হুট করেই কিছু দিন আগে মাদ্রিদে গিয়েছিলেন কিলিয়ান এমবাপে। মূলত ছুটি কাটাতে গেলেও এ নিয়ে নানা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে ফুটবল মহলে। সে গুঞ্জন নজর কাড়ে পিএসজির আরেক তারকা খেলোয়াড় মার্কো ভেরাত্তিরও। আর তা দেখে 'অসুস্থ' হয়ে পড়েছিলেন এ ইতালিয়ান মিডফিল্ডার।

জাভি হার্নান্দেজের অধীনে চলতি বছরে দুর্দান্ত খেলছিল বার্সেলোনা। তাতে মনে হয়েছিল অন্তত ইউরোপা লিগ শিরোপা জিততে পারে দলটি। কিন্তু কাতালানদের ঘরের মাঠে এসে তাদের বিদায় করে দেয় জার্মান ক্লাব এইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্ট। সেই দলটিই শেষ পর্যন্ত ইউরোপা লিগ শিরোপা জিতেছে।

ব্যবধান হয়তো কমেছে। তবে গতবারের মতো এবারও মাজিয়া স্পোর্টিস অ্যান্ড রিক্রিয়েশনকে হারিয়ে এএফসি কাপ শুরু করেছে বসুন্ধরা কিংস। গাম্বিয়া জাতীয় দলের স্ট্রাইকার নুহা মারংয়ের একমাত্র গোলে জয় মিলেছে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নদের।

গুঞ্জনের শুরু যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম ডিরেক্ট টিভির সাংবাদিক অ্যালেক্স কান্দালের বরাত দিয়ে। এরপর আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে ফলাও প্রকাশ পায় এ খবর। আগামী মৌসুমে পিএসজির চুক্তি শেষে লিওনেল মেসি পাড়ি জমাতে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস)। ইন্টার মায়ামির সঙ্গে এ নিয়ে চুক্তিও হয়ে গেছে বলে জানায় তারা। তবে এ গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন মেসির মুখপাত্র।

বেশ কয়েক বছর ধরেই একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে পিএসজি। চলতি মৌসুমে লিওনেল মেসি যোগ দেওয়ার পর সে প্রত্যাশা আরও বাড়ে। কিন্তু বরাবরের মতো আশাহতই হতে হয়েছে তাদের। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতাতে না পারলেও ক্লাবকে আরও অনেক বেশি ধনী বানিয়েছেন এ আর্জেন্টাইন তারকা।

এইতো গত বছরই ইন্টার মিলানের কাছে নয় বছরের রাজত্ব খুইয়েছিল জুভেন্টাস। নেরারুজ্জিদের সঙ্গে তাদের শত্রুতা অনেক পুরনো। অথচ সেই ক্লাবেই কি-না যোগ দিতে যাচ্ছেন জুভেন্টাসের প্রাণভোমরা পাওলো দিবালা। বিষয়টা মানতে পারছেন না জুভ সমর্থকরা। ইন্টারে না যাওয়ার জন্য দিবালার কাছে আর্জি রেখেছেন তারা।

ওয়েস্টহ্যামের সঙ্গে জিতলেই হিসেবটা শেষ হয়ে যেত ম্যানচেস্টার সিটির। শেষ ম্যাচে বড় ব্যবধানে না হার এড়ালেই চলত। কিন্তু সুযোগ পেয়েও জয় হাতছাড়া করায় কাজটা কিছুটা হলেও শঙ্কায় পড়েছে সিটিজেনদের। তবে শিরোপা ধরে রাখতে প্রাণপণ লড়াই করার প্রত্যয় ঝরে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলার কণ্ঠে।

৬৫তম মিনিটে যখন তাকে বদল করা হলো, তখনই চোখ ছলছল করছিল লুইস সুয়ারেজের। এরপর ডাগআউটে গিয়ে তো কেঁদেই দিলেন। এটাই যে ওয়ান্দা মেত্রোপলিতানোতে শেষ ম্যাচে তার। মৌসুম শেষেই অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ ছাড়ছেন এ উরুগুইয়ান তারকা। আগের দিন সেভিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করে ক্লাবটি।

চলতি মৌসুমের শুরুটাই হয় দুঃস্বপ্ন দিয়ে। হুট করে তাকে বিদায় জানিয়ে দেয় বার্সেলোনা। দল-বদল করে যোগ দেন লিগ ওয়ানের ক্লাব পিএসজিতে। নতুন ক্লাবে সে অর্থে মানিয়ে নিতে পারেননি লিওনেল মেসি। মাঠের খেলায় তার প্রভাব স্পষ্ট। ফলে লিগ ওয়ানের সেরা একাদশে জায়গা হয়নি এ আর্জেন্টাইন তারকার। তার সঙ্গে জায়গা মিলেনি সতীর্থ নেইমারেরও।

ইতালিয়ান সংবাদমাধ্যম বিষয়টি নিশ্চিত করেছিল আগেই। তবুও দুই পক্ষ থেকে কেউ মুখ না খোলায় আশায় বুক বেঁধেছিল ভক্তরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত গুঞ্জনই সত্যি হলো। জুভেন্টাসকে বিদায় বলে দিলেন পাওলো দিবালা। চুক্তি নবায়ন নিয়ে দুই পক্ষ এক হতে পারলেন না। ফলে আগামী মৌসুমে যে নতুন ক্লাবে যোগ দিতে যাচ্ছেন তা জানিয়ে দিলেন এ আর্জেন্টাইন তারকা।

১৬ বছর পর এফএ কাপ জয়। উচ্ছ্বাস যেন থামছেই না লিভারপুলের। তবে এরমধ্যেই দুঃসংবাদ পেয়েছে দলটি। দলের অন্যতম সেরা দুই তারকা মোহামেদ সালাহ ও ভার্জিল ভ্যান ডাইক পড়েছেন ইনজুরিতে। তবে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে মোকাবেলা করার আগেই এ দুই তারকা সেরে উঠবেন বলে আশাবাদী দলটির প্রধান কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ।

২০১৫ সালের অক্টোবরে লিভারপুলের দায়িত্ব নেন ইয়ুর্গেন ক্লপ। তখন তারা লিগ টেবিলের মাঝামাঝি সারির একটি দল। সঙ্গে অনেক বছরের শিরোপা খরা। সেই দলটি ধীরে ধীরে গোছাতে থাকেন এ কোচ। এরপর জিততে থাকেন একের পর এক শিরোপা। আগের দিন এফএ কাপ জয়ের মাধ্যমে সম্ভাব্য সব শিরোপাই জিতে নিলেন ক্লপ। ইংল্যান্ডে শিরোপা জয়ের একটি বলয় পূরণ করলেন এ জার্মান।

১৬ বছর পর এফএ কাপের শিরোপা গেল অলরেডদের ঘরে। মৌসুমে এটা তাদের দ্বিতীয় শিরোপা। টিকে রইল কোয়াড্রপলের আশা।

আরও একটি ফাইনালে মুখোমুখি লিভারপুল ও চেলসি। কদিন আগে কারাবাও কাপের ফাইনালে মোকাবেলা করেছে দল দুটি। সে লড়াইয়ে জিতেছে লিভারপুল। সে ম্যাচেই দেখেছেন ইংল্যান্ডের অধিকাংশ মানুষের সমর্থন লিভারপুলের দিকেই। এফএ কাপের ফাইনালেও সেই একই চিত্র। তাদের কিছুটা বিরক্ত চেলসি কোচ টমাস টুখেল। তবে সবাইকে হতাশ করে প্রয়োজনে 'বাজে লোক' হয়ে শিরোপায় চুমু খেতে চান এ জার্মান কোচ।

৩০ বছরের অপেক্ষা ফুঁড়িয়ে বছর দুই আগে ইংলিশ লিগের শিরোপা জিতেছে লিভারপুল। এবারও দারুণ লড়াইয়ে আছে তারা। তবে এফএ কাপ জয়ের খরাটাও কম নয়। সবশেষ সেই ২০০৫-০৬ মৌসুমে এফএ কাপ জিতেছিল লিভারপুল। এরপর কেটে ১৬ বছরেরও বেশি সময়। এবার এ আসরের ফাইনালে দলটি। আর এ শিরোপা জয়ের স্বপ্নে বিভোর হয়ে আছেন দলের অন্যতম সেরা তারকা সাদিও মানে।

শুরুটা করেছিলেন প্যাট্রিক এভরা। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে হারের পর গার্দিওলার কড়া সমালোচনা করেছিলেন তিনি। দলের কোনো ব্যক্তিত্ব ও চরিত্র চান বলেই তোপ দাগিয়েছিলেন এ সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা। সে সমালোচনার কড়া জবাব দিয়েছেন ম্যানসিটি কোচ। এভরাদের বিপক্ষে বার্সেলোনার হয়ে জয়ের কথা মনে করিয়ে দিয়ে উল্টো তোপ দাগান এ স্প্যানিশ কোচ।

অনেক দিন থেকেই মোহামেদ সালাহর চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনা করছে লিভারপুল। কিন্তু এখন পর্যন্ত এ চুক্তি আলোর মুখ দেখেনি। কোনো পক্ষই যেন ছাড় দিতে নারাজ। তবে খুব শীগগিরই যে কোনো এক পক্ষ কিছুটা ছাড় দিয়ে সমঝোতা করবেন বলে আশা করছেন সাবেক লিভারপুল তারকা জন বার্নস। তবে শেষ পর্যন্ত এ চুক্তি না হলে সালাহকে ছাড়াও লিভারপুল আগের মতোই এগিয়ে যাবে বলে বিশ্বাস করেন তিনি।

আন্তর্জাতিক বিরতিতে প্রতিযোগিতামূলক কোনো টুর্নামেন্ট না থাকলে প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়ে থাকে ফুটবল বিশ্বের প্রায় সব দলগুলোই। সেখানে স্বাভাবিকভাবেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার আমেজ কিছুটা কম থাকে। ইউরোপে দলগুলোর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁজ আনতে এই প্রীতি ম্যাচগুলো নিয়ে একটি লিগের আয়োজন করে উয়েফা। যা ফুটবলের বিশ্বের সবচেয়ে হাস্যকর ধারণা বলে মনে করেন লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ।

একটি গোল। একটি শিরোপা। একটি দলের ইতিহাসই গেল বদলে। ফুটবল বিশ্বে এখন জায়ান্ট দল ম্যানচেস্টার সিটি। গত ১০ বছরে এরপর অনেক কিছুই অর্জন করেছে দলটি। ঠিক এক দশক পর সের্জিও আগুয়েরোর সেই ঐতিহাসিক গোল দেওয়ার সেই উদযাপনের আদলে তৈরি ভাস্কর্য উন্মোচন করল ম্যানসিটি।

ধারে নেওয়ার সময়ই সুযোগটা ছিল অ্যাস্টন ভিলার। পাকাপাকিভাবে কিনে নেওয়ার শর্তটাই কাজে লাগিয়েছে দলটি। ফিলিপ কৌতিনহোকে কিনে নিয়েছে তারা। মাত্র ১৭ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে বার্সেলোনার ইতিহাসের সবচেয়ে দামী খেলোয়াড়কে কিনে নিয়েছে ইংলিশ ক্লাবটি।