বলটা জালের সাদা সুতো স্পর্শ করতেই যেন আকাশ ভেঙে পড়ল বুয়েনস আইরেসে। তুষারপাতের মতো গ্যালারি থেকে ঝরতে শুরু করল লক্ষ লক্ষ সাদা কনফেত্তি। কাগজের সেই অবিশ্রান্ত বৃষ্টিতে মুহূর্তের মধ্যে ঢেকে গেল মাঠের সবুজ আর জান্তার অদৃশ্য লাল রক্ত।

শনিবার সাউদাম্পটনকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে পেপ গার্দিওলার দল এই কীর্তি গড়ে। ম্যাচের শেষ দিকে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় সিটিজেনরা।

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার আন্দোলনে আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন সরকারের পতনের পরপরই একদল দুর্বৃত্ত আবাহনী ক্লাবে ভাঙচুর চালিয়ে ট্রফি লুট করার পর এই প্রথম বাংলাদেশ সরকারের কোনো শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব ক্লাবটি পরিদর্শন করলেন।

জন্মভূমি আর্জেন্টিনার হয়ে শিরোপা না জিতলেও পরবর্তীতে ইতালির জার্সিতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন তিনি। কীভাবে এই অসম্ভবকে সম্ভব করলেন তিনি? কী ছিল সেই প্রেক্ষাপট, পারফরম্যান্স আর অন্তরালের রোমহর্ষক গল্প?

৪১ বছর বয়সী রোনালদো আগামী জুনে রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে নামবেন। ধারণা করা হচ্ছে, এটাই হতে যাচ্ছে এই তারকার ক্যারিয়ারের শেষ বড় টুর্নামেন্ট।

আয়ারল্যান্ডের ইউনিভার্সিটি কলেজ ডাবলিনের সেই ফুটবল দলের ১৮ জন সদস্য এই সপ্তাহে চীনে এসেছেন তাদের সফরের সুবর্ণজয়ন্তী উদযাপন করতে। ডয়ারের স্মৃতিতে আজও অমলিন সেই দিনগুলো।

লা লিগায় রিয়াল বেতিসের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচটিতে তিনি এই চোট পান। শুক্রবার ক্লাব সূত্র এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

হঠাৎ করেই এক অনাকাঙ্ক্ষিত চোট ব্রাজিলের বিশ্বকাপ পরিকল্পনায় বড় এক ধাক্কা দিয়েছে, আর সেই সঙ্গে উসকে দিয়েছে পুরনো এক জল্পনা, নেইমার কি ফিরছেন?

মিশেল প্লাতিনি। নামটির মধ্যেই যেন এক যুগের গৌরব লুকিয়ে আছে। তিনি শুধু একজন ফুটবলার নন, ছিলেন এক সুরকার, যিনি পায়ের ছোঁয়ায় বলকে বানাতেন সিম্ফনি। কিন্তু সেই রাত, সেই ম্যাচ, সেই কয়েক সেকেন্ড, সবকিছু যেন তাকে নামিয়ে আনে নির্মম বাস্তবতায়।

ইতালির ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া আবোদি একেবারেই পরিষ্কার ভাষায় জানিয়েছেন, 'প্রথমত এটি সম্ভব নয়, দ্বিতীয়ত এটি সঠিকও নয়। বিশ্বকাপে জায়গা পেতে হলে মাঠেই যোগ্যতা অর্জন করতে হয়।'

তার ইনজুরি নিয়ে উদ্বেগ থাকলেও কিছুটা স্বস্তি মিলেছে, কারণ বিশ্বকাপ মঞ্চে তাকে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা এখনো উজ্জ্বল।

বিশ্বরাজনীতি আর ফুটবল, দুই ভিন্ন মঞ্চ হলেও, মাঝে মাঝে তারা এসে মিশে যায় এক অদ্ভুত বাস্তবতায়। আসন্ন বিশ্বকাপকে ঘিরে তেমনই এক বিতর্ক তৈরি হয়েছে, যেখানে মাঠের লড়াইয়ের আগেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে একটি দলের অংশগ্রহণ নিয়েই প্রশ্ন।

নব্বইয়ের দশকের শুরু। বলকান অঞ্চলের আকাশ নীল নয়, ক্রমাগত বিমান হামলার আগুনে সৃষ্ট কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন। সাইরেনের শব্দে মাঠের খেলা থেমে যায়, ফুটবলারদের পায়ে ওঠে সেনাসদস্যের ভারী বুট। ক্রোয়েশিয়া তখন যেন মানচিত্রের সুনির্দিষ্ট কোনো রেখা নয়, এক রক্তাক্ত সংগ্রামের নাম।

হামজা চৌধুরী কিংবা সমিত সোমদের মতো প্রবাসী নক্ষত্রদের আগমনে লাল-সবুজের ফুটবলে যে নবজাগরণের সুর বেজে উঠেছে, তার অনুরণন এখন ছড়িয়ে পড়েছে বৈশ্বিক ফুটবলের সীমানায়।

মোভিস্টারকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পেদ্রি স্পষ্ট করে দিয়েছেন তাদের লক্ষ্য। তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রতিটি ম্যাচে জিততে হবে এবং যত দ্রুত সম্ভব লা লিগা নিশ্চিত করতে হবে। আজ জেতাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা ১৫ ম্যাচে জয়হীন রয়েছে ছন্দ একেবারে হারিয়ে ফেলা স্পার্সরা। বর্তমানে পয়েন্ট তালিকার ১৮ নম্বরে নেমে অবনমনের শঙ্কায় পড়েছে তারা।

সেই কবিতার প্রধান কবি ইয়োহান ক্রুয়েফ, যার চোখে খেলা ছিল ভবিষ্যৎ দেখার এক অদ্ভুত ক্ষমতা।

আগামী ২৫ মে থেকে ৬ জুন পর্যন্ত ভারতের গোয়ায় এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে।

বুধবার এক বিবৃতিতে বার্মিংহাম ফিনিক্সের মূল মালিকপক্ষ ওয়ারউইকশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব এই খবর নিশ্চিত করেছে। বার্মিংহামে বেড়ে ওঠা বেলিংহ্যামের জন্য এই বিনিয়োগ কেবল ব্যবসাই নয়, বরং নিজ শহরের প্রতি ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ।

ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে নিজের চাকরি নিয়ে ওঠা প্রশ্নগুলোকে একপাশে সরিয়ে দিয়েছেন আরবেলোয়া। এমবাপে ও ভিনিসিউসের পারফরম্যান্সে খুশি হলেও তার মূল মনোযোগ এখন দলের সংহতিতে।