ভোটের দিন যতো ঘনিয়ে আসছে রংপুর সিটি করপোরেশনের নির্বাচনী প্রচার-প্রচারণা ততো বাড়ছে। মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা উন্নয়নের অঙ্গীকার নিয়ে ভোটারদের কাছে যাচ্ছেন। প্রচারণায় সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ব্যস্ত সময় পার করছেন।

অংশগ্রহণমূলক না হলে সে নির্বাচন অর্থহীন বলে মন্তব্য করেছেন সাবেক প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) মোহাম্মদ আবু হেনা।

ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ আগামী ২৪ ডিসেম্বর তাদের ২২তম ত্রৈবার্ষিক জাতীয় কাউন্সিল করতে প্রস্তুত। এখন পর্যন্ত একটি বিষয়ই নিশ্চিত যে, দলটি সভাপতি হিসেবে ১০ম বারের মতো নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন শেখ হাসিনা। ১৯৮১ সালে দীর্ঘ নির্বাসন কাটিয়ে দেশে ফেরার পর থেকে আওয়ামী লীগের নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন তিনি।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন, ‘বিএনপি যদি নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করে তবে একটি অপূর্ণতা থেকে যাবে।’

বাজেটের অভাবে বিএনপির সংসদ সদস্যদের পদত্যাগে শূন্য পাঁচটি সংসদীয় আসনের উপনির্বাচনে নির্বাচন কমিশন (ইসি) সিসি ক্যামেরা ব্যবহার করছে না বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার মো. আলমগীর।

‘ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) কোনো সমস্যা নয়। এটি একটি যন্ত্র। এই যন্ত্রে যা ইনপুট দেওয়া হবে তাই হবে। কিন্তু এর পেছনে যারা কাজ করে তারাই সমস্যা। অবস্থা এমন যে, বেড়ায় খেত খাওয়ার মতো।’

বিএনপির ১০ দফার মধ্যে নতুন কিছু নেই, সব পুরনো কথা উল্লেখ করে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘এরপরও আমরা খতিয়ে দেখছি মেনে নেওয়ার মতো কোনো দাবি আছে কি না।’

ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ তার বামপন্থী মিত্রদের কাছ থেকে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে। কিছু গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে এই দলগুলোকে উপেক্ষা করায় এবং ইতোমধ্যে আগামী নির্বাচনের জন্য ‘প্রচার-প্রচারণা’ শুরু করে দেওয়ায় ক্ষমতাসীন দলের প্রতি ক্ষোভ প্রকাশ করেছে শরিক দলগুলো।

প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, '২০২৪ সালের জানুয়ারি মাসের প্রথম সপ্তাহে জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।'

বাংলাদেশে অবাধ, সুষ্ঠু, অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং শান্তিপূর্ণ নির্বাচনী প্রক্রিয়ার গুরুত্ব পুনর্ব্যক্ত করে বিবৃতি দিয়েছে ১৫টি বিদেশি দূতাবাস ও হাইকমিশন।

আগামীকাল চট্টগ্রামে অনুষ্ঠেয় আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনার রাজনৈতিক জনসভায় সরকারের উন্নয়ন চিত্র তুলে ধরা হবে বলে জানিয়েছেন তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী ড. হাছান মাহমুদ।

তারেক রহমান লন্ডনে বসে শেখ হাসিনা, বাংলাদেশ ও মুক্তিযুদ্ধের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে যাচ্ছে মন্তব্য করে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের বলেছেন, তারা বাংলাদেশের কত টাকা পাচার করেছে শেখ হাসিনা খতিয়ে দেখছেন।

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপির সঙ্গে জোটে যাওয়ার প্রশ্নই আসে না বলে জানিয়েছেন জাতীয় পার্টির প্রধান পৃষ্ঠপোষক ও সংসদে বিরোধীদলীয় নেতা রওশন এরশাদ।

প্রধানমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা আগামী সাধারণ নির্বাচনের আগে কোনো সংলাপ হবে না বলে ইঙ্গিত দিয়ে বলেছেন, যেকোনো দল চাইলেই নির্বাচনে অংশ নিতে পারে।

বাংলাদেশকে আগামী ২০৪১ সালের মধ্যে স্মার্ট বাংলাদেশ হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।

বাজারদর যাচাই না করেই উন্নয়ন প্রকল্প প্রস্তাবনায় ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) দাম নির্ধারণ করেছে নির্বাচন কমিশন।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন,  সরকারের তরফ থেকে সহযোগিতা না থাকলে নির্বাচন কাঙ্ক্ষিত মাত্রায় সফল হবে না। তাদের সহযোগিতা পেলে নির্বাচনটা আরও বেশি সফল হবে।

আওয়ামী লীগ জাতির জন্য বিশাল বোঝা হয়ে গেছে বলে মন্তব্য করেছেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি আরও বলেন, ‘এই বোঝাকে যদি কাঁধ থেকে সরাতে না পারি তাহলে এদের সঙ্গে আমরা সবাই ডুবে যাব, ইতোমধ্যে ডুবতে বসেছি।’

প্রায় ২৭ মাস পরে আগামীকাল রাজনৈতিক জনসভায় সশরীরে অংশ নেবেন আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। ইতোমধ্যে যশোর জেলা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠেয় জনসভার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে।

আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক প‌রিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কা‌দের বিএনপি নেতাদের উদ্দেশে বলেছেন, সি‌লে‌টে আপনাদের সমা‌‌বেশের সঙ্গে ঢাকার উত্তরায় আমাদের সমা‌বেশ মি‌লি‌য়ে দেখুন, বাকিটা নির্বাচ‌নে।