টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের বড় মঞ্চে টস জিতে আগে পাকিস্তানকে ব্যাট করতে পাঠিয়েছে ইংল্যান্ড। 

জিম্বাবুয়ের সাবেক ক্রিকেটার ও পরে ইংল্যান্ডের কোচ থাকা অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার যেমন কিছুটা এগিয়ে রাখলেন ইংলিশদেরই। পাকিস্তানের জয় চাইলেও সম্ভাবনার বিচারে অ্যান্ডির সঙ্গে একমত ওয়াসিম আকরামও।

রোববার মেলবোর্নে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-ইংল্যান্ড। তার আগের দিন আইসিসির একটি বিশেষ আয়োজনে টুর্নামেন্ট সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ফাইনালের দুই অধিনায়ক বেছে নেন দুজনকে।

শনিবার এক বিবৃতিতে আইসিসি জানায়, নতুন মেয়াদে দায়িত্ব পাচ্ছেন বার্কলে। আগামী দুই বছর তিনি কাজ করবেন ক্রিকেট নিয়ন্ত্রক সংস্থার সর্বোচ্চ পদে।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে ১৯৯২ সালের ছায়া দেখছে পাকিস্তান। দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে সাদা বলে শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করতে মরিয়া ইংল্যান্ড। কিন্তু বেরসিক প্রকৃতি বাগড়া দিতে পারে দুই দলের স্বপ্নে।

সেমিফাইনালে শক্তিশালী ভারতকে রীতিমতো উড়িয়ে দেয় ইংল্যান্ড। ফাইনালের মঞ্চেও তেমন আশা করা হয়ত বাড়াবাড়ি।

সংবাদ সম্মেলনে এক পাকিস্তানি সাংবাদিক যখন বললেন, কালকের পর থেকে আপনাকে ‘ফতেহ আজম’ ডাকার আশা করা যেতে পারে কি? প্রশ্নটা শুনেই হাসলেন বাবর। 

দাপটের সঙ্গে সুপার টুয়েলভ পর্ব পার করে সেমিফাইনালে বড় ধাক্কা খেয়েছে ভারত। ইংল্যান্ডের কাছে পাত্তাই পায়নি রোহিত শর্মার দল, তাদের দুই ওপেনার জস বাটলার ও অ্যালেক্স হেলসের ব্যাটে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছে ভারতীয় বোলাররা। এমন হারে একের পর এক সমালোচনার তীর ধেয়ে আসছে বিরাট কোহলিদের ওপর, সাবেক ইংল্যান্ড তারকা মাইকেল ভনতো বলেই বসলেন সাদা বলের ক্রিকেট ইতিহাসে সামর্থ্যের বিচারে সবচেয়ে কম সাফল্য পাওয়া দল ভারত।

বেশ চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্যই ছুঁড়ে দিয়েছিল ভারত। কিন্তু সেই লক্ষ্য মামুলী হয়ে যায় আলেক্স হেলস ও ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলারের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে। পাত্তাই পায়নি রোহিত-কোহলিরা। এমন হারের পর অনেকেই কাঠগড়ায় তুলছেন আইপিএলকে। তুলেছেন সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক ওয়াসিম আকরামও। আইপিএলে খেলোয়াড়দের মানসিকতায় বড় প্রভাব পড়েছে বলে মনে করেন এ কিংবদন্তি পেসার।

সিরিজ হার নিশ্চিত হয়েছিল আগেই। ছিল হোয়াইটওয়াশের শঙ্কাও। তবে তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ জিতে তা এড়াতে পেরেছে বিসিবি একাদশ। অবশেষে রানের দেখা পেলেন এনামুল হক বিজয়। জ্বলে উঠলেন তৌহিদ হৃদয়ও। বল হাতেও স্বল্প পুঁজি দারুণভাবে রক্ষা করলেন তাইজুল ইসলাম, সাইফ হাসানরা। ফলে জয় নিয়ে ১-২ ব্যবধানে সিরিজ শেষ করল বাংলাদেশের দলটি।

ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার অ্যালেক্স হেলস ও অধিনায়ক জস বাটলারের ব্যাটে চাপের কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আসরে নিজের চতুর্থ হাফসেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক।

ধারাবাহিকতা বজায় রেখে চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজের চতুর্থ ফিফটি তুলে নিলেন বিরাট কোহলি। পাঁচে নেমে তাণ্ডব চালানো ব্যাটিংয়ে হাফসেঞ্চুরির স্বাদ নিলেন হার্দিক পান্ডিয়া।

বৃহস্পতিবার অ্যাডিলেড ওভারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও ইংল্যান্ড। টস হারলেও তেমন অসুবিধা হচ্ছে না ভারতের। তাদের অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানিয়েছেন টস জিতলে তিনিও আগে ব্যাটিংই বেছে নিতেন।

বাবর আজমের খেলার ধরণ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনুসরা। শহিদ আফ্রিদি বলছিলেন, ওপেনিং থেকে নিচে নামা উচিত তার। শোয়েব আখতার বাবরের নেতৃত্ব নিয়ে তুলেছিলেন প্রশ্ন। সেমির আগে বাদ পড়ার কিনারে থাকা পাকিস্তান দল নিয়ে সমালোচনা হচ্ছিল বিস্তর।

গত ১ নভেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে ব্রিসবেনের ক্যাসিনোয় যান এক ক্রিকেটার। সেখানে কয়েকজন যুবকের সঙ্গে প্রথমে ঝগড়া ও পরে মারামারি করেন তিনি

দেশটির সাবেক পেসার শোয়েব আখতার জানালেন, ফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতই তাদের পছন্দ।

ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল মানেই বিশেষ কিছু। এমনটা হলে আবারও ফাইনালে এই ক্রিকেটীয় মহাযুদ্ধ দেখবে বিশ্ব। তবে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার স্বাভাবিকভাবেই তেমনটা হতে দিতে চান না। ভারতকে রুখে দিতে চেষ্টার কোন কমতি রাখবে না তার দল, এমন বার্তা ছুড়ে দিয়েছেন তিনি।

বুধবার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে ৭ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে পা রাখল বাবর আজমের দল।

ঢাকা মেট্রোর বিপক্ষে আগের দেখায় সেঞ্চুরি করেছিলেন মুশফিকুর রহিম। দলটির বিপক্ষে ফিরতি ম্যাচেও ছিলেন আরেকটি সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে।