এশিয়া কাপের সর্বশেষ চার আসরের তিনবারই ফাইনাল খেলেছে বাংলাদেশ দল। দুবার ওয়ানডে সংস্করণে, একবার টি-টোয়েন্টিতে। কিন্তু শিরোপার কাছে গিয়ে কোনবারই জিততে না পারায় রয়ে গেছে আক্ষেপ। এশিয়া কাপেরও পাওয়া হয়নি নতুন চ্যাম্পিয়ন

এশিয়া কাপের কেবল সপ্তাহখানেক আগে কোচিং প্যানেলে বড় রদ বদল আনে বাংলাদেশ। প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গোকে টি-টোয়েন্টি থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। টেকনিক্যাল পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয় শ্রীরামকে।

দুবাইতে দলের প্রথম দিনের অনুশীলন শেষে কথা বলেন এই সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার।

বয়সটা ৪০ পার হয়েছে। ক্রিকেট মাঠে এখনও যেন তরুণের মতোই খেলে যাচ্ছেন জেমস অ্যান্ডারসন। তাতে আরও একটি রেকর্ড গড়ে ফেললেন এ পেসার। ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে নিজ দেশে ১০০টি টেস্ট খেলার অনন্য রেকর্ড গড়লেন তিনি।

আবুধাবি টি-টেন লিগের দল বাংলা টাইগার্সের আইকন ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন সাকিব আল হাসান।

বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করেছেন বলে খবর ছড়িয়ে পড়লেও তা প্রত্যাখ্যান করেছেন রাসেল ডমিঙ্গো।

অংশগ্রহণকারী ছয় দলের পাঁচটি চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিল আগেই। অপেক্ষা ছিল কেবল একটি দলের জন্য।

শুরু হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপের দামামা। বর্তমান থেকে সাবেক ক্রিকেটার তথা বিশেষজ্ঞরা এ নিয়ে নানা মতবাদ দিচ্ছেন। এই মুহূর্তে এই একটা প্রশ্নই ঘুরপাক খাচ্ছে ক্রিকেট পাড়ায়। তবে প্রায় বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞরাই ভারত কে ভাবছেন সম্ভাব্য এশিয়া কাপের বিজয়ী দল হিসেবে। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসনও বাজী ধরছেন ভারতের পক্ষে।

'আমাদের টিম ডিরেক্টর (বোর্ড পরিচালক খালেদ মাহমুদ সুজন) আছে, জালাল ভাই (বিসিবি ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস) থাকবে, আমি থাকছি এবার। আর কী!' মন্তব্যটা দিন দুয়েক আগে করেছিলেন বিসিবির প্রধান নাজমুল হাসান পাপন।

ম্যাচটা প্রায় হাতের মুঠোতেই ছিল ভারতের। শেষ বলের আগ পর্যন্ত পর্যন্তও পাল্লা ঝুলে ছিল তাদের দিকেই। কিন্তু শেষ বলে অসাধারণ এক ছক্কা হাঁকিয়ে উল্টো ম্যাচটা জিতে নেয় পাকিস্তান। এমন হারে আক্ষেপ থাকাই স্বাভাবিক। কিন্তু সেই ম্যাচের কথা স্মরণ করলে এখনও ঘুম আসে না তৎকালীন অধিনায়ক কপিল দেবের।

দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে সাক্ষাতকারে এই কোচ জানান, খেলোয়াড়দের ভীতির মধ্যে রেখে পারফরম্যান্স আদায় করা কঠিন। 

২৭ অগাস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপে ২৮ অগাস্ট মাঠে নামবে ভারত-পাকিস্তান। ‘এ’ গ্রুপ দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের লড়াই নিয়ে ইতোমধ্যে চলছে নানা সমীকরণ।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচের ঘটনা। বলের আঘাতে ওপেন করতে নামা তামিমের আঙুল ভেঙ্গে গিয়েছিল। মাঠ থেকে তাকে নিয়ে যেতে হয় হাসপাতালে। ম্যাচ তো বটেই, লম্বা সময়ের জন্যই তখন তার ছিটকে যাওয়ার খবরও হয়ে গেছে।

আসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেরাদের সেরা হতে পারেন এমন পাঁচ তারকা বেছে নিয়েছেন শেন ওয়াটসন। সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ব্যাখ্যাও করে দিয়েছেন তার পছন্দের যুক্তি।

২০০৩-২০০৪ মৌসুমের পর এই প্রথম অস্ট্রেলিয়ায় দ্বি-পাক্ষিক সিরিজ খেলতে যাচ্ছে জিম্বাবুয়ে। তিন ম্যাচের এই সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দেবেন চাকাভা। ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজের দল থেকে কেউ বাদ পড়েননি, যুক্ত হয়েছেন মুজারাবানি।

শেষ দুই ওভারে প্রয়োজন ছিল ২৪ রানের। তাই জয়ের আশাটা ভালোভাবেই ছিল আফগানিস্তানের। কিন্তু আগের ওভারে নামা আসিফ আলী এক ওভারেই বদলে দিলেন ম্যাচের চিত্র। করিম জানাতের এক ওভারেই মারেন চারটি ছক্কা। উল্টো সহজ জয় মিলে পাকিস্তানের। ম্যাচটি গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের।

সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেট পাড়ায় সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয় বোধ হয় বিরাট কোহলির ফর্ম নিয়ে। অনেক দিন থেকেই ছন্দে নেই এ তারকা। যাকে ভাবা হতো শচিন টেন্ডুলকারের সেঞ্চুরির রেকর্ড ভেঙ্গে দিবেন, সেই কোহলি তিন অঙ্কের দেখা পাচ্ছেন না ২০১৯ সাল থেকে। তবে এবার এশিয়াকাপেই ফর্মে ফিরে কোহলি সব আলোচনা-সমালোচনা থামিয়ে দিবেন বলে আশা করছেন সাবেক ভারতীয় ক্রিকেটার ও কোচ রবি শাস্ত্রী।

মাঠের খেলাতেও বদল আনার তাড়নায় এশিয়া কাপ খেলতে গেলেন সাকিব আল হাসানরা।

এই দুজনকে ছাড়াই আজ সোয়া ৫টার ফ্লাইটে দুবাই উড়াল দিচ্ছে বাংলাদেশ দল। দ্য ডেইলি স্টারকে তাসকিন জানিয়েছেন, তাদের ভিসা আসতে দেরি হওয়ায় যাত্রা একদিন পিছিয়ে গেছে।

এশিয়া কাপে যাওয়ার আগে ধাক্কা খেল ভারতীয় ক্রিকেট দল। করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ায় দলের সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাতে যেতে পারছেন না প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়।