গ্রুপ পর্বের দুটি করে ম্যাচ খেলে ফেলেছে ৪৮ দলই। এর মধ্যে ৭ দল নিশ্চিত করেছে নকআউট, ৫ দল নিয়েছে বিদায়। নকআউট পর্বের বাকি ২৫টি জায়গার জন্য সরাসরি লড়াই করছে ৩৬টি দল। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ শুরুর আগে তাই জেনে নিন, কোন দলের সামনে রয়েছে কেমন সমীকরণ।

স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে ব্রাজিল সমর্থকদের সুখবর দিয়েছেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি। চোটের কারণে প্রথম দুই ম্যাচ সাইডলাইনে থাকা নেইমার গ্রুপের শেষ ম্যাচের আগে ফিট হয়ে উঠেছেন। এমনকি পরিস্থিতি অনুযায়ী পুরো ম্যাচও খেলতে পারে, এমন মন্তব্য করেছেন ব্রাজিল দলের কোচ।

ম্যাচের ২২ ও ৬৭ মিনিটে অতিরিক্ত এই বিরতির কারণে খেলার স্বাভাবিক গতিতে ছেদ পড়ছে বলে মনে করছেন অনেকে। তবে ইনফান্তিনো বলেছেন, হাইড্রেশন বিরতির কারণে খেলার গতি তো কমেইনি, বরং খেলোয়াড়েরা পুরো ম্যাচ আরও বেশি সতেজভাবে খেলতে পেরেছেন।

২০২২ সালে আর্জেন্টিনা দলের অনুপ্রেরণা ছিল মেসির হাতে একটি বিশ্বকাপ তুলে দেওয়া। আর ২০২৬ সালে যেন ঠিক উল্টোটা। এবার মেসিই বাকি দলকে অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছেন, আগের সব অর্জনকে ছাপিয়ে যাওয়ার।

স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তার খেলার সম্ভাবনা জানিয়েছেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি। শুরু থেকে না হলেও হয়ত ম্যাচের কোন এক ধাপে তাকে নামতে দেখা যাবে। কিন্তু তারকা, মহাতারকাদের দুরন্ত ঝলকের মাঝে নেমেই কি গোল পেয়ে যাবেন তিনি? এ বড় বাড়াবাড়ি আশা।

একসময় যাকে জাতীয় দলের ব্যর্থতার প্রতীক ভাবা হতো, সেই মেসিই এখন আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে মহিমান্বিত নায়ক। তিনি প্রমাণ করেছেন, অটুট নিষ্ঠা থাকলে ইতিহাস কীভাবে নিজের হাতে নতুন করে লিখতে হয়।

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের পর রোনালদোকে নিয়ে বেশ কড়া সমালোচনা করেছিলেন সাবেক ফরাসি তারকা অঁরি। সেবার স্পষ্ট ভাষায় বলেছিলেন, ‘দলকে গোল করতে হবে, তোমাকে নয়।’ মাঠে রোনালদোর অতি-আগ্রাসী মানসিকতা আর নিজেকেই সব ভাবার যে প্রবণতা, তা নিয়ে ধুয়ে দিয়েছিলেন সাবেক এই আর্সেনাল ফরোয়ার্ড। তবে ম্যাচের ব্যবধানেই বদলে গেল দৃশ্যপট। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে রোনালদোর নিঃস্বার্থ ফুটবল আর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখে এবার আর প্রশংসায় কার্পণ্য করেননি অঁরি।

দাপুটে জয়ের রাতে জোড়া গোল করে সব আলো নিজের দিকে কেড়ে নিয়েছেন রোনালদো। ৪১ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড সমালোচকদের পাল্টা জবাব দেওয়ার পাশাপাশি নামের পাশে যোগ করেছেন অবিশ্বাস্য ছয়টি রেকর্ড!

মেক্সিকোর গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে ৭৬ মিনিটে পাওয়া গোলে জয় নিশ্চিত করে নকআউটে পা রাখে কলম্বিয়া।

অধিকাংশ মানুষের ক্ষেত্রে ৩০-এর কোঠায় পা রাখা মানেই হলো খেই হারিয়ে ফেলা, কমে আসা গতি আর শারীরিক ক্ষয়ের কাছে ধীরে ধীরে আত্মসমর্পণ। তবে এখন মেসির দিকে তাকালে এক গভীর রূপান্তর চোখে পড়ে। বিখ্যাত লেখক জে আর আর টলকিনের উপন্যাসের মতো তারও এক জাদুকরি বিবর্তন ঘটেছে; তিনি যেন ‘ধূসর গ্যান্ডালফ’ থেকে রূপ নিয়েছেন ‘শ্বেত গ্যান্ডালফে’।

এর আগে এই গ্রুপের অন্য ম্যাচে ইংল্যান্ড ও ঘানা ‘০-০’ গোলে ড্র করায় দুই দলের সামনেই সমীকরণ ছিল পরিষ্কার। প্রথম পয়েন্টের খোঁজে মাঠে নামা ক্রোয়েশিয়া ও পানামা—উভয় দলই জানত, এই ম্যাচে হারলেই বিদায়ঘণ্টা বেজে যাবে।

গত রাতে টমাস তুখেলের দল ঘানার সঙ্গে ‘০-০’ গোলে ড্র করেছে। গ্রুপ ‘এল’ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বে যেতে হলে তাদের এখন আরও খাটতে হবে।

এদিন খেলতে নেমেই সব কিছুর যেন জবাব দিলেন তিনি। ৬ মিনিটেই দারুণ গোলে গড়েন রেকর্ড। প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপের ছয় আসরে গোল করার কীর্তি গড়েন তিনি। পরে ৩৯ মিনিটে দূরূহ কোন থেকে আরেক গোলে ছাড়িয়ে যান ইউসেবিওকে। পর্তুগালের হয়ে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতা হন তিনি। হ্যাটট্রিকের সুযোগ হাতছাড়া হলেও পর্তুগালের ৫-০ গোলের জয়ে রোনালদো ছিলেন মাঠময় ঝলমলে। সেই কারণে ম্যাচ সেরাও হন তিনি।

হিউস্টনে বিশ্বকাপের ‘কে’ গ্রুপের ম্যাচে পর্তুগাল জিতল ৫-০ ব্যবধানে। জোড়া গোল করলেন রোনালদো। প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপের ছয় আসরে গোল করার নজির গড়েন তিনি। গোল পান নুনো মেন্দেস আর রাফায়েল লিয়াও। আরেকটি গোল আসে আত্মঘাতী থেকে। একাধিকবার হ্যাটট্রিকের সুযোগ পেয়ে অল্পের জন্য হাতছাড়া করেন সিআরসেভেন।

সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। তবে পাল্টা জবাব দিতে একদমই দেরি করলেন না।

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে হোঁচট খেয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা পর্তুগাল আছে ভীষণ চাপে। নানামুখী সমালোচনার মাঝে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে শুরুর একাদশে দুই বদল এনেছেন কোচ রবার্তো মার্টিনেজ।

বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচে গোল না পাওয়া ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে নিয়ে তুমুল সমালোচনা চলছে। পর্তুগিজ তারকা মাঠে নেমে বিবর্ণ থাকলেও ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমারের চোটের কারণে মাঠেই নামা হয়নি এখনো।

সেন্টারব্যাক রোমেরোর এই চোট মূলত পুরোনো। গত এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে ইংলিশ ক্লাব টটেনহ্যাম হটস্পারের হয়ে খেলার সময় প্রথমবার চোট পান তিনি।

ম্যাচ স্বাভাবিকভাবেই ইরাকের গোলকিপারের উপর দিয়ে বয়ে গেছে ঝড়। পরিস্থিতি এমন ছিলো ফ্রান্স জিততে পারত ৬-৭ গোলেও। প্রথম ম্যাচে নরওয়ের কাছে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ার পর ফ্রান্সের মতো পরাশক্তির কাছে তিন গোলের বেশি না খেয়ে (৩-০ ব্যবধানে ম্যাচ শেষ করে) মাঠ ছাড়তে পারায় বেশ খুশি ইরাক কোচ।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে অনেকটাই নির্ভার হয়ে মাঠে নামতে পারবে লিওনেল স্কালোনির দল