ঘণ্টায় ১৪২ কিলোমিটার গতির বলে দারুণ ইনসুইং। স্টাম্প উড়িয়ে নেয় কুশল মেন্ডিসের। লঙ্কান শিবিরে প্রথম ধাক্কাটা দেন সেই নাসিম শাহ। সে ধারা ধরে রেখে হারিস রউফও তোপ দাগান। তাতে শ্রীলঙ্কার শুরুটা হয় বিবর্ণ। কিন্তু এক প্রান্তে বুক চিতিয়ে লড়াই করেন ভানুকা রাজাপাকশে। তুলে নেন অসাধারণ এক ফিফটি। সঙ্গী হিসেবে পান ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে। তাতে দারুণ পুঁজিই পেয়েছে শ্রীলঙ্কা।

এশিয়া কাপে মাঠের লড়াইর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে টস। প্রায় প্রতি ম্যাচেই জিতেছে টস জিতে আগে ফিল্ডিং নেওয়া দল। এই টস নিয়ে তাই নানা আলোচনা-সমালোচনা। আর ফাইনাল ম্যাচে ভাগ্য সঙ্গে গিয়েছে পাকিস্তানের। টস জিতে নিয়েছে দলটি। আর প্রত্যাশিতভাবেই শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছেন পাক অধিনায়ক বাবর আজম।

লঙ্কানদের সঙ্গে হেরে বিদায় নেওয়ার পর সমালোচনায় বিদ্ধ হন সুজনই। দ্য ডেইলি স্টারের অনুষ্ঠানে এসে তিনি ব্যাখ্যা দিলেন তার সেই কথার।

এশিয়া কাপে পরে ব্যাট করা দল পাচ্ছে বাড়তি সুবিধা।

একদিকে পাকিস্তান ক্রিকেট দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে এশিয়া কাপের ফাইনালে। অন্যদিকে দেশটির সাধারণ মানুষ লড়াই করছে ভয়াবহ বন্যার বিরুদ্ধে।

এশিয়া কাপে ভারতের (সাতটি শিরোপা)পর সবচেয়ে সফল দল হলো শ্রীলঙ্কা।

দুবাইতে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান।

পাঁচ ম্যাচে মাত্র ৬৩ রান। এশিয়া কাপে সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না বাবর আজমের।

ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার দুই ম্যাচে মাঠের আম্পায়ার হিসেবে সুনাম কুড়ানোর পুরস্কার পাচ্ছেন মাসুদুর রহমান মুকুল।

১০১৯ দিনের খরার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বিরাট কোহলির সেঞ্চুরি পাওয়ায় ভীষণ উচ্ছ্বসিত পাকিস্তানের শোয়েব আখতার।

দুই দলের ফাইনাল নিশ্চিত আগেই। ফাইনালের আগে তাই ম্যাচটি ছিল নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার। প্রতিপক্ষকে যাচাই করে নেওয়ারও। আর সেখানে প্রস্তুতিটা দারুণ হয়েছে লঙ্কানদের। পাকিস্তানকে হারাতে খুব বেশি বেগ পেতে হয়নি তাদের। সুপার ফোরে শতভাগ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই ফাইনাল খেলবে দলটি।

আরব আমিরাতে যখন এশিয়া কাপের মঞ্চে লড়াই করছে পাকিস্তান দল। তখন দেশে হাজারো মানুষ সংগ্রাম করছে বন্যায়। ভয়াবহ এ বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত মানুষদের পাশে দাঁড়াতে দারুণ এক উদ্যোগ নিয়েছেন নাসিম শাহ। আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ওভারে দুই ছক্কা হাঁকানো ব্যাটটি নিলামে তোলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এই পেসার।

দুইটি সেঞ্চুরির মাঝে সময়ের পার্থক্য ১০২০ দিন। খুব একটা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু খেলোয়াড়ের নামটা যখন বিরাট কোহলি তখন বিস্মিত না হয়ে উপায় নেই। মাঝে যেন নিজেকে পুরো হারিয়ে ফেলেছিলেন। কী দুঃসময়ই না চলছিল তার। আর সে সময়টা এতোই ভয়ঙ্কর ছিল যে তার মাথায় কী চলছিল তা কাউকেই বোঝাতে পারেননি।

বৃহস্পতিবার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানকে ১০১  রানে বিধ্বস্ত করেছে ভারত। কোহলির ৬১ বলে ১২২ রানে ভর করে ভারত করেছিল ২১২ রান। জবাব দিতে নেমে ২১ রানে ৬ উইকেট হারানো আফগানরা পরে ইব্রাহিম জাদরানের ফিফটিতে করে ১১১ রান।

পাকিস্তান-আফগানিস্তান ম্যাচের তুমুল উত্তেজনার মুহূর্তে মাঠেই ঝামেলায় জড়ানো আসিফ আলি ও ফরিদ আহমেদকে শাস্তি দিয়েছে আইসিসি।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এর আগে ছিল তার ৭০টি সেঞ্চুরি, টি-টোয়েন্টিতে ছিল না একটিও। টেস্ট ও ওয়ানডেতেও সেঞ্চুরি খরা চলছিল আড়াই বছর ধরে।

ম্যাচটা পাকিস্তানের হাতের মুঠোতেই ছিল। সহজ জয়ের দিকেই এগিয়ে যাচ্ছিল দলটি। তবে ১৮তম বল করতে এসে জোড়া উইকেট তুলে আশার পালে হাওয়া দেন ফজলহক ফারুকি। পরের ওভারে দুটি শিকারে সে আশা দ্বিগুণ করেন ফরিদ আহমেদ। ম্যাচটা তখন উল্টো হেলে পরে আফগানদের দিকে। কিন্তু শেষ ওভারে টানা দুই ছক্কায় ফের হাওয়া বদল করে পাকিস্তানকে রোমাঞ্চকর এক জয় এনে দেন নাসিম শাহ।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে নাসিম শাহের জোড়া ছয়ে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের মনে পড়ছে মিয়াঁদাদকে। আর দলটির অলরাউন্ডার শাদাব খানের মতে, মিয়াঁদাদ-আফ্রিদির ছয়ের মতোই স্মরণীয় হয়ে থাকবে নাসিমের ছয়গুলো।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ব্যাট হাতে নায়কে রূপান্তরিত হলেন এই তরুণ ডানহাতি পেসার।

স্ট্রাইকে থাকা নাসিম শাহের ভাবনায় ছিল বিস্ময়কর কিছু! বল হাতে গতির ঝড় তোলা এই ক্রিকেটার নায়ক হয়ে গেলেন ব্যাট হাতে।