ফুটবলের বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা দুই ফরোয়ার্ড লিওনেল মেসি ও নেইমার জুনিয়র। যেকোনো প্রতিপক্ষ রক্ষণকে একাই ভেঙেচুরে দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন এই দুই তারকা। বার্সেলোনা ও প্যারিস সেইন্ট জার্মেইতে দুজনকেই খুব কাছ থেকে দেখেছেন তারকা ডিফেন্ডার দানি আলভেজ। তার চোখে ফুটবল মাঠে মেসি-নেইমার পশুর চেয়ে কম কিছু নন।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ড্র এবার বেশ চমকই উপহার দিয়েছে ফুটবল ভক্তদের। গত আসরের দুই ফাইনালিস্টের দেখা হচ্ছে নক পর্বের শুরুতেই। দ্বিতীয় রাউন্ডে মুখোমুখি হচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ ও লিভারপুল। ফলে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে প্রতিধোধ নেওয়ার দারুণ সুযোগ পেয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। প্রতিশোধের সুযোগ রয়েছে পিএসজিরও। তাদের প্রতিপক্ষ বায়ার্ন মিউনিখ।

কাতারে আগামী ২০ নভেম্বর থেকে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে এবারের ফিফা বিশ্বকাপ। তবে এর আগে বড় দুশ্চিন্তায় পড়েছে আর্জেন্টাইনরা। একের পর এক খেলোয়াড়দের ইনজুরি কপালে ভাঁজ ফেলে দিয়েছে কোচ লিওনেল স্কালোনির কপালে। তবে স্বস্তির বিষয় একে একে মাঠে ফিরছেন তারকা ফুটবলাররা।

চার বছর আগে রাশিয়া বিশ্বকাপে রিচার্লিসন ছিলেন দর্শক। টিভিতে বসেই দেশকে সমর্থন করেছেন। এবার তিনি খেলবেন মাঠে। তার সামনে সুযোগ নিজেকে মেলে ধরার।

রোববার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অ্যাস্টন ভিলার ঘরের মাঠে পাত্তাই পায়নি ইউনাইটেড। ৩-১ গোলে ম্যাচ হেরেছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো-মার্কাস রাশফোর্ডরা।

অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন আগেই। শনিবার আলমেরিয়ার বিপক্ষে খেলে ফেললেন পেশাদার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচও। ম্যাচশেষে বিদায়ী ভাষণ দিতে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন জেরার্দ পিকে। বললেন, জন্মেছেন এখানে শেষ নিঃশ্বাসও ত্যাগ করবেন এখানে।

গোড়ালির চোটে পড়ায় স্কোয়াডে ছিলেন না দলের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসি। অবশ্য তার অভাবটা টের পেতে দিলেন না নেইমার। একটি গোল করলেন। আরেকটি করালেন। তাতেই লোরিওঁর বিপক্ষে স্বস্তির জয় মিলেছে পিএসজির।

কাতার বিশ্বকাপে ৩২তম দল হিসেবে সবার শেষে কোয়ালিফাই করেছিল কোস্টারিকা। তবে বিশ্বকাপের জন্য দল ঘোষণা বেশ আগেভাগেই করে ফেলেছে তারা। শুক্রবার ২০০২ ফিফা বিশ্বকাপের জন্য ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে দলটি।

লা পুল্গার চোটের খবরের সত্যতা নিশ্চিত করেছে তার ক্লাব প্যারিস সেইন্ট জার্মেই। এর ফলে রোববার লিগ ওয়ানের ম্যাচে এফসি লোহিওঁর বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন না আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

বিশ্ব এখন কাঁপছে ফুটবল জ্বরে। মরুর বুকে কোন দল উঁচিয়ে ধরবে গৌরবের শিরোপা, আসরজুড়ে কোন তারকারা বিস্তার করবেন প্রভাব, সেসব নিয়ে চলছে তর্ক-বিতর্ক। ২০২২ বিশ্বকাপ শেষেই বিদায় বলবেন কেউ আবার খেলা চালিয়ে গেলেও অনেকের নাও মিলতে পারে আগামী (২০২৬) বিশ্বকাপে সুযোগ। দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ও ক্লাব ফুটবলে দাপিয়ে বেড়ানোর পর বয়সের কাছে হয়তো হার মানতে হবে একদিন, রবার্ট লেভানদোভস্কিকেও তো একদিন তুলেই রাখতে হবে বুট।

সময়ের অন্যতম সফল কোচের সঙ্গে ইব্রাহিমোভিচের দ্বন্দ্বের সূত্রপাত স্পেনে। ২০০৯ সালে তারকাখচিত বার্সেলোনায় পাড়ি জমিয়েছিলেন এই ফরোয়ার্ড। তখন কাতালান ক্লাবটির কোচের দায়িত্বে ছিলেন গার্দিওলা। শুরু থেকেই কোচের সঙ্গে বনেনি তার।

হুট করেই বার্সেলোনাকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন জেরার্দ পিকে। ঠাসা সূচির কারণে স্বাভাবিকভাবেই একজন ডিফেন্ডারের অভাব বোধ করবে ক্লাবটি। তাই আগামী জানুয়ারির ট্রান্সফারে উইন্ডোতেই তার বিকল্প হিসেবে অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের সেন্টার ডিফেন্ডার ইনিগো মার্তিনেজকে চায় কাতালান ক্লাবটি।

চেলসির হয়ে নিয়মিত একাদশে জায়গা না পাওয়ায় জাতীয় দলে জায়গাটা নড়বড়ে হয়ে গিয়েছিল টিমো ভের্নারের। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ছন্দে ফিরতে মৌসুমের শুরুতে ফিরে যান পুরনো ঠিকানা আরবি লাইপজিগে। আর পুরনো ক্লাবে ফিরেই নিজের চেনা ছন্দে ফিরেছেন এ ফরোয়ার্ড। কিন্তু সেই বিশ্বকাপেই যাওয়া হচ্ছে না তার।

আগেই বলেছিলেন বার্সেলোনার পর আর কোনো দল থাকবে না। শেষ পর্যন্ত তাই হতে যাচ্ছে। বয়সটা ৩৫ হলেও আরও কিছু দিন খেলে যেতেই পারতেন তিনি। কিন্তু হুট করে মৌসুমের মাঝে কেন বিদায় নিতে হচ্ছে এ ডিফেন্ডারকে? নিজ থেকেই সরে যাচ্ছেন নাকি সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে তাকে?

খেলা ছাড়লেও অন্য কোন ভূমিকায় বার্সেলোনায় ফিরে আসার ইচ্ছা জানিয়েছেন এই ফুটবলার।

প্রতি চার বছরে একবার অনুষ্ঠিত হয় ফুটবল বিশ্বকাপ। মহা এই আসরকে কেন্দ্র করে উন্মাদনায় মাতেন ভক্ত, খেলোয়াড়, সাবেক থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষও। পছন্দের তারকাকে বিশ্বমঞ্চে দেখতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করেন ভক্তরা। আবার প্রিয় তারকার শেষ বিশ্বকাপে অশ্রুসজল হয়ে ওঠে অনেকের চোখ। তেমনি ২০২২ বিশ্বকাপও হতে চলেছে অনেক তারকার শেষ, গ্যারেথ ফ্রাঙ্ক বেল আর কখনও নাও পেতে পারেন বিশ্বমঞ্চে ওয়েলসের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ।

রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে পিএসজিতে যোগ দেওয়ার পর গত মৌসুমটা ভালো কাটেনি সের্জিও রামোসের। অনেকটা সময় ছিলেন মাঠের বাইরেও। তবে চলতি মৌসুমে দারুণ খেলছেন তিনি। এরমধ্যেই পিএসজির অপরিহার্য সদস্য হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছেন নিজেকে। তাতে কাতার বিশ্বকাপে স্পেন দলে থাকবেন বলে আশা করছেন এ স্প্যানিশ ডিফেন্ডার।

আর কিছু দিন পরই কাতারে শুরু হতে যাচ্ছে এবারের ফিফা বিশ্বকাপ। এর আগে বড় ধাক্কা খেয়েছে এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল দক্ষিণ কোরিয়া। চোখে চোট পেয়েছেন দলের সেরা তারকা সন হিউং-মিন। লাগে অস্ত্রোপচারও। ফলে কাতার বিশ্বকাপে তার থাকা নিয়ে বড় শঙ্কা তৈরি হয়েছে।

কাতারেই হতে পারে লিওনেল মেসির শেষ বিশ্বকাপ। অধরা এ শিরোপা উঁচিয়ে ধরার শেষ সুযোগ। তাই প্রস্তুতিটা জমাট ভাবেই নিতে চান এ মহাতারকা। যে কারণে পিএসজি কোচ ক্রিস্তফ গালতিয়েরের কাছে ছুটি চেয়েছেন রেকর্ড সাত বারের ব্যলন ডি'অর জয়ী এ তারকা। এমনটাই জানিয়েছেন আর্জেন্টাইন সাংবাদিক আন্দ্রেস ইয়োসেন।

চলতি নভেম্বরেই কাতারে বাজবে ফুটবল বিশ্বকাপের দামামা। সবচেয়ে মর্যাদার এই বিশ্বআসরে নিজ দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে মুখিয়ে থাকেন বিশ্বের সকল ফুটবলারই। তবে সেই সৌভাগ্য সবার হয় না, আবার যাদের হয় তাদেরও বয়সের বেড়াজালে থাকতে হয় বন্দী। ফর্ম সঙ্গ না দিলে ৩০ পেরোলেই থাকতে হয় বাতিলের খাতায় পড়ে যাবার শঙ্কায়। আবার দুরন্ত ফর্মে থাকলেও আজীবন এই সৌভাগ্য হয় না কারও, একটা সময় বয়সের কারণেই বলতে হয় বিদায়।