চরম বিপর্যয়ের মাঝে দারুণ খেলছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। মুশফিকুর রহিমের সঙ্গে জুটি গড়ে দলকে ভরসা দিচ্ছিলেন তিনি। কিন্তু ৪১ বলে ৩৯ করার পর হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়তে হয় তাকে। এদিন আর ব্যাট করতে নামতে পারেননি। তৃতীয় দিনে দলের ইনিংস হার এড়াতে তাকে পাওয়ার আশা করছে বাংলাদেশ।

দ্বিতীয় সেশনে ভারতের টপাটপ উইকেট পড়া দেখেই জমেছিল শঙ্কা। বাংলাদেশের পেসাররা যে ধরনের মুভমেন্ট আর স্যুয়িং পাচ্ছিলেন, না জানি ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদবরা এখানে কি করেন। দুই দিনেই না শেষ হয়ে যায় এই ঐতিহাসিক টেস্ট! বাংলাদেশ ১৩ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর কেবল শঙ্কা নয়, মনে হচ্ছিল, হয়তো সত্যিই হতে যাচ্ছে তেমন কিছু। শেষ পর্যন্ত যে বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি হলো না, তার প্রথম কৃতিত্ব মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের, বাকিটা মুশফিকুর রহিমের।

বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতেও নতুন করে মঞ্চায়ন হয়েছে পুরনো নাটকের। একের পর উইকেট হারিয়ে টালমাটাল হয়ে পড়া। প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেটের পতন হয়েছিল ২৬ রানে, এবারে তার অর্ধেক রান স্কোরবোর্ডে যোগ করতেই সমান সংখ্যক ব্যাটসম্যান ফেরেন সাজঘরে। ভারতীয় পেসারদের তোপে দিশেহারা বাংলাদেশের হয়ে প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করছিলেন দুই অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। কিন্তু হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়ে গেছেন মাহমুদউল্লাহ।

দলনেতা হিসেবে দ্বিতীয় টেস্টেই বিব্রতকর এক রেকর্ডে নিজের নাম যুক্ত করেছেন মুমিনুল হক। সাদা পোশাকে বাংলাদেশের দ্বিতীয় অধিনায়ক হিসেবে কোনো টেস্টের দুই ইনিংসেই শূন্য রানে আউট হয়েছেন তিনি, যাকে ক্রিকেটীয় পরিভাষায় বলা হয়ে থাকে ‘পেয়ার’। বাংলাদেশের জার্সিতে এর আগে কেবল হাবিবুল বাশার সুমন এমন তেতো অভিজ্ঞতার স্বাদ নিয়েছিলেন।

দলনেতা হিসেবে দ্বিতীয় টেস্টেই বিব্রতকর এক রেকর্ডে নিজের নাম যুক্ত করেছেন মুমিনুল হক। সাদা পোশাকে বাংলাদেশের দ্বিতীয় অধিনায়ক হিসেবে কোনো টেস্টের দুই ইনিংসেই শূন্য রানে আউট হয়েছেন তিনি, যাকে ক্রিকেটীয় পরিভাষায় বলা হয়ে থাকে ‘পেয়ার’। বাংলাদেশের জার্সিতে এর আগে কেবল হাবিবুল বাশার সুমন এমন তেতো অভিজ্ঞতার স্বাদ নিয়েছিলেন।

নতুন বল নিয়েই খেলার পরিস্থিতি বদলে দিয়েছে বাংলাদেশ। প্রথম সেশনেই সেঞ্চুরি তুলে বড় কিছুর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন বিরাট কোহলি। কিন্তু দ্বিতীয় সেশনে পুরো উল্টো স্রোত। ইবাদত হোসেন, আল-আমিন হোসেন আর আবু জায়েদের স্যুয়িং-মুভমেন্টে বিরতির পর ৫৮ রানের মধ্যে ভারত হারিয়েছে ৫ উইকেট। তবে পর্যাপ্ত লিডের কারণে এর পরপরই এসেছে ইনিংস ঘোষণা।

মাত্রই দ্বিতীয় নতুন বল নিয়েছে বাংলাদেশ। ৮১তম ওভারে তৃতীয় বলটা ইবাদত হোসেন ফেলেছিলেন লেগ স্টাম্পের বাইরে। সেঞ্চুরি করে তেতে থাকা বিরাট কোহলি ফ্লিক করে সীমানা পার করতে চাইলেন, দারুণ সংযোগ হলোও ব্যাটে-বলে। কিন্তু স্কয়ার লেগে দাঁড়ানো তাইজুল ইসলাম লাফ দিলেন শূন্যে! ক্যাচ নেওয়ার প্রায় অসম্ভব এক চেষ্টা। তবে বিস্ময়করভাবে বল জমল তাইজুলের হাতে!

ইমার্জিং এশিয়া কাপের প্রথম দুই আসরের ফাইনালিস্ট পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২৩ দল। কিন্তু শিরোপার দেখা মেলেনি। মাঝে এক আসর পর ফের ফাইনালে দলটি। অন্যদিকে, প্রথমবারের মতো ফাইনালে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। মোড়কটা বয়সভিত্তিক দলের হলেও আদতে জাতীয় দলই বলা চলে। তার উপর আবার নিজেদের মাঠে খেলা। তাই প্রথমবারেই প্রত্যাশাটা ছিল বেশ উঁচুতে। কিন্তু স্বপ্নটা পূরণ হয়নি বাংলাদেশের। গ্রুপ পর্ব ও সেমি-ফাইনালে দারুণ খেললেও ফাইনালে ভেঙে পড়ে দলটি। স্বাগতিক উদীয়মানদের ৭৬ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতে নেয় পাকিস্তান।

ছন্দে থাকা মার্নাস লাবুশেন টেস্ট ক্রিকেটে নিজের অভিষেক সেঞ্চুরি তুলে নিলেন। অস্ট্রেলিয়া পেল ৩১০ রানের বিশাল লিড। বল হাতে দুইশোর বেশি রান বিলিয়ে বিব্রতকর রেকর্ডে নাম লেখালেন পাকিস্তানের ইয়াসির শাহ। দুর্ভোগের শেষ নয় সেখানেই। দিনের শেষভাগে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই ৩ উইকেট হারিয়ে ইনিংস হারের শঙ্কায় পড়েছে পাকিস্তান।

আগের দিন একই সময় ব্যাট করতে গিয়ে মহাবিপদে পড়েছিল বাংলাদেশ। ভারতীয় পেসারদের সামলাতে গিয়ে মনে হচ্ছিল, ব্যাটসম্যানরা যেন এসে পড়েছেন মৃত্যুকূপে! এদিনও থাকল ঝলমলে রোদ, উইকেটের আচরণও বদলায়নি একদমই। কিন্তু ভারত যখন ব্যাটিংয়ে আর বাংলাদেশ বোলিংয়ে, দেখা মিলল একেবারে উল্টো ছবির। এবার মনে হলো, বোলরারা যেন গিয়ে পড়েছেন অচেনা কোনো জগতে।

বিরাট কোহলি সেট হয়ে গেলে যেকোনো বোলিং আক্রমণ নির্বিষ হয়ে যেতে বাধ্য। আর বাংলাদেশের বোলিং তো এমনিই হয়ে আছে নির্বিষ। আগের দিনের ৫৯ রান নিয়ে নামা কোহলির সেঞ্চুরি এসেছে তাই অনায়াসে। এই সেঞ্চুরি দিয়ে কোহলি ঢুকলেন আরও এক ইতিহাসে। উপমহাদেশের মাঠে গোলাপি বলের টেস্টে তিনিই এখন প্রথম সেঞ্চুরিয়ান।

বিরাট কোহলি সেট হয়ে গেলে যেকোনো বোলিং আক্রমণ নির্বিষ হয়ে যেতে বাধ্য। আর বাংলাদেশের বোলিং তো এমনিই হয়ে আছে নির্বিষ। আগের দিনের ৫৯ রান নিয়ে নামা ভারত অধিনায়ক কোহলির সেঞ্চুরি এসেছে তাই অনায়াসে। এই সেঞ্চুরি দিয়ে কোহলি ঢুকলেন আরও এক ইতিহাসে। উপমহাদেশের মাঠে গোলাপি বলের টেস্টে তিনিই এখন প্রথম সেঞ্চুরিয়ান।

সিরিজ শুরুর আগে রেকর্ড থেকে মাত্র ৩২ রান দূরে ছিলেন বিরাট কোহলি। ইন্দোরে শূন্য রানে আউট হওয়ায় অপেক্ষাটা বাড়ে। কিন্তু কলকাতায় কোনো ভুল করেননি ভারতীয় দলনেতা। ঐতিহাসিক দিবা-রাত্রির টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৫৯ রানে অপরাজিত থেকে নতুন আরও একটি কীর্তির মালিক হয়েছেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে অধিনায়ক হিসেবে দ্রুততম ৫ হাজার রানের রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন কোহলি।

দলের প্রথম চার ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার পর মাঠে নেমেছিলেন বিজে ওয়াটলিং। এরপর হাল ধরে দলের ইনিংস তো গড়েছেনই, লিডও এনে দিয়েছেন এ উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। তুলে নিয়েছেন দারুণ এক সেঞ্চুরিও। ফলে বে ওভালে সিরিজের প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে ৪ উইকেট হাতে নিয়ে ইংল্যান্ডের চেয়ে ৪১ রানে এগিয়ে গেছে নিউজিল্যান্ড।

ব্যক্তিগত ২৩ রানে সহজ ক্যাচ তুলেও ইয়াসির আলী রাব্বির হাতে জীবন পেলেন রোহাইল নাজির। সেই নাজির শেষ পর্যন্ত তুলে নিলেন সেঞ্চুরি। আর তার সেঞ্চুরিতে ভর করে বাংলাদেশের বিপক্ষে বড় সংগ্রহই দাঁড় করিয়েছে পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২৩ দল। ইমার্জিং কাপের শিরোপা জিততে হলে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দলকে করতে হবে ৩০২ রান।

হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে সেরে উঠে প্রায় ছয় সপ্তাহ পর মাঠে ফিরলেন নেইমার। তবে নিজেকে তেমন মেলে ধরতে পারলেন না এই ব্রাজিলিয়ান। তাতে অবশ্য ভুগতে হলো না প্যারিস সেইন্ট জার্মেইকে (পিএসজি)। দুরন্ত ছন্দে থাকা দুই আর্জেন্টাইন তারকা মাউরো ইকার্দি ও অ্যাঙ্গেল ডি মারিয়ার লক্ষ্যভেদে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ল তারা।

দলের সেরা ব্যাটসম্যান হয়েও চারে কেন ব্যাট করেন না মুশফিকুর রহিম, প্রশ্ন ঘুরছিল ইন্দোর টেস্ট থেকেই। তাকে পাঁচে খেলানোর টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত হচ্ছিল প্রশ্নবিদ্ধ। এবার বাংলাদেশের কোচ রাসেল ডমিঙ্গো জানালেন, এই পজিশনে ব্যাট করতে পেরে মুশিফক নিজেই থাকেন স্বস্তিতে, হন খুশি।

সিরিজের দুই টেস্টের মধ্যে ব্যবধান ছিল মাত্র তিন দিনের। ইন্দোরে আগে-ভাগে হেরে যাওয়ায় গোলাপি বলে প্রস্তুতির জন্য বাড়তি আরও দুটি দিন পেয়ে যায় বাংলাদেশ। কিন্তু কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে প্রথমবারের মতো দিবা-রাত্রির টেস্টে খেলতে নামার জন্য তা কি যথেষ্ট ছিল মুমিনুল হকের দলের জন্য?

গোলাপি বলে দিবা-রাত্রির ম্যাচ। আগে গোলাপি বলে কোনো প্রস্তুতি ম্যাচও না খেলা বাংলাদেশ টস জিতে সোজা দাঁড়িয়ে যায় ভারতের পেস আক্রমণের সামনে। ফলাফল ১০৬ রানে অলআউট হয়ে প্রথম দিনেই ম্যাচ থেকে ছিটকে যাওয়া। প্রথম টেস্টের মতো আবার টস জিতে বাংলাদেশের ব্যাটিং নেওয়া পড়েছে প্রশ্নের মুখে। তবে প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো নিজেদের সিদ্ধান্তের পক্ষে সাফাই গেয়ে ব্যাখ্যা দিয়ে বলেছেন কেন নেওয়া হয়েছিল এমন সিদ্ধান্ত।

গোলাপি বলের টেস্ট ঘিরে কলকাতায় করা হয়েছিল বিপুল আয়োজন। উড়ে এসেছিলেন প্রধানমন্ত্রী। ছিলেন সাবেক তারকা ক্রিকেটাররা। উৎসবের রঙে রাঙানো হয়েছিল পুরো শহর, টেস্ট ক্রিকেটেও ভরপুর ছিল গ্যালারি। এতসব আয়োজনের মাঝে বাংলাদেশ দলকেই লাগল বেমানান। গোলাপি বলে হুট করে নেমে পড়ার অপ্রস্তুত ভাবটা প্রকট হয়েছে ম্যাচ শুরু পর থেকেই। অল্প রানে অলআউট, দুই কনকাশন বদলি মিলিয়ে রীতিমতো ছেড়ে দেয় মা কেঁদে বাঁচি দশা। দিনশেষে যা অবস্থা তাতে এই ম্যাচের চতুর্থ দিনের টিকেটের টাকা ফেরত চাইতে পারেন দর্শকরা।