বিরতির পর পাল্টে গেল লড়াইয়ের মোড়। সৌদি আরব অদম্য মানসিকতার পরিচয় দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল দারুণভাবে।

কিছুটা আক্ষেপ করতেই পারেন লিওনেল মেসি, বিশ্বকাপটা নির্ধারিত সময়ে হলে বয়সটা আরও ছয় মাস থাকতো তার। আর সেক্ষেত্রে রেকর্ডটাও হতো আরও দৃঢ়। তবুও নতুন ইতিহাস গড়লেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে পঞ্চম বিশ্বকাপে খেলছেন এ মহাতারকা। এছাড়া পঞ্চম খেলোয়াড় হিসেবে ৪টি বিশ্বকাপে গোল দেওয়ার রেকর্ডও গড়েন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

ফুটবল বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার অন্ধভক্ত বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। যারা দেশের ক্রিকেটের অল্পস্বল্প খবরও রাখেন তারা সবাই জানেন বিষয়টি। অথচ ছোটবেলায় দেখেছেন তার পরিবারের বাকি সব সদস্যরাই করেন ব্রাজিলকে সমর্থন। বাবা-চাচা-মামা হতে শুরু করে আশেপাশের সবাই। সেখানে আর্জেন্টিনার সমর্থক হয়ে বড় হওয়া কিছুটা বিস্ময়করই।

সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা।

সময়ের সেরা প্রশ্নে সবসময়ই আসবে লিওনেল মেসির নাম। ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সবই জিতেছেন কেবল এক বিশ্বকাপ ছাড়া। সেই অধরা শিরোপা হাতে তুলে নেওয়ার মিশনে আর কিছুক্ষণ পরই মাঠে নামছেন মেসি। হয়তো এটাই তার শেষ সুযোগ। আর শেষবারে পারবেন কি বহু কাঙ্ক্ষিত সেই স্বপ্ন পূরণ করতে? তবে শিরোপা জিতেন বা নাই জিতেন, তার ভক্তদের জন্য ২০২২ বিশ্বকাপ হতে চলেছে অনেক আবেগের।

বিশ্বকাপের সবচেয়ে বেশি হারের রেকর্ড মেক্সিকোর। সাফল্য কম পেলেও এ আসরে প্রায় নিয়মিতই দলটি। শেষ ছয়টি বিশ্বকাপের পাঁচটিতেই প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে তারা। তাই তাদের উপর আলাদা নজর রাখতেই হবে। অন্যদিকে বিশ্বকাপে ঠিক উল্টো পোল্যান্ডের পারফরম্যান্স। সেই ১৯৮৬ সাল থেকে গ্রুপ পর্বেই শেষ তাদের যাত্রা। কিন্তু তারপরও রবার্ট লেভানদোভস্কির দল যে কোনো কিছুই করতে পারে। তাই লড়াইটা হবে হাড্ডাহাড্ডি। 

২০২০ সালের ২৫ নভেম্বর ৬০ বছর বয়েসে পৃথিবী থেকে বিদায় নেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপের নায়ক ম্যারাডোনা। যাকে মনে করা হয় গত শতাব্দীর সেরা ফুটবলারদের একজন।

নেইমার, ভিনিসিউস জুনিয়ররা গোল করার পর প্রায়ই উদযাপনের জন্য বেছে নেন নাচকে। মজাদার সব ভঙ্গীতে শরীর দুলিয়ে দর্শকদের আনন্দ দেন তারা। ঐতিহাসিকভাবেই ভিন্ন ভিন্ন সব নাচের জন্য বেশ সুখ্যাতি রয়েছে ব্রাজিলের।

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

সাম্প্রতিক সময়ে বেশ জাদুকরী ফর্মেই আছে ডেনমার্ক। ইউরোপিয়ান নেশন্স লিগের কিছু দিন আগে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে হারিয়েছে টানা দুই বার। বাছাই পর্বেও দুর্দান্ত খেলেছে দলটি। এবার সে ঝলক বিশ্ব মঞ্চে দেখানোর অপেক্ষায় রয়েছে তারা। তিউনিসিয়াও ছেড়ে কথা বলবে না। যদিও ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের সঙ্গে বরাবরই খেই হারিয়েছে দলটি। তারপরও একটি জমজমাট লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবল ভক্তরা।

মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় দিনের প্রথম ম্যাচে লড়বে ‘সি’ গ্রুপের দুই দল।

দলে চোটের সমস্যায় অস্বস্তি থাকলেও বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের তারকার অভাব নেই। সেই তুলনায় অস্ট্রেলিয়া অনেক পেছনের সারির দল। তবে মাঠের খেলায় এসব সমীকরণ বদলে দিতে চায় অজিরা।

মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায় ‘সি’ গ্রুপে লড়াইয়ে সৌদি আরবের বিপক্ষে নামবে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের আগে টানা ৩৬ ম্যাচ ধরে অপরাজিত থাকা দলটি এবার প্রতীক্ষায় আছে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার।

আট বছর পর বিশ্বকাপে ফিরেছে যুক্তরাষ্ট্র। দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ খ্যাত আসরে খেলার অপেক্ষা ওয়েলসের শেষ হয়েছে ৬৪ বছর পর।

শক্তির বিচারে এগিয়ে ছিল নেদারল্যান্ডসই। কিন্তু ছেড়ে কথা বলল না সেনেগালও। দলের সবচেয়ে বড় তারকা সাদিও মানে না থাকলেও আক্রমণ গড়ায় আধিপত্য বিস্তার করল আফ্রিকার দলটিই। কিন্তু শেষ সময়ে স্নায়ুচাপ ধরে রাখতে পারেনি তারা। ঠিকই জোড়া গোলের দেখা পেল ডাচরা। দারুণ লড়েও হার নিয়ে মাঠ ছাড়ল সেনেগাল।

শুরু হয়ে গেছে বিশ্বকাপ ফুটবল। এতে মগ্ন হয়ে পড়েছেন সকল শ্রেণী-পেশার ক্রীড়াপ্রেমীরা। ধরুন মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্বকাপের কোন একটি ম্যাচ, পাহারা বাদ দিয়ে মনোযোগ দিয়ে মোবাইল ফোনে খেলা দেখছেন জেলখানার একজন নিরাপত্তারক্ষী। এই সুযোগে যদি কোন কয়েদি পালিয়ে যায় ব্যাপারটা কেমন হবে একবার ভাবুন তো!

সোমবার  কাতারের আল রাইয়ান মাঠে বিশ্বকাপের 'বি' গ্রুপের ম্যাচে ইরানকে ৬-২  গোলে বিধ্বস্ত করেছে ইংল্যান্ড।

দল ঘোষণার আগেই ছিটকে যান মিডফিল্ডের দুই স্তম্ভ এনগোলে কান্তে ও পল পগবা। আর মাঠে নামার প্রস্তুতি নিতে গিয়ে ছিটকে যান ক্রিস্টোফার এনকুঙ্কু ও করিম বেনজেমাও। চোট সমস্যায় তাই সববেশি ভুগছে ফ্রান্সই। তারকা খেলোয়াড়দের হারিয়ে তারপরও চিন্তিত নন কোচ দিদিয়ার দেশম। সম্ভাব্য যে সেরা দলটা খেলাবেন তিনি, তারাই পুরোদমে ঝাঁপিয়ে পড়বে বলে হুঙ্কার দেন এ ফরাসি।

ইরানে চলছে সরকারবিরোধী আন্দোলন। দেশটির নিরাপত্তা বাহিনীর হাতে নিহত ও আটকের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে।

শেষ মুহূর্তে ইউ-টার্ন নিয়ে স্টেডিয়াম ও স্টেডিয়ামের আশেপাশে বিয়ার বিক্রি নিষিদ্ধ করেছে কাতার। গত শুক্রবার এই সিদ্ধান্ত আসার পর ইতোমধ্যে দেশটির রাজধানী দোহার চারিদিকে ছড়িয়ে থাকা অস্থায়ী দোকানগুলো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।