এলোমেলো পারফরম্যান্সে প্রথমার্ধে রিয়াল মাদ্রিদ হজম করল দুই গোল। কোপা দেল রে থেকে তাদের ছিটকে পড়ার শঙ্কা তখন জোরালো। তবে দ্বিতীয়ার্ধে প্রত্যাবর্তনের দারুণ এক গল্প লিগে আসরের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল তারা। পরে স্প্যানিশ ক্লাবটির কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানালেন, খেলা পাল্টে দেওয়ার পাশাপাশি সাংবাদিকদের ম্যাচ রিপোর্ট পাল্টে দিয়েছেন তারা।

তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ে দল হারল। কিন্তু মাঠে থাকাকালীন চেষ্টার সর্বোচ্চটাই করলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। প্রথমার্ধে পর্তুগিজ মহাতারকা নিলেন জোড়া গোলের স্বাদ। প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকা লিওনেল মেসিরা শেষ হাসি হাসলেও দারুণ নৈপুণ্যের সুবাদে ম্যাচসেরার পুরস্কার উঠল তার হাতে।

দুই মহাতারকার লড়াই। একদিকে আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি, অন্যদিকে পর্তুগালের ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। তাদের মুখোমুখি সাক্ষাৎ নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশার কমতি ছিল না। পূরণ হলো চাওয়া। গোটা ম্যাচে আক্রমণ আর পাল্টা-আক্রমণের ফুলঝুরি ছোটাল দুই দল। সব মিলিয়ে গোল এলো নয়টি। পিএসজির মেসি ও রিয়াদ অল-স্টারের রোনালদো উভয়েই করলেন লক্ষ্যভেদ। আর তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষে জয়ের হাসি হাসল ফরাসি ক্লাবটি।

সবশেষ দুই ম্যাচে হেরেছে ম্যানচেস্টার সিটি। তিন ম্যাচ ধরে গোল পাচ্ছেন না ক্লাবটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এমন দৃশ্য অচেনাই বলা চলে। সিটি ও হালান্ডের এই ছন্দহীনতার দায় নিজের ঘাড়ে নিলেন কোচ পেপ গার্দিওলা।

বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার আসার ব্যাপারে বুধবার দুপুরে সংবাদ সম্মেলনে বিস্তারিত জানানোর কথা ছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে)।

বাফুফের মিডিয়া এক্সিকিউটিভ খালিদ মাহমুদ নওমী গণমাধ্যমে পাঠানো বিবৃতিতে জানান, ‘পূর্বনির্ধারিত প্রেস ব্রিফিংটি অনিবার্য কারণবশতঃ অনুষ্ঠিত হচ্ছে না বিধায় আমরা আন্তরিকভাবে দুঃখিত।’

বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরই লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা দলকে ঢাকায় আনার উদ্যোগ শুরু করে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। সেই উদ্যোগ আলোর মুখ দেখতে যাচ্ছে

লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক শিরোপা জয়ের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হয় ২০২১ কোপা আমেরিকার মাধ্যমে। গত বছরের ডিসেম্বরে কাতারের মাটিতে পরম আকাঙ্ক্ষিত বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন তিনি। দুটি অর্জনই এসেছে লিওনেল স্কালোনির অধীনে। আর্জেন্টিনা কোচের মতে, তার প্রিয় শিষ্য মেসিই ইতিহাসের সেরা ফুটবলার।

ভবিষ্যতে কখনও স্পেন জাতীয় দলের প্রধান কোচ হওয়ার প্রস্তাব পেলে কী করবেন লিওনেল স্কালোনি? দারুণ সুযোগটা লুফে নেবেন তিনি। তবে আর্জেন্টিনাকে কাতার বিশ্বকাপ জেতানো এই কোচের মতে, সর্বোচ্চ পর্যায়ের ফুটবলে স্প্যানিশ খেলোয়াড়দের দেখভালের জন্য সেই দেশের কেউই সবচেয়ে যোগ্য ব্যক্তি।

ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর আল নাসর ও আল হিলালের সম্মিলিত দলে খেলার কথা জানা গিয়েছিল আগেই। এবারে পর্তুগিজ মহাতারকার কাঁধে তুলে দেওয়া হলো গুরুদায়িত্ব। পিএসজির বিপক্ষে সৌদি আরবের ক্লাব দুটির সমন্বিত দলকে নেতৃত্ব দেবেন ৩৭ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড।

এদিন শুরুর একাদশে মেসি-নেইমার থাকলেও বঞ্চে বসেছিলেন এমবাপে। দ্বিতীয়ার্ধে তাকে মাঠে নামিয়েছিলেন কোচ। তবে নেমে মেসির পাস থেকে গোলের সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেন ফরাসী তারকা।

রক্ষণভাগ ও মাঝমাঠে ছন্নছাড়া থাকল রিয়াল মাদ্রিদ। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে তারা পাত্তা পেল না চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার কাছে। ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জাভি হার্নান্দেজের শিষ্যরা দেখাল দাপট। ২১ মাসের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে কাতালানরা পেল শিরোপার স্বাদ। তরুণ মিডফিল্ডার গাভির নৈপুণ্যে তারা ঘরে তুলল স্প্যানিশ সুপার কাপ।

মৌসুমের শুরুর দিকের বাজে সময় পিছনে ফেলে সামনে এগোচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সবশেষ সাত ম্যাচের প্রতিটিতে জিতেছে তারা। ইংলিশ ক্লাবটির এমন ধারাবাহিকতায় দারুণ খুশি ব্রুনো ফার্নানদেস। পর্তুগিজ তারকার মতে, রেড ডেভিলরা এখন একটি যথাযথ দল হিসেবে খেলছে।

পিএসজির আক্রমণভাগের বিধ্বংসী ত্রয়ী শেষবার একসঙ্গে মাঠে নেমেছিলেন দুই মাস আগে। এরপর কাতার বিশ্বকাপ ও ব্যক্তিগত ছুটি মিলিয়ে তাদেরকে আর ফরাসি চ্যাম্পিয়নদের জার্সিতে একসঙ্গে দেখা যায়নি। ভক্তদের অপেক্ষার পালার অবসান ঘটিয়ে লিওনেল মেসি, নেইমার ও কিলিয়ান এমবাপের প্রত্যেকে খেলতে পারেন রেনের বিপক্ষে।

ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালে চার ফুটবলার চোট নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন। তাদের তিনজন এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গা, এদার মিলিতাও ও ফেদেরিকো ভালভার্দে ফিরেছেন অনুশীলনে। বার্সেলোনাকে মোকাবিলার আগে যা নিঃসন্দেহে দারুণ সুসংবাদ রিয়াল মাদ্রিদের জন্য।

বার্সেলোনা গত ২১ মাসে পায়নি কোনো শিরোপার স্বাদ। ব্যর্থতার এই বৃত্ত ভাঙার দারুণ একটি সুযোগ এবার স্প্যানিশ ক্লাবটির সামনে। আর সেই উপলক্ষকে আরও বেশি রাঙিয়ে তোলার অনুসঙ্গ হিসেবে তাদের প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদ। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ফাইনালে শিষ্যদের ক্ষুধার্ত রূপে দেখতে চান বার্সা কোচ জাভি হার্নান্দেজ।

বল দখলে আধিপত্য করল ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু আক্রমণে উঠে তেমন সুবিধা করতে পারল না তারা, পারল না লিড ধরে রাখতে। বরং চার মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে দুর্দান্ত কায়দায় ঘুরে দাঁড়াল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। শহর প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে তারা আদায় করে নিল পূর্ণ পয়েন্ট।

নাটকীয় লড়াইয়ে স্প্যানিশ সুপার কাপের ফাইনালে উঠেছে বার্সেলোনা। গোলরক্ষক মার্ক-আন্ড্রে টের স্টেগেনের কল্যাণে রিয়াল বেতিসকে তারা হারিয়েছে টাইব্রেকারে। শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে তাদের অপেক্ষায় আছে রিয়াল মাদ্রিদ।

নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে থাকল সমতা। অতিরিক্ত সময়েও আলাদা করা গেল না কাউকে। এরপর টাইব্রেকারে পার্থক্য গড়ে দিলেন গোলরক্ষক মার্ক-আন্ড্রে টের স্টেগেন।

প্রায় তিন সপ্তাহের বেশি সময় বাইরে থাকার পর আগের দিন ফের মাঠে নেমেছেন লিওনেল মেসি। ফিরলেন যেন ঠিক একই ছন্দে। বেশ কিছু দারুণ সুযোগ তৈরি করেছেন। পেয়েছেন গোলও। মেসির এমন পারফরম্যান্সে স্বাভাবিকভাবেই মুগ্ধ দলের প্রধান কোচ ক্রিস্তফ গালতিয়ের।