ম্যাচটিতে চোট পাওয়ার পরও কিছুক্ষণ খেলা চালিয়ে যান তিনি। কোচ তিতে এবার স্বীকার করলেন নিজের ভুল। জানালেন সেদিন পিএসজি তারকা যে চোট পেয়েছেন সেটা বুঝতে কিছুটা দেরি হয়ে গিয়েছিল তার।

রোববার আহমদ বিন আলী স্টেডিয়ামে কাতার বিশ্বকাপের 'ই' গ্রুপের ম্যাচে জাপানকে ১-০ গোলে হারিয়েছে কোস্টারিকা

কোচ লিওনেল স্কালোনি ‘ভয়ঙ্কর কঠিন’ হিসেবে এই ম্যাচকে আখ্যা দিয়েছেন। আর তাই এই লড়াই জেতায় খেলোয়াড়দের নিয়ে রোমাঞ্চিত ও গর্বিত তিনি।

কোস্টারিকাকে নিয়ে ছেলেখেলা করে বিশ্বকাপ শুরু করেছে স্পেন। অন্যদিকে তুলনামূলক দুর্বল দল জাপানের বিপক্ষে হেরে হতাশায় পুড়ে মরুর আসর শুরু করেছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। টিকে থাকতে আজ জয়ের বিকল্প নেই হ্যানসি ফ্লিকের শিষ্যদের।

মেক্সিকোর বিপক্ষে হারলেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যেত আর্জেন্টিনার। ড্র করলে কাগজে কলমে টিকে থাকলেও আদতে নকআউট পর্বের সম্ভাবনা খুব একটা থাকতো না। এমন ম্যাচের প্রতি তুমুল আগ্রহ ছিল আর্জেন্টিনা হতে শুরু করে প্রায় সব ফুটবল ভক্তদের। যা গত ২৮ বছরের রেকর্ডই ছাড়িয়েছে।

হাজার হাজার মানুষ স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে মিছিল করতে করতে ছুটলো মেট্রো স্টেশন, বাস স্টেশন আর ট্যাক্সি পার্কিংয়ের দিকে। সবার কন্ঠ একটা বিজয়ে হয়ে গেলো বজ্রকন্ঠ, মিছিলে স্লোগান উঠলো আর্জেন্টিনা আর মেসির!

রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টরা কাতারে শুরুটা করতে পারেনি মনমতো। প্রথম ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে তারা করেছে ড্র। এদিকে কানাডাও প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী বেলজিয়ামের বিপক্ষে আক্রমণের পসরা সাজিয়ে শেষ পর্যন্ত হয়েছে হতাশ। তাই আজ জয় ছাড়া অন্য কোন কিছুই মাথায় থাকছে না দুই দলের। 

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

কানাডাকে হারিয়ে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে আছে বেলজিয়াম। অন্যদিকে প্রথম ম্যাচে লুকা মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়াকে রুখে দিয়েছে মরক্কোও। তবে কাগজে কলমে ও শক্তির বিচারে ঢের এগিয়ে এডেন হ্যাজার্ডের দল।

পরস্পরের মুখোমুখি হওয়ার প্রাক্কালে দুই মেরুতে অবস্থান জাপান ও কোস্টারিকার। প্রথম ম্যাচে হেভিওয়েট জার্মানিকে হারিয়ে সপ্তম আসমানে হাজিমে মোরিয়াসুর শিষ্যদের আত্মবিশ্বাস। অন্যদিকে স্পেনের বিপক্ষে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত হওয়া আমেরিকার দলটি শেষ দুই ম্যাচে আদৌ ঘুরে দাঁড়াতে পারবে কিনা সেটাই বড় প্রশ্ন।

প্রথমার্ধে লড়াইটা হলো সমান। আসলে মেক্সিকো শিবিরে তখন তেমন কোনো ভীতিই ছড়াতে পারেনি আর্জেন্টিনা। চাপ ক্রমেই বাড়ছিল। বাড়ছিল শঙ্কা। বাড়ছিল হতাশাও। তবে শেষ পর্যন্ত সব শঙ্কা উড়িয়ে কাঙ্ক্ষিত জয়। এমন জয়ে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসটাও তাই বাঁধভাঙ্গা। কিন্তু এ বিষয়টি পছন্দ হচ্ছে না আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনির।

শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত জয়। প্রচণ্ড চাপ উতরে নিঃশ্বাস ফেলার স্বস্তি। সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গিয়েছিল আর্জেন্টিনার। হারলেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে যেত গতকালই। তবে সব শঙ্কা পেছনে ফেলে দারুণ এক জয়ে টিকে রইল আশা। তাতে প্রাণ ফিরে পেয়েছে দলটি। অধিনায়ক লিওনেল মেসির ভাষায়, আসরটা যেন এই জয়ের মধ্য দিয়েই শুরু হলো আলবিসেলেস্তেদের।

পর্তুগালের ক্লাব বেনফিকায় সময়টা দুর্দান্ত কাটছে এঞ্জো ফার্নান্দেজের। সেই ফর্ম জাতীয় দল আর্জেন্টিনার জার্সিতেও টেনে আনলেন তিনি।

দলটির ভক্তরা যখন হতাশায় নিমজ্জিত হচ্ছিলেন, তখনই বাঁ পায়ের জাদু দেখালেন লিওনেল মেসি।

 লুসাইল স্টেডিয়ামে শনিবার রাতে বিশ্বকাপের 'সি' গ্রুপের ম্যাচে  মেক্সিকোকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। ৬৪ মিনিটে মেসির দেওয়া গোলের পর ৮৭ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান এনসো ফার্নান্দেজ।

মেক্সিকোর বিপক্ষে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় ম্যাচেও আরেক কীর্তিতে নাম লেখালেন মেসি।

সেই ২০১০ সাল থেকে শুরু। চ্যাম্পিয়নরা পরের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে নেয় বিদায়। এরপর ১৯৯৮ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ২০০২ সালে এ পরিণতি হয়েছিল খোদ ফ্রান্সেরও। কাতারে বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফরাসিদের বিবর্ণ পারফরম্যান্সে এবারও ছিল এমন কিছুর শঙ্কা। তবে কিলিয়ান এমবাপের জোড়া গোলে শেষ পর্যন্ত সব শঙ্কা উড়িয়ে সবার আগেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে চ্যাম্পিয়নরা।

সৌদি আরবের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে যাওয়া আর্জেন্টিনার শুরুর একাদশে পরিবর্তন আসার গুঞ্জন ছিল। হলোই সেটাই।

জিতলেই প্রথম দল হিসেবে কাতার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট মিলত সৌদি আরবের। সেই লক্ষ্যে উজ্জীবিত ফুটবল খেলল তারা। কিন্তু পোল্যান্ডের গোলরক্ষক ভোইচেখ শেজনির দৃঢ়তায় বারবার হতাশ হতে হলো তাদের।

হারলে ধরতে হবে দেশের বিমান, এমন সমীকরণ মাথায় নিয়েই তিউনিসিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল অস্ট্রেলিয়া।