ম্যাচ শুরু হওয়ার কথা ছিল স্থানীয় সময় ৯টায়। যা বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়। কিন্তু নির্ধারিত সময়ে গড়াতে পারেনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল। লিভারপুল সমর্থকদের প্রচণ্ড চাপে সৃষ্ট নিরাপত্তা ব্যবস্থায় বিশৃঙ্খলা হওয়ায় ম্যাচ পিছিয়ে দেওয়া হয়। মূলত নির্ধারিত সময়ে রেড সমর্থকরা মাঠে ঢুকতে না পারায় এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে উয়েফা।

প্রতিযোগিতার রেকর্ড ১৩ বারের চ্যাম্পিয়নদের হয়ে ফাইনালে নামা নিয়ে ভীষণ উচ্ছ্বসিত কোর্তোয়া।

লিভারপুলের বিপক্ষে ফাইনালে ব্যক্তিগত সাফল্য অর্জনের দিকে তাকিয়ে নন তিনি।

ব্যালন ডি’অর জিততে এবার যে দুজন লড়াইয়ের অগ্রভাগে সেই করিম বেনজেমা ও সাদিও মানেও যে মুখোমুখি।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে লিভারপুলের পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে নামা ছিল শঙ্কায়।

এবারের শিরোপা নির্ধারণী লড়াইয়ে কেউই ফেভারিট নয় বলে মনে করছেন ২০১৮ সালের ব্যালন ডি'অর জয়ী এই ক্রোয়েশিয়ান।

ইউক্রেনের কিয়েভে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে জিতে এই প্রতিযোগিতায় নিজেদের রেকর্ড ত্রয়োদশ শিরোপা উদযাপন করেছিল রিয়াল মাদ্রিদ।

রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার খুব কাছাকাছি ছিলেন কিলিয়ান এমবাপে। তাদের মৌখিক স্বীকৃতি দিয়েও শেষ পর্যন্ত থেকে যান পিএসজিতে। অথচ নতুন মৌসুমে এমবাপেকে কেন্দ্র করেই নিজের পরিকল্পনা সাজিয়েছিল লস ব্লাঙ্কোসরা। তবে এ তারকাকে না পেয়ে এসি মিলানের রাফায়েল লিয়াওর দিকে নজর দিয়েছে দলটি।

সপ্তাহ খানেক পরেই ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিতে যাচ্ছেন জুলিয়ান আলভারেজ। এর আগে বুধবার রাতে রিভারপ্লেটের হয়ে কোপা লিবার্তাদোরেস দে আমেরিকার ম্যাচে মাঠে নামেন তিনি। আর নেমেই ইতিহাস। দলের বিশাল জয়ে একাই করলেন ছয়টি গোল।

স্পেশাল ওয়ান নামটা নিজেই নিজেকে দিয়েছিলেন। কদিন আগে আবার নিজেই বললেন, তিনি আর স্পেশাল ওয়ান নন। কিন্তু মাঠে দেখা গেল তার উল্টো। রোমাকে প্রথমবারের মতো পাইয়ে দিলেন ইউরোপীয় ট্রফির স্বাদ। জিতালেন কনফারেন্স লিগের ট্রফি। তাতে নিজেই উঠে গেলেন ইতিহাসের অনন্য উচ্চতায়। ইউরোপের তিন ধরণের ট্রফির স্বাদ পেলেন এ পর্তুগিজ।

এইতো কিছুদিন আগেও কিলিয়ান এমবাপেকে নিয়ে অনেক মধুর মধুর কথা বলেছেন করিম বেনজেমা। জাতীয় দলের মতো একত্রে রিয়াল মাদ্রিদে খেলার কথা বলেছেন অনেকবারই বলেছেন। হঠাৎ করে সেই এমবাপে যেন চক্ষুশূল হয়ে উঠেছেন বেনজেমার।

এএফসি কাপের গ্রুপ পর্বের বৈতরণী পার হওয়ার সম্ভাবনা টিকিয়ে রাখতে জিততেই হতো বসুন্ধরা কিংসকে। হারলে তো বিদায়ই। এমন সমীকরণ নিয়ে খেলতে নেমে দারুণ জয় দিয়ে বাছাই পর্ব শেষ করেছে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নরা।

একেবারে শেষ মুহূর্তে ভেস্তে যাওয়ার আগে কিলিয়ান এমবাপের রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়া প্রায় নিশ্চিত ছিল।

কেউ দিল কিল, কেউবা উড়ে এসে লাথি। শিরোপা উল্লাসে তাদের অপেক্ষায় রাখার জন্য যেন সব রাগ ওই গোলরক্ষক রবিন ওলসেনের উপর ঝাড়লেন ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকরা। ম্যাচ শেষে ডাগআউটে যাওয়ার সময় এমন দৃশ্যই ধরা পড়ে ক্যামেরায়। যা রীতিমতো ভাইরাল।

চ্যাম্পিয়ন নির্ধারিত হয়ে গিয়েছে অনেক আগেই। এমনকি নিজেদের অবস্থানটাও নিশ্চিত আগে থেকেই। তারপর লা লিগায় নিজেদের শেষ ম্যাচটা ছিল মর্যাদার। কিন্তু তা রক্ষা করতে পারেনি ফুটবল ক্লাব বার্সেলোনা। শেষ ম্যাচে ভিয়ারিয়ালের কাছে হেরে হতাশা নিয়েই আসর শেষ করেছে দলটি।

সতীর্থ সবাই যখন নাটকীয় এক ম্যাচ জিতে শিরোপা ধরে রাখার উদযাপনে ব্যস্ত, তখন কেঁদেই বুক ভাসাচ্ছিলেন ওলেকজান্দার জিনচেঙ্কো। কারণ রাশিয়ান আগ্রাসনে তখনও যে জ্বলছে তার দেশ। পারেননি নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করতে। এক পর্যায়ে নিজ দেশ ইউক্রেনের পতাকা দিয়ে ট্রফিকে তো জড়িয়েই দিলেন। এরপর জানিয়ে দিলেন এই শিরোপা তার দেশের জনগণের জন্য।

আরও একবার আলোচনার খোরাকের জন্ম দিয়েছেন একইসঙ্গে নন্দিত ও বিতর্কিত এই তারকা ফুটবলার।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জেতা ক্লাবগুলোর তালিকায় এককভাবে দুইয়ে উঠে এসেছে ম্যানচেস্টার সিটি।

শেষ বাঁশি বাজার পর আবেগ ধরে রাখতে পারেননি পেপ গার্দিওলা।

দুঃস্বপ্নের মতো এক মৌসুমের শেষটা রাঙাতে পারল না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।