ক্রিস্টোফার এমপুফুর করা ১৯তম ওভারের শেষ বলটি লো ফুলটাস ছিল। চাবুকের মতো ব্যাট ঘুরিয়ে স্কয়ার লেগের উপর দিয়ে সীমানা পার করলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। এ যেন নিদাহাস ট্রফিতে ইসুরু ইদানাকে মারা তার সেই ছক্কাটার কথা মনে করিয়ে দিল। যে ছক্কায় শ্রীলঙ্কাকে তাদের ঘরের মাঠে দর্শক বানিয়ে ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। শুধু এ শটটিই নয়, এদিন শুরু থেকেই বেশ সাবলীল ব্যাট করেছেন মাহমুদউল্লাহ। কিন্তু দলের বাকী ব্যাটসম্যানরা এঁকেছেন সেই একই হতাশার ছবি।

হারলেও সুযোগ থাকতো। কিন্তু আফগানিস্তানের বিপক্ষে সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাসই যে তলানিতে। তাতে ঘরের মাঠে দর্শক হয়ে যাওয়া খুব একটা অবাক হওয়ার কিছুই ছিল না। আশার কথা এমন কিছুই হয়নি। জিম্বাবুয়েকে হারিয়েই কাজটা সেরে রেখেছে বাংলাদেশ দল। তাতে ত্রিদেশীয় ফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে। আর বাংলাদেশের জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে আফগানিস্তানেরও। স্বাভাবিকভাবেই এতে এক ম্যাচ বিদায় নিতে হচ্ছে জিম্বাবুয়েকে।

দলে ঢুকেই বেশ হৈচৈ ফেলে দিয়েছিলেন আমিনুল ইসলাম বিপ্লব। কারণ নির্বাচকরা বলেছিলেন ব্যাটসম্যান হিসেবে নয়, বোলার হিসেবে দলে নেওয়া হয়েছে তাকে। তবে প্রথমবার দলে জায়গা নিয়ে এবার একাদশেও জায়গা করে নিয়েছেন এ তরুণ। বাংলাদেশের ৬৫তম টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় হিসেবে ক্যাপ পেয়েছেন তিনি। টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তরও। এছাড়া একাদশে ফিরেছেন পেসার শফিউল ইসলাম।

বাংলাদেশ ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বেশি অস্থিরতার মধ্যে কাটাচ্ছেন হয়তো নির্বাচকরাই। কদিন পরপরই দলের বড় বড় রদবদল আনছেন। ত্রিদেশীয় সিরিজের শেষ দুটি ম্যাচের জন্যও আনা হয়েছে বড় পরিবর্তন। এরমধ্যে দুটি মুখ আবার একেবারেই আনকোরা। তবে একেবারে নতুন হলেও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ভালো করবেন বলেই বিশ্বাস করেন দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত।

বছর খানেক আগের কথা। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় রশিদ খানের। সে ম্যাচে কি বেদম পিটুনিই না খেলেন তিনি। শেখর ধাওয়ান, মুরালি বিজয়, হার্দিক পান্ডিয়াদের তোপে ১৫০ রান খরচ করে উইকেট পেয়েছেন একটি। আর সংক্ষিপ্ত সংস্করণেই উদাহরণটা তো খুবই টাটকা। বিশ্বকাপে তাকে গলির বোলারের মতো পিটিয়েছেন ইংলিশরা। খরুচে বোলারের তালিকায় রেকর্ড বইয়ে নাম লিখিয়ে দিয়েছেন। টি-টোয়েন্টিতে ২০১৬ বিশ্বকাপে তাকে বেড়ধক পিটিয়েছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। তাকে সাবলীলভাবে খেলেন বিশ্বমানের প্রায় সব ব্যাটসম্যানরা।

বেশ কিছু দিন থেকেই তরুণ নেতৃত্বের আলোচনা চলছে বাংলাদেশের ক্রিকেট পাড়ায়। বেশ কিছু নামও উঠে আসছে। তাদের মধ্যে আলোচনায় আছেন মোসাদ্দেক হোসেন সৈকতও। কিন্তু এসব নিয়ে কিছুই ভাবছেন না এ তরুণ। তবে টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে যদি বলা হলে আপত্তি না থাকলেও ব্যাপারটা তখনই আলোচনা সাপেক্ষে সিদ্ধান্ত নিবেন তিনি।

টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে তো বটেই, টেস্ট ক্রিকেটেও আগ্রাসী ব্যাটিং করতে পছন্দ করে বাংলাদেশ দল। এ তথ্য ক্রিকেট বিশ্বে গোপন কোনো বিষয় নয়। জিম্বাবুয়ে দলও জানে ব্যাপারটা। আর এটাকে পুঁজি করেই পরিকল্পনা সাজাচ্ছে দলটি। বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের বাউন্ডারি মারা থেকে বিরত রেখে চাপ সৃষ্টি করতে চায় তারা। আর এমনটা হলেই সাফল্য পাবেন বলে মনে করেন জিম্বাবুয়ের অন্যতম অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান শন উইলিয়ামস।

টেস্টে হারের ক্ষত এখনও শুকাইনি। এরমধ্যে আবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে হারের দেখা মিলেছে টাইগারদের। যদিও সংস্করণটি টি-টোয়েন্টি। তবে ব্যর্থতার বৃত্তেই রইল টাইগাররা। আফগানদের কাছে ২৫ রানে হেরেছে দলটি। তাদের বিপক্ষে এ নিয়ে টানা চারটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হারল বাংলাদেশ।

ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামীকাল রোববার আফগানিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ দল। হুট করেই এ ম্যাচের জন্য বাংলাদেশের স্কোয়াডে ডাকা হয়েছে বাঁহাতি পেসার আবু হায়দার রনিকে। শনিবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে বিষয়টি জানিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

অধিনায়কত্বে আগ্রহ নেই সাকিব আল হাসানের। মুশফিকুর রহিম তো কদিন আগে জানিয়েছেন কখনোই আর অধিনায়ক হবেন না। শ্রীলঙ্কায় তামিম ইকবালের হাতে নেতৃত্বের দায়িত্ব দিয়ে সুফল মিলেনি। আর সেরা সময় হারিয়ে নিজেকে খুঁজছেন মাহমুদউল্লাহ। তাই বাংলাদেশ দলের পরবর্তী অধিনায়ক কে হবেন, এ নিয়েই দুশ্চিন্তা। তাই তরুণ কাউকেই অধিনায়ক নির্বাচন করার পক্ষে গেম ডেভেলপমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান খালেদ মাহমুদ সুজন।

এ যেন চলচ্চিত্রের কোনো দৃশ্য মঞ্চায়ন হচ্ছিল। দলের সেরা সব ব্যাটসম্যানরা আউট হয়ে গেলেন। লক্ষ্য তখনও বহুদূর। সে সময় 'নায়ক' শেষ দিকে এসে অসাধারণ এক ইনিংস খেলে দলকে জিতিয়ে দিলেন। এমনটা স্বপ্নে কে না দেখেন? আফিফ হোসেন ধ্রুবও দেখেছেন। আর স্বপ্নের বাস্তবায়ন হওয়ায় দারুণ খুশি এ তরুণ। তারপরও কিছু অতৃপ্তি রয়েই গেল তার মনে।

জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের চেতনা শুধু নিজে নন পুরো নাফিসা কামালের পরিবারই ধারণ করে। সেখানে বঙ্গবন্ধুর জন্মশতবার্ষিকীকে উৎসর্গ করে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) থাকতে পারবেন না সেটা মানতেই পারছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের কর্ণধার। এ আফসোসটাই পোড়াচ্ছে তাকে। আর সে কারণেই নতুন নিয়মে অনুষ্ঠিতব্য আগামী বিপিএলে খেলার আকুতি প্রকাশ করেছেন তিনি।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। এ টুর্নামেন্টে শিরোপা ছাড়া বিকল্প কিছুই ভাবছে না টাইগাররা। কিন্তু তিন দলের এ আসরে খেলবে আফগানিস্তানও। যাদের কাছে সদ্যই ঘরের মাঠে একমাত্র টেস্ট ম্যাচে নাস্তানুবাদ হয়েছে তারা। কিন্তু এসব নিয়ে ভাবছেন না বাংলাদেশ দলের কোচ রাসেল ডমিঙ্গো। সাদা বলের ম্যাচ বলেই জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী এ প্রোটিয়া কোচ।

প্রথমবার যখন বাংলাদেশ সফরে এসেছিলেন হ্যামিল্টন মাসাকাদজা, তখন তিনি ছিলেন জিম্বাবুয়ের স্বর্ণালী সময়ের শেষ প্রতিনিধি। কাকতালীয়ভাবে সেটা ছিল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত শেষ ক্রিকেট সিরিজও। দেড় যুগ পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটটা ছাড়ছেন এই বাংলাদেশেই। আর বাংলাদেশে এসে এবার একটু আবেগি হয়ে পড়লেন জিম্বাবুইয়ান অধিনায়ক। বন্ধবন্ধু স্টেডিয়ামকে মনে করলেন। তার মতে, পৃথিবীর অন্যতম সেরা উইকেট ছিল সে স্টেডিয়ামেই।

সাদা জার্সিতে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দিতে আগ্রহী নন সাকিব আল হাসান। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচের হারার পর এ কথা বলেছেন টাইগার অধিনায়ক। এর আগেও পরোক্ষভাবে বলেছেন। কিন্তু বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন বললেন অন্য কথা। বিশ্বসেরা এ অলরাউন্ডারের নাকি টেস্ট খেলার প্রতিই আগ্রহ কম।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য বিসিবি একাদশ ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সে দলে ডাক পেয়েছেন ব্যাটসম্যান সাব্বির রহমান ও পেস বোলিং অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফ উদ্দিন। ত্রিদেশীয় সিরিজে ডাক পাওয়া অলরাউন্ডার আফিফ হোসেন ও পেসার ইয়াসিন আরাফাত মিশুও আছেন এ দলে।

অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে আগেই নাম লিখিয়েছে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে লড়াইটি ছিল শীর্ষস্থান পাওয়ার লড়াই। আর সে ম্যাচে দারুণ জয় পেয়েছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। মাহমুদুল হাসান জয়ের দারুণ এক সেঞ্চুরিতে শ্রীলঙ্কাকে ৪২ রানে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই সেমিতে পা রেখেছে যুবারা।

সাদা পোশাকে আগের দিনই বাংলাদেশের বিপক্ষে ঐতিহাসিক এক জয় পেয়েছে আফগানিস্তান। টাইগারদের ডেরায় এসে তাদেরকেই নাস্তানুবাদ করে ছেড়েছেন তারা। এমন জয়ে ক্রিকেটবিশ্বের প্রশংসায় ভাসছেন তারা। এবার র‍্যাংকিংয়েও তার পুরষ্কার পেয়েছেন দলের খেলোয়াড়রা। বোলিংয়ে ৩২ ধাপ এগিয়েছেন আফগান অধিনায়ক রশিদ খান। সাবেক অধিনায়ক আসগর আফগান তো আরও বড় লাফ দিয়েছেন। তিনি এগিয়েছেন ৪৭ ধাপ। আর সেঞ্চুরিয়ান রহমত শাহ এগোলেন ২৮ ধাপ।

১৮.৩ ওভার। সময়ের হিসেবে ৭০ মিনিট। বাংলাদেশের হাতে রয়েছে চার উইকেট। তাই নিয়ে পথটা পাড়ি দিতে হবে। আবার সেখানে পুরোদুস্তর ব্যাটসম্যানও আছেন তিন জন। অধিনায়ক সাকিব আল হাসান তো সেট হয়েই আছেন। পঞ্চম দিনের উইকেটে কাজটা হয়তো কিছুটা কঠিন। কিন্তু খুব কি কঠিন? তাও আবার ঘরের মাঠে ১৯ বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেট খেলা একটি দলের জন্য? কিন্তু বাস্তবে দৃষ্টিতে দেখা গেল, শুধু কঠিনই না, এ যেন অসম্ভব লড়াইয়ের গল্পই ছিল।

দিনের শুরু থেকেই বৃষ্টি। মাঝে খেলা হয়েছে ১৩টি বল। মূল কাজটা সেরে দিয়েছিল বৃষ্টিই। বাকিটা করতে হতো বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের। হার এড়াতে হলে শেষ ১৮.৩ ওভার খেলতে হতো। কিন্তু সে পথে হাঁটেনি টাইগাররা। উইকেটে নেমেই ব্যাটসম্যানদের মধ্যে রান করার তাড়া করার প্রবণতা দেখা গিয়েছে। নেমেই প্রথম ডেলিভারিতে অফ স্টাম্পের অনেক বাইরের বল কাট করতে গিয়েই বিপদ ডেকে আনেন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। এরপর শেষ তিন উইকেট তুলে নিতে খুব একটা বেগ পেতে হয়নি আফগানদের।