২০০২ বিশ্বকাপে সেনেগালের কাছে হারের ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে না পারায় গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল ফ্রান্স।

কোচ পাপে থিয়া যখন চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করবেন, তখন এই ২৮ জনের স্কোয়াড থেকে দু’জনকে বাদ পড়তে হবে।

উৎসবের একদম প্রথম দিন, প্রথম ম্যাচে, 'এ' গ্রুপের উদ্বোধনী লড়াইয়ে অবতীর্ণ হলো এমন দুটি দল, যাদের মধ্যকার ব্যবধান কেবল ভৌগোলিক ছিল না, ছিল বিস্তর ঐতিহাসিকও।