গত আসরের রানার্স-আপ দলটি এবার বিধ্বংসী ফর্মে। শেষ ১৬টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ম্যাচের ১৫টিতেই জয়—এমন দাপুটে পরিসংখ্যান পাশে নিয়েই কিউইদের সামনে দাঁড়াচ্ছে তারা। তবে মার্করামের ভাবনাজুড়ে কোনো পরিসংখ্যান নেই, বরং আছে সাহসের সঙ্গে ক্রিকেট খেলার তাড়না।

বুধবার রায়পুরে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৪ উইকেটে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগে ব্যাট করে ভারত পায় ৩৫৮ রান। ৪ বল আগে ওই রান পেরিয়ে যায় প্রোটিয়ারা

৯৭২২ দিন— দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো আইসিসি টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

চোট থেকে সেরে ওঠার লড়াইয়ে আছেন এইডেন মার্করাম।

ফাইনালে হারের পর দক্ষিণ আফ্রিকার সংবাদ সম্মেলনে এই প্রসঙ্গ উঠলে আম্পায়ারদের দিকে অবশ্য অভিযোগের আঙুল তোলেননি অধিনায়ক।

আগে ব্যাটিং নেওয়ার ব্যাখায় রোহিত বলেছেন, পিচ দেখে ভালো মনে হয়েছে তার। তার সঙ্গে সুর মিলিয়েছেন প্রতিপক্ষ অধিনায়ক মার্করাম। টস জিতলে তিনিও আগে ব্যাটিং করতেন বলে জানিয়েছেন।

বার্বাডোজের ব্রিজটাউনে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় টি-বিশ্বকাপের ফাইনালে লড়বে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

প্রোটিয়ারা যেখানে এর সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার মনোভাব গড়ে তোলার চেষ্টা করছে, সেখানে লঙ্কানদের উদ্বেগ তাদের মাঠে আসার যাত্রা নিয়ে।

এই সংস্করণে তাদের নিয়মিত ক্রিকেটারদের পাশাপাশি দলে সুযোগ পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা দুজন।

দল অলআউট হয়েছে এবং ১১ জনের ১০ জনই ১৩ রানের নিচে সাজঘরে ফিরেছেন— এমন টেস্ট ইনিংসে সেঞ্চুরি হাঁকানো ইতিহাসের একমাত্র ব্যাটার মার্করাম।

টেম্বা বাভুমা বিশ্রাম পাওয়ায় সাদা বলের দুই সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন এইডেন মার্করাম।

চেন্নাইতে ১ উইকেটের নাটকীয় জয় পেয়েছে টেম্বা বাভুমার দল।

রেকর্ডের ভেলায় চড়ে রানের পাহাড় গড়ল প্রোটিয়ারা।

সবাইকেই ছাড়িয়ে এখন বিশ্বকাপে দ্রুততম সেঞ্চুরির তালিকায় সবার উপরে তিনি।