বঙ্গবন্ধু বিপিএলে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকার শীর্ষ তিনে যে ব্যাটসম্যানরা আছেন, তারা সবাই খেলবেন ফাইনাল ম্যাচে। খুলনা টাইগার্সের হয়ে মাঠে নামবেন মুশফিকুর রহিম ও রাইলি রুশো। আর রাজশাহী রয়্যালসের জার্সিতে দেখা যাবে শোয়েব মালিককে।

অনেক নাটকীয়তার পর চূড়ান্ত হয়েছে বাংলাদেশের পাকিস্তান সফর। আইসিসির চেয়ারম্যান শশাঙ্ক মনোহরের মধ্যস্থতায় বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তিন দফায় সিরিজ আয়োজনে সম্মত হয়েছে। কিন্তু পাকিস্তানের সাবেক তারকা পেসার শোয়েব আখতার ধাপে ধাপে সিরিজ খেলার বিষয়টিকে সহজভাবে নিতে পারছেন না। তার মতে, অদৃশ্য চাপের কারণেই পাকিস্তান সফরে যেতে রাজি হয়েছে বাংলাদেশ।

মুশফিকুর রহিমের একবারও পাকিস্তান সফরে যাওয়ার ইচ্ছে নেই, আগেই জানিয়েছিলেন বোর্ড সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। তিন দফায় পাকিস্তান সফরের সূচি চূড়ান্ত হওয়ার পর তাকে বিবেচনা না করতে এবার নির্বাচকদের অনুরোধ করেছেন সিনিয়র এই ব্যাটসম্যান।

আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ মাঠে গড়াচ্ছে আগামীকাল শুক্রবার (১৭ ডিসেম্বর) থেকে। উদ্বোধনী দিনের একমাত্র ম্যাচে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হবে আফগানিস্তানের। ফাইনালে চোখ রেখে আসরে অংশ নিতে যাওয়া আকবর আলীর নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হচ্ছে পরদিন।

পর্দা সরিয়ে ট্রফি হাতে নিয়েই মুশফিকুর রহিম বলে উঠলেন, ‘ওয়াও’। অনেকটা আইপিএলের ট্রফির আদলে বানানো এবারের বঙ্গবন্ধু বিপিএলের ট্রফিটা মুশফিকের বেশ মনে ধরেছে। অবশ্য যেকোনো ট্রফি নিয়েই তার বাড়তি রোমাঞ্চ থাকার কথা। বিপিএলের ফাইনাল খেলছেন প্রথমবার। শুধু বিপিএলই নয়, কোন পর্যায়েই যে এখনো শিরোপা জেতা হয়নি অধিনায়ক মুশফিকের। তার রোমাঞ্চ ম্লান করে দিতে পারেন যিনি সেই আন্দ্রে রাসেল তখন পাশেই দাঁড়িয়ে। ট্রফি নিয়ে তার রোমাঞ্চ না থাকলেও যেকোনো কিছু জেতার তাড়না যে তার তীব্র।

বিপিএলে এবার অন্যতম চমক ছিল আফিফ হোসেন ধ্রুবর পুরোদস্তুর ওপেনার বনে যাওয়া। বিশেষ করে লিটন কুমার দাসের সঙ্গে তার রসায়নটা হয়েছে দেখার মতো। লিগ পর্বে প্রায় প্রতি ম্যাচেই সফল ছিল এই ওপেনিং জুটি। কিন্তু নক-আউট পর্বে গিয়ে ছেদ পড়ে সে ধারায়। যে কারণে ভুগতে হয়েছে দলকেও। তাই ফাইনালে ওপেনিং জুটিতে পরিবর্তনের গুঞ্জন ছিল চড়া। তবে সে গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন রাজশাহী রয়্যালস অধিনায়ক আন্দ্রে রাসেল।

বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলে রাজশাহী রয়্যালসকে অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দিয়েছেন আন্দ্রে রাসেল। কঠিন পরিস্থিতি থেকে দলকে টেনে তোলার নজির অবশ্য নতুন নয় এই ক্যারিবিয়ানের জন্য। তাই প্রতিটি দলই তাকে নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা করে থাকে। ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে তো তার দিকে নজর থাকে আরও বেশি। কিন্তু রাসেলকে নিয়ে আলাদা কিছু করার কথা ভাবছে না খুলনা টাইগার্স। প্রতিপক্ষের সব খেলোয়াড় নিয়েই ছক কষার কথা জানিয়েছেন দলটির কোচ জেমস ফস্টার।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) বার্ষিক কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েছেন দলটির সাবেক অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। ফলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানের ভবিষ্যৎ নিশ্চিতভাবেই পড়ল চরম অনিশ্চয়তার মুখে। আর নতুন চুক্তি অনুসারে, ভারতের বর্তমান অধিনায়ক বিরাট কোহলির বেতন বার্ষিক ৭ কোটি রুপি।

নানা নাটকীয়তা শেষে নিশ্চিত হয়েছে বাংলাদেশ দলের পাকিস্তান সফর। তিন দফার এ সফরের শুরুতে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। আর এ সিরিজের জন্য শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বেশ অদল-বদল অবশ্য হয়েছে দলে। ১৫ সদস্যের দলে ফিরেছেন দুই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক ও মোহাম্মদ হাফিজ। তবে ছন্দে থাকার পরও বাদ পড়েছেন বেশ কিছু তারকা খেলোয়াড়।

১২ বলে চাই ৩১। ওভারপ্রতি নিতে হতো ১৫ রানেরও বেশি। চার-ছক্কার ঝড়ে ৪ বল আগেই সেই রান তুলে নেন আন্দ্রে রাসেল। ম্যাচ শেষে জানান, এমন পরিস্থিতি বরাবরই ভালোবাসেন তিনি। এমন উত্তেজনাকর পরিস্থিতি দেখলেই তেতে ওঠার রসদ পান তিনি।

এক পাশে ব্যাটসম্যানরা ডট বল খেলে চাপ বাড়িয়েছেন। মারতে গিয়ে টপাটপ পড়েছে উইকেটও। ফলে মাত্র ২ উইকেট হাতে নিয়ে শেষ ২ ওভারে ফাইনালে ওঠার জন্য ৩১ রান দরকার দাঁড়ায় রাজশাহী রয়্যালসের। চার-ছয়ের তাণ্ডবে ওই রান তুলতে আন্দ্রে রাসেলের লাগল কেবল আর ৮ বল। বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের জন্য দুনিয়াজুড়ে নাম-ডাক তার। আরও একবার ঝলক দেখিয়ে ম্যাচ শেষে জানালেন, অমন ইনিংস খেলার আগে কিছু ফলমূল আর ডাবের পানি খেয়ে মাঠে নেমেছিলেন তিনি।

১৮তম ওভারে মাত্র ৬ রান দিলেন রুবেল হোসেন। শেষ দুই ওভারে তখন দরকার ৩১ রানের। দুই ছক্কা দুই চারে মেহেদী হাসান রানার ১৯তম ওভারে এলো ২৩ রান। ফলে শেষ ওভারে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৮ রান। শেষ ওভারে সে রান করতে দুই বল খেলতে হয়েছে রাজশাহী রয়্যালসের। প্রথম দুই বলে রান না এলেও পরে একটি ওয়াইড ও একটি নো-বলে এবং সে নো-বলে ছক্কা হাঁকালে ম্যাচের নাটকীয় সমাপ্তি হয়। অবিশ্বাস্য এ জয়ের মূল নায়ক অধিনায়ক আন্দ্রে রাসেল।

এবার বিপিএলে প্রথমবার ক্রিস গেইলকে দেখা গিয়েছিল চেনা রূপে, চার-ছক্কার তাণ্ডবে ফিফটি তুলেছিলেন তিনি। ঝড় তুলে বড় সংগ্রহের আভাস দিয়েছিলেন মাহমুদউল্লাহও। তাদের থামিয়ে দারুণভাবে খেলায় ফিরে রাজশাহী রয়্যালস। রাজশাহীর পরিকল্পিত বোলিংয়ে মাঝ পথে খেই হারিয়ে তাই দুশো রানের সম্ভাবনা জাগিয়েও ১৬৪ রান করতে পেরেছে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স।

টপ অর্ডারে ব্যর্থতার মিছিল, মিডল অর্ডারে থিতু হয়েও হয়েও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি তৌহিদ হৃদয়, শামিম পাটোয়ারি, আকবর আলিরা। অল্প রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর বড় হারেরই শঙ্কা ছিল। কিন্তু বোলাররা দারুণ লড়াই করে জমিয়ে তুলেছিলেন ম্যাচ। কিন্তু লড়াই জমালেও নিউজিল্যান্ডকে প্রস্তুতি ম্যাচে হারাতে পারেনি বাংলাদেশ যুব দল।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) প্রবল দাবি সত্ত্বেও ঝুঁকি নিয়ে তাদের দেশে গিয়ে খেলবে কি-না তা নিয়ে অনিশ্চয়তায় ছিল বাংলাদেশ। কেবল টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে পরিস্থিতি যাচাই করতে চেয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। কিন্তু দুবাইতে চূড়ান্ত হয়েছে তিন দফায় বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের পাকিস্তান সফর। এমনকি সফরে যোগ হয়েছে বাড়তি একটি ওয়ানডেও। তারপরও নিজেদের অবস্থান বদল বা ক্রিকেটীয় কূটনীতিতে কোনো ঘাটতি দেখছেন না বোর্ড প্রধান নাজমুল হাসান পাপন।

২০১৯ সাল জুড়ে অসাধারণ নৈপুণ্য দেখানো ক্রিকেটারদের মধ্য থেকে বাছাইকৃতদের নিয়ে বর্ষসেরা টেস্ট ও ওয়ানডে একাদশ প্রকাশ করেছে আইসিসি। তবে কোনো দলেই ঠাঁই পাননি বাংলাদেশের কেউ।

বছর জুড়ে ধারাবাহিক আর নজরকাড়া সব বীরোচিত পারফরম্যান্স। কী বিশ্বকাপে, কী অ্যাশেজে! ২২ গজে স্বপ্নের মতো ২০১৯ সাল কাটানো বেন স্টোকসের প্রাপ্তির খাতায় যোগ হয়েছে একটি বিশাল অর্জন। আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন এই ইংলিশ অলরাউন্ডার। তিনি জিতেছেন মর্যাদাপূর্ণ স্যার গ্যারি সোবার্স ট্রফি।

আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে এবি ডি ভিলিয়ার্সকে দলে ফেরাতে চাইছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যানের সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার কথা মাসখানেক ধরেই জানিয়ে আসছে দেশটির বোর্ড। এবার অবসর ভেঙে ফেরার প্রসঙ্গে মুখ খুলেছেন ভিলিয়ার্স নিজেই। জাতীয় দলে ফেরার তীব্র আকাঙ্ক্ষার কথা জানিয়েছেন তিনি।

দারুণ বোলিংয়ে ভারতীয়দের আটকে দিলেন মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্সরা। লক্ষ্যটা রাখলেন নাগালের মধ্যে। সে লক্ষ্যে নেমে দুই ওপেনার অ্যারন ফিঞ্চ আর ডেভিড ওয়ার্নারের অপরাজিত সেঞ্চুরিতে হেসেখেলে জিতল অস্ট্রেলিয়া।

বাংলাদেশের পাকিস্তান সফরের জট খুলে যাওয়ায় উচ্ছ্বসিত প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। সব অনিশ্চয়তা দূর করে সফর চূড়ান্ত করতে সাহায্য করায় আইসিসি চেয়ারম্যান শশাঙ্ক মনোহরকে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে তারা। পিসিবি বলছে, যে সমাধান বেরিয়ে এসেছে তাতে জিতেছে দুই বোর্ডই।