দুর্ভাগ্য কার্ডিফ সিটির। ক্লাবের ইতিহাসের সবচেয়ে দামী খেলোয়াড় কিনলেন। কিন্তু সে খেলোয়াড়ই নেই বেঁচে। মাঠে নামার আগেই পৃথিবীর মায়া কাটিয়েছেন ২৮ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড এমিলিয়ানো সালা। তবে তার ট্রান্সফার ফি দিতে চাইছিল না ক্লাবটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফিফার হস্তক্ষেপে প্রথম কিস্তির ৬ মিলিয়ন ইউরো পরিশোধ করতে হচ্ছে তাদের।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ গত তিন দশকের মধ্যে সবচেয়ে বাজে সূচনা করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সাত ম্যাচ চলে গেলেও এখনও দলের পয়েন্ট দুই অঙ্কের কোটায় পৌঁছায়নি। তাতে নানা সমালোচনায় মেতেছেন সমর্থক ও ফুটবল বোদ্ধারা। তবে ক্লাবের এমন পরিস্থিতির জন্য মূল দায়টা তারকা খেলোয়াড় পল পগবাকে দিচ্ছেন সাবেক রেড ডেভিল গোলরক্ষক পিটার স্মাইকেল।

২০১৭ সালে চীনের ক্লাব গুয়াংজু এভারগ্রান্ড ছেড়ে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছিলেন পৌলিনহো। কিন্তু এক মৌসুম না যেতেই টেকনিক্যাল কারণে আবার ফিরতে হয় সাবেক ক্লাবে। মাঝে বিচ্ছিন্নভাবে স্পেনে খেলা নিয়ে কোন আক্ষেপ নেই তার। উল্টো এ সময়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্লাবটিতে খেলে অনেক কিছুই শিখেছেন বলে জানিয়েছেন এ ব্রাজিলিয়ান। তাতে আরও ভালো খেলোয়াড় হয়ে চীনে ফিরেছেন বলে দাবী করেন এ মিডফিল্ডার।

উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে নিজ নিজ ম্যাচে মাঠে নামবে কিলিয়ান এমবাপের প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর জুভেন্টাস। মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত একটায় ফরাসি লিগ চ্যাম্পিয়নরা আতিথ্য নেবে তুরস্কের ক্লাব গ্যালাতাসারাইয়ের। একই সময়ে জার্মান ক্লাব বেয়ার লেভারকুসেনের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলবে ইতালিয়ান লিগের শিরোপাধারীরা।

বার্সালোনার খেলোয়াড় এবং বোর্ড কর্তাদের মধ্যকার সম্পর্কটা বর্তমানে মধুর নয়, বরং বেশ তেতো। গেতাফের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচে দলটির জয়ের পর গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে জেরার্দ পিকে যে ঝাঁঝালো বক্তব্য দিয়েছিলেন, তাতেই স্পষ্ট হয়ে ওঠে অন্তঃকলহের বিষয়টি। অধিনায়কদের একজন হিসেবে এই ডিফেন্ডার হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন বার্সেলোনা বোর্ডের প্রতি। তার বক্তব্যকে ভীষণ গুরুত্বের সঙ্গে গ্রহণ করেছেন ক্লাবটির সভাপতি হোসে মারিয়া বার্তোমেউ।

তিন দশক আগের কথা। ১৯৮৯-৯০ মৌসুম। তখনও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ যাত্রা শুরু করেনি। ইংল্যান্ডের পেশাদার ক্লাব ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ের নাম ছিল ফার্স্ট ডিভিশন। সেবার ১৩ নম্বরে থেকে লিগ শেষ করেছিল জায়ান্ট ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এবারও কি তেমন বাজে কিছু ঘটার সম্ভাবনা রয়েছে? মৌসুমের শুরুতে রেড ডেভিলরা যেভাবে একের পর এক হতাশাজনক পারফরম্যান্স উপহার দিচ্ছে, তাতে ঘটলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না!

বয়সটা মাত্র ১৬ বছর। এখনই বার্সেলোনার মতো ক্লাবের হয়ে খেলছেন বিস্ময় বালক আনসু ফাতি। আর অভিষেকের পর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে মুগ্ধ করছেন সবাইকেই। অনেকে এর মধ্যেই তাকে ডাকছেন 'নতুন মেসি' বলে। আর সবার মতো তরুণে বার্সা অধিনায়ক লিওনেল মেসিও। তাই তাকে নিজের মতো করে গড়ে চাইছেন এ আর্জেন্টাইন তারকা।

পেশাদার ক্যারিয়ারের শুরুটা করেছিলেন ইতালির ক্লাব ইন্টার মিলানের হয়ে। ২০০৮ সাল থেকে এরপর ২০১৩ সাল পর্যন্ত ভাস্কো দা গামা ও এসপানিওলের হয়ে খেলেছেন। তবে ২০১৩ সালে লিভারপুলে যোগ দেওয়ার পর থেকেই যেন উড়ছিলেন ফিলিপ কৌতিনহো। কিন্তু ২০১৮ সালে জানুয়ারিতে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার পরই যেন ডানাটা ছেঁটে যায় তার। নিজেকে প্রতিনিয়তই যেন হারিয়ে খুঁজেছেন। তবে অবশেষে আবার নিজেকে ফিরে পেয়েছেন এ ব্রাজিলিয়ান তারকা।

মৌসুম শুরু হতে না হতেই হ্যামস্ট্রিংয়ের ইনজুরিতে পড়ে ছিটকে গিয়েছিলেন প্যারিস সেইন্ত জার্মেইর (পিএসজি) অন্যতম সেরা তারকা কিলিয়েন এমবাপে। তবে ইনজুরি সেরে লিগ ওয়ানে নিজেদের শেষ ম্যাচে বদলী খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেছেন এ তরুণ। এবার চ্যাম্পিয়ন্স লীগেও ফিরছেন তিনি। আগামীকাল তুর্কি ক্লাব গ্যালাতাসারাইয়ের বিপক্ষেই মাঠে নামছেন বিশ্বকাপ জয়ী এ তারকা।

প্রথমার্ধেই দুই গোল। বিরতির পর ভুটানের এক গোল শোধের পর ফের আরও দুই গোল দিয়ে বড় ব্যবধানে জিতেছে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কাতারের বিপক্ষে নামার আগে ভুটানের বিপক্ষে দুই প্রীতি ম্যাচের প্রথমটিতে জামাল ভূঁইয়ার দল দেখাল দাপট।

৯০ মিনিট পর্যন্ত সমান তালে লড়া দুই দলের ১-১ সমতা। মনে হচ্ছিল শিরোপার লড়াই গড়াতে পারে টাইব্রেকারে। কিন্তু যোগ করা সময়ে গোল করে বাংলাদেশের যুবাদের স্তব্ধ করে দিয়েছে ভারত। সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা।

মৌসুমের শুরু থেকেই নেইমারের বার্সেলোনা ফেরা নিয়ে নানা নাটক। শেষপর্যন্ত প্যারিস সেইন্ত জার্মেইতেই (পিএসজি) থেকে যাওয়া। যে কারণে সমর্থকরা বেশ বিরক্ত তার উপর। মাঠে নামলেই দুয়ো দিয়ে আসছেন নেইমারকে। অথচ এ নেইমারই তিন তিনটি ম্যাচে জয়ের আনন্দ এনে দিয়েছেন তাদের। পিএসজিকে আরও একটি জয় উপহার দিয়ে আগের দিন তাই সমর্থকদের নিয়ে বেশ মজা করলেন এ ব্রাজিলিয়ান তারকা।

একটি করলেন, আরেকটি করালেন। শুরু থেকেই দারুণ খেলা ফিলিপ কৌতিনহোই বায়ার্ন মিউনিখের জয়ের মূল নায়ক। অবশ্য দারুণ অবদান রয়েছে সের্গে জিনাব্রি ও রবার্তো লেভানদোভস্কিও। জিনেব্রিও গোল করার পাশাপাশি সতীর্থকে দিয়ে গোল করিয়েছেন। তাদের নৈপুণ্যে পাডাবর্ন ০৭'কে ৩-২ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে বুন্দাসলিগায় পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠেছে জার্মান চ্যাম্পিয়নরা।

চলতি মৌসুমে প্যারিস সেইন্ত জার্মেইর (পিএসজি) হয়ে মাঠে নেমেই টানা দুই ম্যাচে শেষ মুহূর্তে গোল করে দলকে জিতিয়েছিলেন নেইমার। মাঝে একটি ম্যাচে গোল পাননি, দলও জয় পায়নি। এক ম্যাচ বিরতির পর আবার পিএসজির জয়ের নায়ক এ ব্রাজিলিয়ানই। তার দেওয়া একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে বোর্দোকে হারিয়েছে ফরাসী চ্যাম্পিয়নরা।

মাঠে নামার আগে ১টি পয়েন্ট থাকে প্রতি দলের। আর সে পয়েন্ট হাতছাড়া করতে চায়নি কেউই। রক্ষণ জমাট রেখে আক্রমণে যায় দুই দলই। তবে শেষ পর্যন্ত গোল আদায় করে নিতে পারেনি কেউ। ফলে গোলশূন্যভাবে শেষ হয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ ও অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের মধ্যকার ম্যাচটি।

চোটের কারণে অনির্দিষ্টকালের জন্য খেলার বাইরে দলের সেরা তারকা লিওনেল মেসি। তবে গেটাফের মতো সহজ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নেমে মেসির অভাব একদম অনুভব করেনি তারা। লুইস সুয়ারেজ আর জুনিয়র ফিরপোর গোলে অনায়াসে জয় পেয়েছে কাতালানরা।

মুহুর্মুহু আক্রমণ করে শুরু থেকেই পুঁচকে এসপিএএলকে কোণঠাসা করে রেখেছিল জুভেন্টাস। কিন্তু আক্রমণ গেলেই তো চলবে না, পাওয়া চাই গোলের নিশানা। প্রথমার্ধের শেষ দিকে মিরালাম পিয়ানিচের করা গোল নিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে আর ব্যবধান বাড়াতেই পারছিল না তুরুনের ওল্ড লেডিরা। বেশ কয়েকটি সুযোগ হারানর পর শেষ পর্যন্ত তাদের সেরা খেলোয়াড় ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো করেন জয়সূচক গোল।

আইভরি কোস্ট ও চেলসির সাবেক তারকা স্ট্রাইকার দিদিয়ের দ্রগবার মতে, মর্যাদাপূর্ণ ব্যালন ডি’অর পুরস্কার জেতার জন্য যা যা যোগ্যতা থাকা দরকার সেগুলো নেইমার ও কিলিয়ান এমবাপের রয়েছে।

ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে লা লিগার ম্যাচে লিওনেল মেসি চোট পাওয়ার পর বার্সেলোনা কোচ আর্নেস্তো ভালভার্দে বলেছিলেন, তার চোট গুরুতর কিছু নয়। সতর্কতার কারণেই আর্জেন্টাইন তারকাকে প্রথমার্ধ শেষে উঠিয়ে নেওয়া হয়েছে। কিন্তু ভালভার্দের আশার বাণীর পরও শঙ্কা ছিল। সেটা রূপ নিয়েছে বাস্তবে।

আগামী মাসে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি এবং দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ইকুয়েডরের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।