অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাকায়ে দ্বিতীয় টেস্টে নামার আগে বাংলাদেশ দলকে আবেগের বাঁধ মানাতে বললেন সিমন্স। ডারউইনে প্রথম টেস্টে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে থাকা অস্ট্রেলিয়াকে ৯ উইকেটে দুমড়ে-মুচড়ে দিয়েছিল টাইগাররা। টেস্ট ইতিহাসে এটিকে বাংলাদেশের সর্বকালের সেরা অর্জন হিসেবেই দেখা হচ্ছে।

ভারতীয় মিডিয়া আউটলেট 'রেভস্পোর্টজ'-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে সিমন্স স্পষ্ট জানান, ঐতিহাসিক এই জয়ের পর সাজঘরের পরিবেশ ও খেলোয়াড়দের মানসিকতা সামলানোই এখন প্রধান কাজ।

টেস্ট জয়ের পর রাস্তায় নেমে মানুষ উল্লাস প্রকাশ না করলেও বিশ্ব ক্রিকেট পরিমন্ডলে তীব্র আলোড়ন দেখা গিয়েছিলো।

২০২৪ সালে অক্টোবরে চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের জায়গায় সিমন্স যখন দায়িত্ব নেন তখন ফারুক আহমেদ সদ্য বিসিবি সভাপতি হয়েছেন। দুই বছরের কম সময়ে ফারুকের পর আমিনুল ইসলাম বুলবুল ও এখন তামিম ইকবালকে সভাপতি পেয়ে গেলেন তিনি।

ছুটিতে পরিবারের কাছে যাওয়াটা আনন্দের। তবে এমন ছুটি আসলে কেউই যায় না। বাংলাদেশের প্রধান কোচ তাই অকপটেই বললেন বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ হাতছাড়া হওয়াটা তাকে কতটা আহত করেছে, 'বিশ্বকাপ মিস করাটা চরম হতাশার।' 

তিন অধিনায়ক কনসেপ্টে শুরুতে একমত না হলেও পরে তা মেনে নিয়ে টেস্ট অধিনায়কত্ব চালিয়ে যাচ্ছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। একই প্রসঙ্গে মতামত জানতে চাইলে প্রধান কোচ ফিল সিমন্সের ইঙ্গিতময় হাসি যেন থামতেই চাইল না।

এশিয়া কাপে উড়তে থাকা ভারতের সামনে অন্য সব দলকেই মনে হচ্ছে বেশ খানিকটা পিছিয়ে থাকা। তবে বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স ভাবছেন ভিন্ন। তিনি মনে করেন টুর্নামেন্টে সবগুলো দলই ভারতকে হারানোর সামর্থ্য রাখে, বাংলাদেশও ব্যতিক্রম না।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য আজ রোববার থেকে অনুশীলন শুরু করেছে বাংলাদেশ। তবে সেখানে ছিলেন না ওয়ানডে অধিনায়ক ও অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ।

আমিরাত ধাক্কার পর বাংলাদেশ এখন আছে পাকিস্তান সফরে। আগামীকাল (বুধবার) রাতে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের সঙ্গে শুরু হবে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।

গত বছর বিদেশের মাঠে তিনটা টেস্ট জিতলেও ঘরের মাঠে টানা ছয় টেস্ট হেরেছে বাংলাদেশ। এবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হার যেন ভিত অনেকটা নাড়িয়ে দিয়েছে দলটির।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে তাওহিদ হৃদয়ের নিষেধাজ্ঞা নিয়ে বিসিবির কয়েকবার সিদ্ধান্ত বদল, অপেশাদারিত্ব, সেখানে আবার একদল ক্রিকেটারের জড়িত হয়ে চাপ তৈরি করা হাস্যরসের জন্ম দিয়েছে। বিসিবি সভাপতির বিরুদ্ধে আর্থিক অনিয়ম অভিযোগের একটি খবরও আছে আলোচনায়।

একান্ত সাক্ষাৎকারে লম্বা সময়ের জন্য এই দায়িত্ব গ্রহণের পেছনের অনুপ্রেরণা, সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে টাইগারদের পারফরম্যান্সের মূল্যায়ন এবং আসন্ন বছরগুলোতে এই দলকে ঘিরে পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলেছেন সিমন্স।

২০২৪ সালের অক্টোবরে সিমন্সকে প্রধান কোচ করে বিসিবি। তার অধীনে দক্ষিণ আফ্রিকা, আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ খেলেছেন নাজমুল হোসেন শান্তরা। ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ দিয়ে শুরু। আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ হারে ওয়ানডে সিরিজ।

বাংলাদেশের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়া সিমন্স ত্রিনিদাদের মানুষ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলেছেন টেস্ট ও ওয়ানডে। ক্যারিবিয়ানের সবগুলো মাঠ, কন্ডিশন সম্পর্কে তার ভালো ধারণা আছে।

বর্তমান জাতীয় দলের বাকি কোচিং স্টাফদের সঙ্গে পরিচিত হয়ে পরে কয়েকজন খেলোয়াড়ের সঙ্গেও কথা বলছেন তিনি।

বুধবার সকাল ৮টা ৪০ মিনিটে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের সঙ্গেই ঢাকায় পা রাখেন সিমন্স। ৬১ বছর বয়েসী সিমন্স দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ নিয়েই বাংলাদেশে তার অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন। তার সঙ্গে আগামী বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত চুক্তি করেছে বিসিবি।