আবাহমানকাল থেকেই মানুষের মধ্যে নিজের অস্তিত্বকে ধরে রাখার চেষ্টা রয়েছে। নিজের উপস্থিতি জানান দেওয়া, স্মৃতিকে স্থায়ী করা কিংবা কোনো অনুভূতি প্রকাশের তাগিদ থেকেই মানুষ ধীরে ধীরে শিল্প ও সাহিত্যের পথে এগিয়েছে। এই ধারারই একটি অংশ চিত্রকলা। মানুষ যা দেখে বা যা দেখাতে চায়, তা ধরে রাখার চেষ্টা থেকেই এর বিকাশ। প্রাচীন মানুষের গুহাচিত্র থেকে আধুনিক আলোকচিত্র, এই দীর্ঘ যাত্রা মূলত সেই স্থায়িত্বেরই গল্প।