নেইমার নেই। নেই এডিসন কাভানিও। অনেকটাই দুর্বল প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) আক্রমণভাগ। কিন্তু তাই নিয়েই দুর্বার টমাস টুখেলের শিষ্যরা। উড়তে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে মাটিতে নামিয়ে আনে তারা। ওল্ড ট্রাফোর্ড থেকেই জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ফ্রান্সের দলটি। ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল ফরাসী চ্যাম্পিয়নরা।

বয়সটা ৪১ পেরিয়েছে গত জানুয়ারিতেই। ক্যারিয়ারের শেষ সময়ে দেড় যুগের বাঁধন ছিঁড়ে যোগ দিয়েছেন প্যারিস সেইন্ট জার্মেইতে। যেখানে তার সতীর্থ ২০ বছরের তরুণ কিলিয়েন এমবাপের মতো খেলোয়াড়। বয়সের বিস্তর ব্যবধানের কারণেই হয়তো জিয়ানলুইজি বুফনকে ‘দাদা’ বলে ডাকেন এমবাপে। আর বুফনও বিষয়টি মেনে নিয়েছেন হাসি মুখেই।

রিয়াল মাদ্রিদে মাত্র আড়াই বছর কোচিং করিয়েছেন জিনেদিন জিদান। আর স্বল্প এ সময়ে যা করেছেন তা ফুটবল ইতিহাসে করতে পারেননি আর কেউই। আড়াই বছরেই তিন তিনটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা। মূলত এ সময়ে দলের খেলোয়াড়দের কাছ থেকে সেরটাই বের করে নিয়েছিলেন এ ফরাসী। আর তা যে করতে পেরেছেন তাই জানালেন রিয়ালের ব্রাজিলিয়ান তারকা মার্সেলো।

মৌসুমের শুরুটা কি ভয়ানক ভাবেই না শুরু করেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কোচ মরিনহোর সঙ্গে খেলোয়াড়দের দ্বন্দ্বের প্রভাব প্রায় প্রতি ম্যাচেই পড়ছিল। তবে মরিনহোকে ছাঁটাইয়ের পর নতুন কোচ ওলে গানার সুলশারের হাতে পড়েই যেন বদলে গেল দলটি। এখন পর্যন্ত তার অধীনে অপরাজিত রয়েছে রেড ডেভিলরা। সে দলের সঙ্গে রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে ওঠার লড়াইয়ের প্রথম লেগে মুখোমুখি হচ্ছে ফরাসী জায়ান্ট প্যারিস সেইন্ট জার্মেই (পিএসজি)।

খেলবেন কি খেলবেন এ নিয়ে ছিল রাজ্যের শঙ্কা। তবে শেষ পর্যন্ত খেলেছেন বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কিন্তু পুরো ছন্দে ছিলেন না। শেষ আট ম্যাচে টানা গোল পাওয়া এ খেলোয়াড় এদিন গোলও পেলেন না। ফলে অ্যাতলেটিক বিলবাওর বিপক্ষে জয়ও পায়নি দলটি। ঘরের মাঠে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের রুখে দিয়েছে বিলবাও। গোলশূন্য ড্র মেনেই সন্তুষ্ট থাকতে হয় দলদুটিকে।

একটি গোল করলেন। আরেকটি করালেন। তৃতীয় যে গোলটি আসে সেটাতেও ছিল তার অবদানই বেশি। পর্তুগিজ তারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর নৈপুণ্যেই সাস্সুয়োলোর বিপক্ষে বড় জয় পেয়েছে জুভেন্টাস। ৩-০ গোলের ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নেয় টানা সাতবারের চ্যাম্পিয়নরা।

সপ্তাহও পার হয়নি। আর্সেনালের বিপক্ষে কি দারুণ একটি হ্যাটট্রিক করেছিলেন ম্যানচেস্টার সিটির আর্জেন্টাইন তারকা সের্জিও আগুয়েরো। আর তিনি যে কতটা ভয়ঙ্কর ছন্দে আছেন তা বুঝিয়ে দিলেন চেলসির বিপক্ষে আরও একটি হ্যাটট্রিক করলেন এ তারকা। আর তাতেই পুড়ে ছারখার অলব্লুজরা। ৬-০ গোলের বিশাল হারের লজ্জা নিয়ে ফিরতে হয়েছেন মাউরিজিও সারির দলকে।

রেকর্ড ১৭ মিলিয়ন ইউরো খরচ করে ফরাসি ক্লাব নঁতে থেকে এমিলিয়ানো সালাকে দলে টেনেছিল ওয়েলসের ক্লাব কার্ডিফ সিটি। ফ্রান্স থেকে ইংল্যান্ডের উড়োজাহাজও ধরেছিলেন এ সালা। কিন্তু দুর্ভাগ্য, গন্তব্যে আর পৌঁছাতে পারেননি আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়। তাতে স্তব্ধ সমগ্র ফুটবলবিশ্ব। অথচ মৃত সেই খেলোয়াড় নিয়েও মজা করতে ছাড়েননি সাউদাম্পটনের দুই সমর্থক। ফলে তাদের আটক করেছে হাম্পার্শায়ার পুলিশ।

নানা বিতর্কের পর মাদ্রিদ ডার্বিতে শেষ পর্যন্ত জয় পেয়েছে রিয়াল মাদ্রিদই। আগের দিন ৩-১ গোলের জয় পেয়ে লালিগার পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে দলটি। বার্সেলোনার সঙ্গে ব্যবধানও কমিয়েছে। আর তাতেই স্বপ্নের পরিধিটা লম্বা হয়েছে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নদের। এমনকি বার্সেলোনাকে ধরে ফেলতে পারেন বলেও মনে করছেন দলের অধিনায়ক সের্জিও রামোস।

অ্যাওয়ে ম্যাচে রাতে অ্যাতলেটিক বিলবাওর বিপক্ষে মাঠে নামছে ফুটবল ক্লাব বার্সেলোনা। ইনজুরি কাটিয়ে এ ম্যাচে খেলার জন্য সম্পূর্ণ ফিট হয়ে উঠেছেন তরুণ তারকা উসমান দেম্বেলে। এছাড়াও ফিটনেস টেস্ট টেস্ট উতরেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসিও। তাই এ দুই তারকাকে নিয়েই বিলবাওর বিপক্ষে স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন কোচ এরনাস্তো ভালভার্দে।

ম্যাচের ৭৪তম মিনিটে গোল দিলেন গ্যারেথ বেল। রিয়ালের জার্সিতে যা ছিল তার শততম গোল। কিন্তু তার আগেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল রিয়াল মাদ্রিদ। বেলের গোল কেবল জয় নিশ্চিত করেছে দলের। আর এটাকেই বড় কৃতিত্ব দিচ্ছেন দলের কোচ সান্তিয়াগো সোলারি। এমনকি সে গোলেই জয় মিলেছে বল মনে করেন এ আর্জেন্টাইন কোচ।

কোপা দেল রের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে শুরু থেকে খেলতে পারেননি লিওনেল মেসি। দ্বিতীয়ার্ধে নেমেছিলেন, তবে সেরা ছন্দে ছিলেন না। রোববার অ্যাতলেটিক বিলবাওর বিপক্ষেও তার না থাকার সম্ভাবনাই বেশি। এমন সংবাদই প্রকাশ করেছেন স্পেনের শীর্ষস্থানীয় গণমাধ্যম মার্কা।

লিওনেল মেসি সেরা না ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো সেরা, এ নিয়ে বিতর্কের শেষ নেই। অনেকেই এগিয়ে রাখেন আর্জেন্টাইন তারকাকে। আবার কেউবা সেরা মানেন পর্তুগিজ তারকাকে। তবে বাজার মূল্যে রোনালদোর চেয়ে ঢের এগিয়ে আছেন মেসি। এমনকি রোনালদোর চেয়ে বেশি বেতন পান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তা প্রায় রোনালদোর দ্বিগুণ।

ঘরের মাঠে শুরুতে নিজেদের খুঁজেই পাওয়া যায়নি বার্সেলোনাকে। ধীরে ধীরে ম্যাচ গুছিয়েছেন। কিন্তু ততক্ষণে লুকাস ভাসকেসের দারুণ এক গোলে পিছিয়ে যায় দলটি। এরপর মরিয়া হয়ে চেষ্টা করেও গোলের দেখা পাচ্ছিল না কাতালানরা। শেষে তরুণ তারকা ম্যালকমের গোলে রক্ষা পায় দলটি। ফলে ১-১ গোলের ড্র মেনেই কোপা দেল রের সেমিফাইনালের প্রথম লেগ শেষ করে দলদুটি।

রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনার মধ্যকার খেলা মানেই বাড়তি উত্তেজনা। পুরো ফুটবল বিশ্বের নজর থাকে তাদের দিকেই। মাঠে যেমন দুই দল দলে কারা থাকছেন, কি পরিকল্পনায় খেলবে দুই দল এ নিয়ে আলোচনার শেষ নেই। তেমনি জানার আগ্রহে থাকে দুই দলের একে অপরের বিপক্ষে করা পুরনো ইতিহাস। ম্যাচ শুরুর আগে তাই দেখে নিয়ে যাক এ দুই দলের কিছু পরিসংখ্যান…

রাতেই ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে আকর্ষণীয় লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে রিয়াল মাদ্রিদ ও বার্সেলোনা। কোপা দেল রে’র সেমিফাইনালের ম্যাচে বার্সেলোনার জার্সিতে থাকছে দারুণ চমক। নিজেদের জার্সিতে খেলোয়াড়দের নাম ইংরেজির পাশাপাশি থাকবে চাইনিজ ভাষাতেও। প্রথমবারের মতো ক্লাবটি ইংরেজির সঙ্গে অন্য কোনো ভাষায় নাম লেখা থাকবে কাতালানদের জার্সিতে।

ভ্যালেন্সিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে বেশ বড়সড় ধাক্কাই খেয়েছে ফুটবল ক্লাব বার্সেলোনা। পয়েন্ট তো খুইয়েছে বটেই, সঙ্গে যোগ হয়েছে দলের সেরা তারকা লিওনেল মেসির চোট। ডান ঊরুর চোটে এল ক্লাসিকোতে তাকে পাওয়া নিয়ে ঘোর অনিশ্চয়তা। তবে এরনেস্তো ভালভার্দের স্কোয়াডে আছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। কিন্তু তারপরও শেষ পর্যন্ত একাদশে থাকবেন কি না তা নিয়ে অনিশ্চয়তা কাটছেই না।

সময়টা ভালো যাচ্ছে না রিয়াল মাদ্রিদের ইস্কোর। তবে মাঠের চেয়ে মাঠের বাইরেই বাজে সময় কাটছে এ স্প্যানিশ মিডফিল্ডারের। বর্তমান কোচ সান্তিয়াগো সোলানির পরিকল্পনায় না থাকায় রিজার্ভ বেঞ্চে বসেই সময় কাটাতে হচ্ছে তাকে। তাই তার দল ছাড়ার গুঞ্জনও ফুটবলমহলে চাউর। আর রিয়াল তাকে বিক্রি করলে বার্সেলোনা তাকে পাওয়ার চেষ্টা করবে বলে জানিয়েছেন বার্সেলোনার প্রেসিডেন্ট হোসে মারিয়া বার্তেমেউ।

কোপা দেল রে’র সুবাদে এক মাসের ব্যবধানে তিনটি তিনটি এল ক্লাসিকো দেখতে পাবে ফুটবলপ্রেমীরা। যার প্রথমটায় আগামীকাল বুধবার ন্যু ক্যাম্পে মুখোমুখি হচ্ছে বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদ। তবে ম্যাচের আগে একাদশ নিয়ে চলছে নান আলোচনা। গ্যারেথ বেল ও আসেনসিওর গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় রয়েছেন ইনজুরিতে।

কোপা দেল রে’র সুবাদে এক মাসের ব্যবধানে তিনটি তিনটি এল ক্লাসিকো দেখতে পাবে ফুটবলপ্রেমীরা। যার প্রথমটায় আগামীকাল বুধবার ন্যু ক্যাম্পে মুখোমুখি হচ্ছে বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদ। তবে ম্যাচের আগে একাদশ নিয়ে চলছে নান আলোচনা। কারণ ইনজুরির কারণে এ ম্যাচ মিস করতে পারেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি ও তরুণ তারকা উসমান দেম্বেলে।