ্বকাপে আফগান রূপকথা চলতে থাকবে নাকি তার সমাপ্তি করে দেবে দক্ষিণ আফ্রিকা? ত্রিনিদাদে বৃহস্পতিবার সকালে সেই ফায়সালা হয়ে যাবে। তবে নিজেদের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ম্যাচের আগে ভীষণ চাঙ্গা আফগানিস্তান দল।

মৃত্যুকালে তার বয়স ছিল ৮৪ বছর।

গুলবদিন নাইবের ইনজুরি কাণ্ড ক্রিকেটবিশ্বে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে শুধু জিততেই চেয়েছিল বাংলাদেশ। সেমিফাইনালের লক্ষ্য তাদের ভাবনায় আসে প্রথম ইনিংসের পর। যদিও বেশিক্ষণ সে লক্ষ্যে খেলেনি নাজমুল হাসান শান্তদের মাথায়। সেটি স্বীকার করে নিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়কও।

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে নিজের চার সেমিফাইনালিস্টের নাম বলেছিলেন লারা। সেখানে আফগানিস্তানকে রেখে চমকই দিয়েছিলেন।

আফগানিস্তানের কাছে হতাশাজনক হার দিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ করার পর টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ক্ষমা প্রার্থনা করলেন দেশবাসীর কাছে।

দফায় দফায় বৃষ্টি, নানান সমীকরণের হিসাব আর প্রবল উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচ শেষ পর্যন্ত জিতে নিল আফগানিস্তান। প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার গৌরব অর্জন করল তারা।

১২.১ ওভারে বাংলাদেশের সংগ্রহ ৭ উইকেটে ৮৩ রান। অর্থাৎ ম্যাচ জিতলেও সেমিফাইনালে যাওয়া হচ্ছে না নাজমুল হোসেন শান্তদের।

সুপার এইটের সমীকরণে ভরা শেষ ম্যাচে আগে ব্যাট করে ৫ উইকেতে ১১৫ রান করেছে আফগানিস্তান। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৩ রান করেছেন গুরবাজ। শেষ দিকে ১০ বলে ১৯ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন রশিদ।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সাকিব ও তানজিমের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে ছিলেন রিশাদ।

সেন্ট ভিনসেন্টে আর্নোস ভেল মাঠে আগে বোলিং পেলেও অখুশি নন শান্ত। তিনি জানান, টস জিতলে আগে বোলিংই নিতেন তিনি।

সোমবার সেন্ট লুসিয়ায় সুপার এইটের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২৪  রানে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। আগে ব্যাট করে রোহিতের ৪১ বলে ৯১ রানে ২০৫ রান করে ভারত। তাড়া করতে নেমে অজিরা করতে পারে ১৮১  রান।

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বেশি ছক্কা মারার যে রেকর্ড, সেটির মালিকানা তার কাছে ছিল আগে থেকেই। সোমবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৯২ রানের ইনিংসে ৮টি ছয় মেরেছেন এই ভারতীয় ব্যাটার। আর সে ইনিংসের পথে তিনি কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে ২০০ ছক্কা মারা প্রথম ব্যক্তিও বনে গেছেন।