ফুটবলে যে কতোটা এগিয়েছে তারা তার আরও একটা প্রমাণ রাখলো ভারত। সাফ সুজুকি কাপে তারা জাতীয় দলকে পাঠায়নি। কিন্তু অনূর্ধ্ব-২৩ দলের খেলোয়াড়রাই বাজীমাত করে চলেছে ধারাবাহিক ভাবে। টানা তৃতীয় ম্যাচেও তারা জয় পেল দুই গোলের ব্যবধানে। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মানভির সিংয়ের জোড়া গোলে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে স্টিফেন কনস্টেনটাইনের শিষ্যরা।

গ্রুপ পর্বে কোন গোলই করতে পারেনি দলটি। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে পেল ১ পয়েন্ট। পরে টস ভাগ্য জিতে সেমি-ফাইনালে নাম লেখায় মালদ্বীপ। আর সেই মালদ্বীপই খেলবে সাফ সুজুকি কাপের ফাইনালে। বুধবার নেপালকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে ফাইনালের টিকেট কাটে ২০০৮ সালের চ্যাম্পিয়নরা।

রাশিয়া বিশ্বকাপের রেশ তো এখনও কাটেনি। আসরের ফাইনালিস্ট ছিল তারা। দলের অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ পেয়েছিলেন গোল্ডেন বল। ফিফার বর্ষসেরা খেতাব পাওয়ার পথেও আছেন। অথচ সেই ক্রোয়েশিয়াই কি না স্পেনের কাছে হজম করেছে ছয়টি গোল।

একটি গোল করলেন। করালেন তিনটি। পুরো ম্যাচই দুর্দান্ত খেলেছেন ব্রাজিলিয়ান অধিনায়ক নেইমার। ফলে দুর্দান্ত ছিল তার দলও। হেসেখেলেই এল সালভেদরের বিপক্ষে বড় জয় পেয়েছে তারা। ৫-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে সেলেকাওরা।

দলকে লিওনেল মেসির উপর নির্ভরশীলতা কমাতে তাকে ছাড়াই প্রীতি ম্যাচে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ গুয়াতেমালার বিপক্ষে দারুণ জয় দিয়ে বিশ্বকাপ পরবর্তী মিশন শুরু করেছিল দলটি। তবে পরের ম্যাচেই আবারো সেই হতাশার গল্প। কিছুটা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ কলম্বিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে আলবিসেলেস্তারা।

খেলোয়াড় হিসেবে ইতালিয়ান ক্লাব ইন্টার মিলানে তিন বছর কাটিয়েছেন অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের বর্তমান কোচ দিয়াগো সিমিওনি। অ্যাতলেটিকোর পর এ ক্লাবের প্রতি ভালোবাসাটা একটু বেশিই তার। তাই কোন এক দিন ইন্টারের কোচ হবেন এমন স্বপ্নই দেখছেন এ আর্জেন্টাইন।

রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক কোচ জিনেদিন জিদান আসছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে। গত কিছু দিন থেকেই এ খবর চাউর ফুটবল পাড়ায়। কোচিংয়ে ফেরার আভাষ দিয়ে গুঞ্জন জোরালো করেছেন জিদান নিজেও। তবে এবার নতুন গুঞ্জন জিদান ম্যানইউতে যোগ দিলে তার সঙ্গে ক্লাবে আসছেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা চারজন খেলোয়াড়ও।

গত মৌসুমের সেরা ফুটবল তারকা কে ছিল? জানা যাবে আর কিছু দিন পরই। তবে এর আগে নানা মুনি নানা ধরণের মতামত দিয়ে আসছেন। অধিকাংশ খেলোয়াড়ই বলছেন ক্রোয়েশিয়াকে বিশ্বকাপের ফাইনালে নেওয়া রিয়াল মাদ্রিদ তারকা লুকা মদ্রিচই এ বছরের সেরা খেলোয়াড়। বার্সেলোনা তারকা লুইস সুয়ারেজও ভাবছেন তাই। এমনকি তার আর্জেন্টাইন সতীর্থ লিওনেল মেসিও তাই ভাবছেন বলে জানালেন।

শিরোনামে এসেছিলেন কদিন আগেই। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও এল সালভেদরের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে তিতের দলে ডাক পেয়ে। আর তখন থেকেই লুকাস পাকুয়েতায় চোখ দিয়েছে স্প্যানিশ জায়ান্ট বার্সেলোনা। এবার তার উপর নজর দিয়েছে ফরাসী ক্লাব প্যারিস সেইন্ট জার্মেইও (পিএসজি)। এমন সংবাদই প্রকাশ করেছে কাতালান গণমাধ্যম দিয়ারিও স্পোর্ত।

এইতো খুব বেশি দিন আগের কথা নয়। এক সঙ্গেই খেলতেন রিয়াল মাদ্রিদের তাঁবুতে। ক্লাবের হয়ে বহু যুদ্ধের সারথি তারা দু’জন। তাও টানা নয় বছর। তবে দল বদলে চলতি মৌসুমের শুরুতে জুভেন্টাসে চলে গিয়েছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। আর রিয়ালেই আছেন সের্জিও রামোস। সদ্য সাবেক হওয়া সতীর্থকে খোঁচা মেরে অতিরিক্ত প্রচার পাওয়া খেলোয়াড় বললেন এ স্প্যানিশ তারকা।

চলতি গ্রীষ্মের দল বদল শেষ। আগামী জানুয়ারিতে শুরু হবে শীতকালীন দলবদল। তবে এর আগে নানা ধরণের গুঞ্জন ডালপালা মেলছে ফুটবল পাড়ায়। নতুন মেসি খ্যাত জুভেন্টাসের আর্জেন্টাইন তারকা পাওলো দিবালাকে পেতে চাইছে ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তার বদলে রেড ডেভিলরা পল পগবাকে ফেরত দিতে তৈরি বলেই জানিয়েছে ইতালিয়ান কেলসিওমেরকাতো।

একেই বলে ভাগ্য! ঝুলিতে মাত্র ১ পয়েন্ট। তাতেও সাফ সুজুকি কাপের সেমিফাইনালে মালদ্বীপ। অপরদিকে দুই দুইটি জয় নিয়েও গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ বাংলাদেশ। ফুটবল মাঝে মধ্যে যে কতোটা নিষ্ঠুর হতে পারে তা দেখলো লাল-সবুজের দল। আর ভাগ্যদেবী কতোটা মহান হতে পারেন তাই দেখলো মালদ্বীপ।

চলতি গ্রীষ্মের দল বদল শেষ। তবুও থামেনি গুঞ্জন। ধারণা করা হচ্ছে আগামী শীতের দল বদলেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে বার্সেলোনায় যোগ দিচ্ছেন ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ী তারকা পল পগবা। এ সকল গুঞ্জনে কান না দিতে বললেন এ ফরাসী। তবে দল যে ছাড়তে চান তার ইঙ্গিতটা ঠিকই দিয়েছেন এ তারকা।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে থাকাকালীন সময়েই উত্থান হালের অন্যতম সেরা তারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। ঠিক সময়ে বিশ্ব ফুটবলে উঠে আসেন বার্সেলোনার লিওনেল মেসিও। দ্বৈরথটা তখন থেকেই শুরু। এখনও বিদ্যমান। তবে সে সময়ে ম্যানইউর সতীর্থরা মেসিকে সেরা বললে বেশ মজাদার উত্তরই দিতেন এ পর্তুগিজ তারকা।

লিওনেল মেসি হতে শুরু করে ক্লাবের প্রায় সকল সদস্যই অনুরোধ করেছিলেন নেইমারকে বার্সেলোনা না ছাড়তে। কিন্তু শোনেননি কারও কথা। নতুন ঠিকানা বাঁধেন প্যারিস সেইন্ট জার্মেইতে (পিএসজি)। কিন্তু ফ্রান্সের ক্লাবটিতে সুখে নেই নেইমার, ফিরতে চান বার্সেলোনায়। তবে তার প্রতি আর আগ্রহ নেই স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নদের। এমন সংবাদই প্রকাশ করে স্প্যানিশ গণমাধ্যম মুন্ডো দিপার্তিভো।

সাম্প্রতিক সময়ে নজর কাড়া ফুটবল খেলছেন বার্সেলোনার ব্রাজিলিয়ান তারকা ফিলিপ কৌতিনহো। আর দলের আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি তো অনেক বছর ধরেই দলের প্রাণ ভোমরা। এ দুই তারকার জুটিই এবার বার্সেলোনাকে দারুণ সাফল্য এনে দেবেন বলেই মনে করছেন কৌতিনহোর স্বদেশী ও সাবেক বার্সেলোনা তারকা রোনালদিনহো।

ফাউল তো করেনইনি, হলেন ফাউলের শিকার। কিন্তু ভুলটা করলেন মেজাজ হারিয়ে। প্রতিবাদ করতে গিয়ে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়কে ধাক্কা দিয়ে লাল কার্ড দেখেন প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) তারকা কিলিয়ান এমবাপে। ফ্রেঞ্চ লিগের ডিসিপ্লিনারি কমিটির রায়ে বুধবার তিন ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করা হয় বিশ্বকাপ জয়ী এ তরুণকে।

সাফ সুজিকি কাপের দ্বিতীয় দিনে জয় পেয়েছে ভারত। দুই অর্ধে একটি করে গোল দিয়ে প্রতিবেশী দেশ শ্রীলঙ্কাকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

খেলেন তারা দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবে। বার্সেলোনার হয়ে ইভান রাকিতিচ আর রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলেন লুকা মদ্রিচ। কিন্তু তারপরও মদ্রিচকে বর্তমান বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় মানছেন রাকিতিচ। এমনকি তার হাতেই ফিফার বর্ষসেরা পুরষ্কার দেখতে চান তিনি। তবে প্রতিদ্বন্দ্বী দুই ক্লাবে খেললেও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে একই তাঁবুতে খেলেন এ দুই তারকা।

অনেক বছর ধরেই বড় বাজেটে বেশ শক্তিশালী দল গড়ছে স্পেনের ক্লাবগুলো। যার ফলে গত পাঁচ বছর ধরেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা গিয়েছে স্পেনে। যার চারটিই নিয়েছে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদ। তবে এবার স্পেনের দলগুলোর সঙ্গে অন্যান্য ক্লাব বিশেষ করে ম্যানচেস্টার, পিএসজি, বায়ার্ন মিউনিখের মতো ক্লাবগুলোর শক্তির পার্থক্য খুব কম বলেই মনে করছেন লিওনেল মেসি।