বাঁ পায়ের জাদুতে গোটা বিশ্বকে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে মাতিয়ে রেখেছেন লিওনেল মেসি। ফুটবল থেকে যা কিছু অর্জন সম্ভব, তার প্রায় সবই পেয়ে গেছেন বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড। একের পর রেকর্ড ভাঙছেন-গড়ছেন। এই যেমন, আগের দিনই রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো ইউরোপের ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতার (২০১৮-১৯ মৌসুমের) পুরস্কার ইউরোপিয়ান গোল্ডেন শ্যু হাতে তুলে নিয়েছেন তিনি। এরকম আরও অনেক দারুণ অর্জনের হাতছানি আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের সামনে।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) আমন্ত্রণে এক দিনের শুভেচ্ছা সফরে ঢাকায় এসেছেন জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশে আসতে পেরে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার সভাপতি।

বাংলাদেশের ফুটবল মৃতপ্রায়। এমন কথা শোনা যায় হরহামেশাই। আশি কিংবা নব্বইয়ের দশকের ফুটবলে যে জৌলুস ছিল, সেসব স্মৃতি হাতড়ে আফসোস আর আক্ষেপ করতে দেখা যায় অনেককেই। না চাইতেও চলে আসে সে সময়ের সঙ্গে এ সময়ের ফুটবলের তুলনা। আর তরুণ প্রজন্মের কাছে দেশের ফুটবলের সোনালি দিন কেবলই রূপকথার গল্প যেন! তবে ইংলিশ কোচ জেমি ডের অধীনে গেল দেড় বছরে বাংলাদেশের ফুটবলে বেশ কিছু ইতিবাচক পরিবর্তন এসেছে। মাঠে ও মাঠের বাইরে সবমিলিয়েই। বিশেষ করে শেষ দুটি ম্যাচে কাতার ও ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের নৈপুণ্য নজর কেড়েছে সবার। তাতে আশার পালে লেগেছে হাওয়া। তবে কী জোয়ার আসছে দেশের ফুটবলে? সুদিন ফেরার ইঙ্গিত কী তবে মিলতে শুরু করেছে?

জয় হয়তো মিলেনি। কিন্তু শক্তি-সামর্থ্যে এগিয়ে থাকা ভারতকে তাদেরই মাটিতে রুখে দেওয়া চাট্টি খানি কথা নয়। এ ড্র তো অনেকটা জয়ের সমানই। আর বাংলাদেশ দলের এমন পারফরম্যান্সের মূল কারিগরই কোচ জেমি ডে। কিন্তু এ কৃতিত্ব নিজে নিচ্ছেন না। পুরোটাই দলের খেলোয়াড়দেরকে দিলেন এ ইংলিশ কোচ।

প্রচণ্ড মেধাবী হওয়া সত্ত্বেও অল্প বয়সে তারকা বনে খ্যাতির জোয়ারে গা ভাসিয়ে পা হড়কেছেন এমন উদাহরণ ফুটবল বিশ্বে ভুরিভুরি। হঠাৎ কোন চোখ ধাঁধাঁনো সাফল্যে ঝলসে যায় দৃষ্টি। আর তার ফলাফল হিসেবে ঘটে নানা অঘটন। তারকাখ্যাতি জুটলে সঙ্গে জোটে খ্যাতির বিড়ম্বনাও। সেটা সামলে রাখতে পারলেই হওয়া যায় বড় তারকা।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের ৮৮তম মিনিট পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল ভারত। ঘরের মাঠে হারটা তাদের জন্য তখন কেবল সময়ের ব্যাপার বলেই মনে হচ্ছিল। ঠিক সে সময়ে কর্নার থেকে দুর্দান্ত এক হেড করেন আদিল খান। বল জড়ায় বাংলাদেশের জালে। সমতা ফেরে লড়াইয়ে। ওই স্কোরলাইনে শেষ হয় ম্যাচ। কিন্তু অন্তিম সময়ের লক্ষ্যভেদে কোনোক্রমে হার এড়ালেও ভারতের ক্রোয়েশিয়ান কোচ ইগর স্তিমাচের দাবি, জয়টা তাদেরই প্রাপ্য ছিল।

সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয় মিনিটের গোলে হার এড়ানোর পাশাপাশি আগামী ২০২০ উয়েফা ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের মূল পর্বের টিকেট নিশ্চিত করেছে স্পেন।

আট বছর আগের ঘটনা। ২০১১ সালের ৩ জুলাই। ২০১৪ বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের প্রাক বাছাই পর্বের ম্যাচ খেলতে পাকিস্তানের মাঠে বাংলাদেশ। লাহোরে দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি শেষ হয়েছিল গোলশূন্যভাবে। তার আগে ঢাকায় প্রথম লেগে ৩-০ ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ। দুই লেগ মিলিয়ে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে পরের রাউন্ডে পা রেখেছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

একটি বল লাগল বারপোস্টে, আরেকটি একেবারে গোললাইন থেকে শেষ মুহূর্তে ফেরালেন ভারতীয় ডিফেন্ডার আদিল খান। এছাড়া ফরোয়ার্ডদের একের পর এক সহজ সুযোগ মিস তো রয়েছেই। অন্যথায় সল্ট লেকে এদিন বড় জয়ই পেতে পারত বাংলাদেশ। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ড্র মেনেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে জামাল ভূঁইয়াদের। শক্তি, সামর্থ্য ও র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক এগিয়ে থাকা ভারতের বিপক্ষে দারুণ লড়াইয়ে তাই গর্বিত বাংলাদেশের কোচ জেমি ডে। তবে জয় না পাওয়ায় হতাশও তিনি।

কেবল ভাগ্যটাই বাংলাদেশের সঙ্গে ছিল না। তা না হলে সেরা সুযোগগুলো তৈরি করেছিল বাংলাদেশই। ফরোয়ার্ডরা দিতে পারেননি নিখুঁত ফিনিশিং। তিন তিনবার গোলরক্ষককে একা পেয়েও বল জালে জড়াতে পারলেন না। যদিও তিনবার পেরেছিলেন। তার একটি বল ফিরল বারপোস্টে লেগে। আরেকবার গোললাইন থেকে ফিরিয়ে দিলেন আদিল খান। তাই ড্র মেনেই ভারত থেকে ফিরতে হচ্ছে বাংলাদেশকে।

সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে আরও একবার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে বাংলাদেশের মেয়েদের। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে টানা দ্বিতীয়বারের মতো রানার্সআপ হয়েছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে সুনীল ছেত্রী বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় হুমকি। অভিজ্ঞতায় ঋদ্ধ এই স্ট্রাইকার এক কথায় দুর্ধর্ষ। বয়স ৩৫ বছর পেরিয়ে গেলেও তার গোল করার ক্ষমতা কমা তো দূরে থাক, বেড়েই চলেছে। পরিসংখ্যান দিচ্ছে সেই সাক্ষ্য। ছেত্রীকে নিয়ে তাই আলাদা করে ছক কষতে হচ্ছে বাংলাদেশের কোচ জেমি ডেকে। পরিকল্পনা তাকে বোতলবন্দী করে রাখার। তবে এসব নিয়ে ভাবছেন না ছেত্রী। বরং মার্ক (কড়া পাহারায় রাখা) করা হলে খুশিই হবেন বলে জানিয়েছেন তিনি!

২০১৩ সালের ৩ সেপ্টেম্বর। কাঠমুন্ডুতে দশম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ-ভারত লড়াই। ৮২তম মিনিটে গোল করে এগিয়ে গেল বাংলাদেশ। পেতে শুরু করল জয়ের সুবাস। কিন্তু গোটা ম্যাচে দুর্দান্ত খেলা বাংলাদেশকে শেষ মুহূর্তে জয়বঞ্চিত করলেন সুনীল ছেত্রী। ম্যাচের যোগ করা সময়ে ভারতীয় তারকা স্ট্রাইকারের বাঁকানো ফ্রি-কিক বাংলাদেশ গোলরক্ষক মামুন খানকে ফাঁকি দিয়ে প্রবেশ করল জালে।

ইতিহাসের ষষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে ৭০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করার অনবদ্য কীর্তি গড়েছেন পর্তুগালের মহাতারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। তার অর্জনের রাতে অবশ্য হেরে গেছে বর্তমান ইউরো চ্যাম্পিয়নরা। পর্তুগিজদের হারিয়ে ২০২০ উয়েফা ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের মূল পর্বে পা রেখেছে ইউক্রেন।

২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে ‘ই’ গ্রুপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে আজ মঙ্গলবার ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কলকাতার সল্টলেক (বিবেকানন্দ যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গন) স্টেডিয়ামে। খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত আটটায়।

ভারতের কোচ ইগর স্টিমাচ ও অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী এলেন ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে। শুরুতেই অধিনায়ককে প্রশ্ন করা হয়, 'এমন একটা দলের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছেন যারা আপনাদের চেয়ে র‍্যাংকিংয়ে অনেক নিচে অবস্থান করছে। আপনার কাছে হ্যাটট্রিক আশা করতে পারি?'

গত কয়েক বছরে ফুটবলে বেশ উন্নতি করেছে ভারত। শক্তি, সামর্থ্য ও র‍্যাংকিং সব দিক থেকেই বাংলাদেশের চেয়ে ঢের এগিয়ে তারা। কিন্তু প্রতিপক্ষের শক্তি নিয়ে ভাবছে না বাংলাদেশ। এমনকি ভাবনায় নেই প্রতিপক্ষের মাঠে খেলার চাপ নিয়েও। ম্যাচের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করে ভারতকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনাই করছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া।

ইনজুরি যেন নেইমারের নামের সঙ্গে সমার্থক শব্দে পরিণত হয়ে পড়েছে। প্রায় প্রতি মৌসুমেই একাধিক বার ইনজুরির ছোবলে পড়ছেন এ ব্রাজিলিয়ান। চলতি বছরে এরমধ্যেই তৃতীয় বার ইনজুরিতে পড়লেন।

আবারও ইনজুরিতে নেইমার। চলতি মৌসুমেই এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো ইনজুরিতে পড়লেন এ ব্রাজিলিয়ান। তাতে চলছে নানা আলোচনা-সমালোচনা। তবে কোন ধরণের বাজে উক্তি শোনার আগেই নিজেকে রক্ষা করেছেন ব্রাজিল দলের কোচ তিতে। খেলার মতো ম্যাচ ফিটনেস থাকার কারণেই তাকে মাঠে নামানো হয়েছে বলে দাবী করেছেন এ কোচ।

সেনেগালের সঙ্গে ড্র করার পর নাইজেরিয়াকেও হারাতে পারল না পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। নাইজেরিয়ার সঙ্গে হোঁচট খাওয়ার দিনে বাড়তি ব্যথা হিসেবে যোগ হয়েছে দলের সেরা তারকা নেইমারের চোট।