জাতীয় লিগে নামলেই সেঞ্চুরি পেয়ে যান, এমনই হয়ে ফর্মের তুঙ্গে ছিলেন তুষার ইমরান। প্রথম শ্রেণীতে এই আসরেই নিজের রান ১১ হাজার ছাড়িয়ে নিয়েছেন। তবে শেষটা তা হলো মনমতো। শেষ রাউন্ডের প্রথম ইনিংসে ১৯ রানে রান আউট হয়েছিলেন, দ্বিতীয় ইনিংসে খুলতে পারলেন না রানের খাতাই। তবে ছন্দে ফেরা ধরে রেখেছেন সৌম্য সরকার। আরও একটি ফিফটি করেছেন, পেতে পারতেন সেঞ্চুরিও কিন্তু আক্রমণাত্মক খেলে আউট হয়েছেন ৮৩ রানে।

বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি। তার খেলায় মুগ্ধ হন না খুব কম মানুষই আছেন। কিন্তু তাই বলে সবাই যে তার খেলা পছন্দ করেন এমনটাও নয়। তেমন এক ভক্ত জানিয়েছিলেন তিনি অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের খেলা বেশি উপভোগ করেন। তাতেই খেপেছেন কোহলি। তাকে ভারত ছেড়ে চলে যেতে বলেছেন ভারতীয় অধিনায়ক।

মুমিনুল হককে নিয়ে নেটে গিয়ে ফুটওয়ার্ক দেখাচ্ছিলেন প্রধান কোচ স্টিভ রোডস। কীভাবে শরীর বলের কাছাকাছি নিয়ে যেতে হবে বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন তা। আগের দিন কাইল জার্ভিসের বল স্টাম্পে টেনে এনে বোল্ড হয়েছেন। ভুলটা কোথায় হয়েছিল, তা বোঝাতেই হয়ত ক্লাস চলল অনেকক্ষণ। একদিন আগে টেস্ট শেষ হয়ে যাওয়ায় বুধবার সিলেট টেস্টের ‘পঞ্চম দিন’ পরিণত হলো এমন ঐচ্ছিক অনুশীলনে।

বাংলাদেশের কাছে ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ তো বটেই, একটা ম্যাচেও লড়াই করতে না পারা জিম্বাবুয়ে কি করে টেস্টে মানসিকভাবে এগিয়ে যায়? ব্যাপারটা অনেকের কাছে হজম করতে কষ্ট হলেও জিম্বাবুয়ে কোচ লালচাঁদ রাজপুত ভাবছেন তাই। এই টেস্টে দুদলের ব্যবধানটা আসলে কোথায়, স্কিল নাকি মানসিক দিক? জিম্বাবুয়ে কোচ বেছে নিলেন দ্বিতীয়টিকে।

যখন প্রয়োজন টিকে থাকার, যখন হাতে সময় আছে আবারিত। এসব পরিস্থিতিতেও স্ট্রোক খেলার নেশায় পেয়ে যায় বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের। প্রতি ইনিংসের পরই নিজেদের ভুলটা ধরতে পারেন তারা। কিন্তু পরের ইনিংসই দেখা যায় একই ভুল। এই চক্রে পড়ার কারণ হিসেবে নিজেদের আবেগকে দায়ি করলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।

সর্বশেষ আট টেস্ট ইনিংসে একবারও দুশো করতে পারেনি বাংলাদেশ। হেরেছে তো বটেই, একটিতেও কোন লড়াই নেই, নেই বিন্দুমাত্র নিবেদন। বারবার একই ভুলের চক্রে ব্যাটিংয়ের রুগ্নতা কাটাতে পারেনি দল। এরকমভাবে টেস্ট খেলার কোন মানে খুঁজে পাচ্ছেন না খোদ ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।

উইকেটে ছিল না আহামরি টার্ন, ছিল না আচমকা বাউন্স। চতুর্থ দিনেও ব্যাট করার জন্য বেশ সহজ উইকেটেও কার আগে কে আউট হবেন এই প্রতিযোগিতা চালিয়েছেন বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা। জেতার কথা দূরে থাক নূন্যতম লড়াইও আসেনি কারো ব্যাট থেকে। সিলেটের মেঘলা দুপুর বাংলাদেশের বেহাল দশায় হয়েছে আরও নিকষ কালো। বাংলাদেশের ব্যাটিং দেখতে জড়ো হওয়া কয়েকহাজার দর্শক বাড়ি ফিরেছেন রাজ্যের অন্ধকার নিয়ে।

বড় লক্ষ্য তাড়ায় শুরুটা খারাপ হয়নি। তবে লিটনের বিদায়ে ওপেনিং জুটি ভাঙার পর তাসের ঘরের মতো ভেঙে পরে টাইগারদের ব্যাটিং লাইনআপ। কার্যত পরাজয় তো তখনই এক প্রকার নিশ্চিত। শেষ দিকে আরিফুল হক কিছুটা চেষ্টা করলেন। তা কেবল পরাজয়ের ব্যবধান কমাছে। ভাগ্য বদলায়নি। ১৫১ রানের বড় হার মেনেই মাঠ ছেড়েছে বাংলাদেশ।

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের অভিষেক টেস্টের দিন এসে ঘটা করে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন রাজিন সালেহ। কক্সবাজার উড়ে গিয়ে নেমেছিলেন জীবণের শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে। শেষটাতেও অবদান রাখতে পারলেন তিনি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকেই ফিরেই দলে পেসারদের গুরুত্বের কথা বলেছিলেন প্রধান কোচ স্টিভ রোডস। পেসারদের খেলিয়ে পাকাপোক্ত করার প্রতি তার ইচ্ছার কথাও এসেছে বারবার। এবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে স্কোয়াডে তাই নেওয়া হয়েছিল চার পেসার, অথচ একাদশে খেলছেন মাত্র একজন। পরিস্থিতির কারণেই এমন একাদশ নির্বাচন বললেও দল যে ভারসাম্যপূর্ণ নয় স্বীকার করেন বাংলাদেশের কোচ।

সিলেট টেস্টের তৃতীয় দিনে আর কোনো ব্যাটিং বিপর্যয় হয়নি বাংলাদেশের। এদিন ব্যাটিংই করেছে দশ ওভারের মতো। কিন্তু আগের দিনের ব্যাটিং ব্যর্থতার জবাব পাওয়ার মতো এদিনই কাউকে পাওয়া গেল হাতের কাছে। সংবাদ সম্মেলনে এসে প্রধান কোচ স্টিভ রোডস অবশ্য নিজেও বলতে পারলেন না কি কারণে ব্যাটসম্যানদের হয়েছিল এই দশা।

প্রথম ইনিংসের নিদারুণ ব্যাটিং ব্যর্থতাতেই ম্যাচ প্রায় হাতছাড়া। মাথার সামনে রেকর্ড ৩২১ রানের করে জেতার চ্যালেঞ্জ। তবু বাংলাদেশ কোচ স্টিভ রোডস বলছেন তাও পেরে উঠবেন তারা। কারণ ধীরে ধীরে তাদের মনে জন্মাচ্ছে আত্মবিশ্বাস।

জাতীয় লিগে নির্বাচকদের নজর কেড়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের দলে ডাক পেয়েছিলেন মোহর শেখ অন্তর। সে ম্যাচেও খারাপ করেননি। তবে এবার জাতীয় লিগের পঞ্চম রাউন্ডে করেছেন ক্যারিয়ার সেরা বোলিং। নিজের দ্বিতীয় প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলতে নেমে প্রথমবারের মতো ৫ উইকেট নিয়েছেন, আরেক তরুণ পেসার শফিকুল ইসলাম নিয়েছেন ৩ উইকেট। দুজনে মিলে একশোর নিচে ধসিয়ে দিয়েছেন বরিশালকে।

সিলেটের আকাশে তখন ঘন কালো মেঘ। সাড়ে তিনটা থেকেই কৃত্রিম আলো জ্বালিয়ে চলছিল খেলা। কিন্তু সাড়ে চারটার দিকে অন্ধকার আরও ঘন হলো। দুই আম্পায়ার আলো মেপে দেখলেন আর খেলার অবস্থা নেই। দিনের খেলা শেষ হলো ২৫ মিনিট আগেই। আলো অন্ধকারের এমন উঠানামা দিনভরই চলেছে। বেশিরভাগই সময় অবশ্যই আকাশ ছিল গুমোট, মাঝে মাঝে ঝিলিক দিয়েছে রোদ্দুর। এই টেস্টে বাংলাদেশের অবস্থাও যেন তাই। অন্ধকার কাটিয়ে জিততে হলে বাংলাদেশকে যে পাড়ি দিতে হবে কঠিন পথ।

সিলেট টেস্টে বাংলাদেশকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখেই ফেলে দিয়েছে জিম্বাবুয়ে। ম্যাচ জিততে বাংলাদেশের দরকার ৩২১ রান। টেস্ট ক্রিকেটে এতরান তাড়া করে জেতার রেকর্ড নেই বাংলাদেশের।

সিলেট টেস্টে দ্বিতীয়বারের মতো খেলাচলাকালীন দর্শকের মাঠে ঢুকে পড়ার ঘটনা ঘটেছে। প্রথম দিন বেষ্টনী ডিঙিয়ে মুশফিকুর রহিমের এক কিশোর ভক্ত মাঠে ঢুকে পড়েছিল। অপ্রাপ্তবয়স আর প্রথমবারের কারণে সেই ঘটনা সবাই ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে নিয়েছিলেন। কিন্তু তৃতীয় দিনেও একই রকম ঘটনা ঘটায় খেলাচলাকীন সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।

৩২১ রানের বিশাল লক্ষ্য সামনে। যা করতে হলে নতুন রেকর্ড গড়তে হবে বাংলাদেশকে। কারণ এর আগে ২১৫ রানের বেশি রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড নেই দলটির। তবে শুরুটা মন্দ হয়নি টাইগারদের। তৃতীয় দিন শেষে বিনা উইকেটে ২৬ রান করেছে তারা।

টেস্টের দুই দিন শেষে ম্যাচ প্রায় হাতের মুঠোয় জিম্বাবুয়ের। খেলার আগে সব কিছু মিলিয়ে বেশ খানিকটা পিছিয়ে থাকা জিম্বাবুয়ের জন্য কি এটা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি কিছু নয়? দারুণ বল করা টেন্ডাই চাতারাও বললেন, তারা ভেবেছিলেন বাংলাদেশ আরও ভাল ব্যাট করবে।

দিনের খেলা শেষ। মাঠকর্মীরা ব্যস্ত মাঠ পরিচর্যায়। মাঠের চারপাশ ঘুরে রানিং করতে থাকা নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমনকে দেখে এক সাংবাদিকদের রসিকতা, দ্বিতীয় ইনিংসে নামবেন নাকি তিন নম্বরে? হাবিবুল জবাব দিলেন, 'নামলে এরচেয়ে ভালো করতাম'। এই রসিকতায়ও মিশে থাকল শ্লেষ। জিম্বাবুয়ের গড়পড়তা বোলারদের বিপক্ষে এমন নিদারুণ ব্যাটিং ব্যর্থতার আসলে কি ব্যাখ্যাই বা থাকতে পারে।

১১০, ১২৩, ৪৩, ১৪৪, ১৪৯, ১৬৮ পরে আজ ১৪৩। সর্বশেষ সাত টেস্ট ইনিংসে এই হলো বাংলাদেশের রান। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অতি টার্নিং উইকেট, এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজে গিয়ে পেস-বাউন্স সামলাতে না পারা। ওই ছয় ইনিংসের তবু ব্যাখ্যা ছিল। কিন্তু এবার ‘দুর্বল’ প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ের জন্য জুতসই উইকেটে কেন এই হাল?