সৌম্য সরকার পাইয়ে দিয়েছিলেন দারুণ শুরু। ১২তম ওভারে যখন সাকিব আল হাসান আর মুশফিকুর রহিম জুটি বাঁধেন তখন দল ঠিক বিপর্যয়ে নয় বটে, তবে ওই পরিস্থিতিতে দ্রুত আরেক উইকেট পড়ে গেলে ফ্যাসাদ বেঁধে যেত। দুজনেই তাই দায়িত্ব নিলেন। ঝুঁকি একদমই নিলেন না, আবার রানের চাকাও মন্থর হতে দিলেন না। তাতে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ রানের জুটি হয়ে গেল।

আগের দিন ওভালে বাংলাদেশ দলের অনুশীলন ছিল দুপুরে। স্থানীয় সময় বিকেল ছয়টাতেও তাই অনেক সাংবাদিকের কাজ শেষ হলো না। কিন্তু ছয়টা থেকেই ওভাল মাঠের নিরাপত্তাকর্মীদের তাড়া। কাজ শেষ করতে হবে, ছাড়তে হবে মাঠ। এমনিতে তাদের দায়িত্বের বাইরে গিয়ে ছয়টার পরেও তারা অতিরিক্ত সময় ব্যয় করেন । কিন্তু এদিন আর করতে চাইলেন না। তার কারণ সন্ধ্যে বেলাতেই যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল। লিভারপুল-টটেনহাম হটস্পার ফাইনালের কাছে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ঝাঁজ কিছুই না।

বিশ্ব ক্রিকেটে বাংলাদেশ এখন আর ছোট দল নয় তার আরও একটি প্রমাণ রাখল টাইগাররা। এশিয়া দেশগুলো যেখানে হিমসিম খাচ্ছিল, সেখানে দারুণ জয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে বাংলাদেশ। প্রোটিয়াদের ২১ রানে হারিয়ে দিয়েছে তারা। ব্যাট বলে দুই বিভাগেই দারুণ খেলে দলীয় জয়ের দৃষ্টান্ত রেখে বিশ্বকে জানিয়ে দিল এবারের বিশ্বকাপে ভিন্ন কিছুর প্রত্যাশায় এসেছে মাশরাফিরা।

বাংলাদেশে সেমিফাইনালে যাবে, অমুক তমুককে হারাবে এমন প্রত্যাশা চড়া হয়েছে বেশ কদিন থেকেই। কেউবা আবার এক কাটি বেড়ে বাংলাদেশকে চ্যাম্পিয়নও দেখছেন। সর্বশেষ আইসিসি টুর্নামেন্টে সেমিফাইনাল খেলায় সেই প্রত্যাশা একেবারে অমূলকও নয়। তবে বাংলাদেশ অধিনায়ক বিশ্বকাপের আগে উঠা এই হাইপ থেকে নিজেদের বাঁচিয়ে রাখতে চান, থাকতে চান চাপমুক্ত।

আব্দুর রাজ্জাকের বলে মাখায়া এনটিনির ক্যাচ যখন মাশরাফি বিন মর্তুজা লুফে নিলেন তখন সে কী উল্লাস বাংলাদেশ দলের। সেই উল্লাসের ঢেউ ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ পেরিয়ে জলোচ্ছ্বাসে রূপ নিয়ে আছড়ে পড়েছিল বঙ্গোপসাগরের তীরের এই ভূখণ্ডে।

২০১৯ ইংল্যান্ড ক্রিকেট বিশ্বকাপে বাংলাদেশের যাত্রা শুরু হচ্ছে রবিবার (২ জুন)। নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে মাশরাফি বিন মর্তুজার দল মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। লন্ডনের কেনিংটন ওভালে টাইগারদের ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায়।

নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে গত মার্চেই ফিরেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। তবে জাতীয় দলের জার্সিতে খেলা হয়নি। ইনজুরির কারণে এদিনও শঙ্কায় ছিলেন। ফিটনেস টেস্ট উতরে মাঠে নামেন। নেমেই ম্যাচ জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন। তবে জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছিল অসি বোলাররাই। নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে আফগানদের ২০৭ রানেই বেঁধে ফেলে তারা। এরপর দুই ওপেনারের ফিফটিতে ভর করে ৭ উইকেটের জয়ে আসর শুরু করে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

এবার বিশ্বকাপের প্রথম ওভারটাই বল হাতে পেয়েছিলেন ইমরান তাহির, পেয়েছিলেন উইকেটও। ওভালের মাঠে সেই ম্যাচে ভালো বল করেও ফল ঘরে তুলতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই মাঠেই বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচের আগে শক্ত চ্যালেঞ্জ দেখছেন তাহির।

বিশ্বকাপের আগে হাইস্কোরিং ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে কতো হইচই। ইংল্যান্ড-পাকিস্তান সিরিজের রানের বন্যা দেখে সেই হইচই আরও বেড়েছিল। বড় রান করা বা তাড়া করা নিয়ে সব দলেরই ছিল আলাদা চিন্তা ভাবনা। কিন্তু প্রথম চার ম্যাচে দেখে মিলল ভিন্ন ছবি। আগে ব্যাট করে কেবল ইংল্যান্ডই ছাড়াতে পেরেছে তিনশো। উইকেটে আহামরি বিষ নেই। তবু কেন রান এত কম হচ্ছে তার একটা ব্যাখ্যা দিয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা।

ওভালে প্রথম ম্যাচে টস জিতে ইমরান তাহিরের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন ফাফ ডু প্লেসি। তাহিরও শুরুটা করেন দুর্দান্ত। পরে ইংল্যান্ডের স্পিনাররাও সময়মতো ব্রেক থ্রো আনতে পেরেছেন। আদিল রশিদ, মঈন আলিদের বল বেশ ভালোই প্রভাব ফেলেছে পুরো ম্যাচে। সেই একই উইকেটে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নামার আগে একাদশে স্পিনার বাড়ানোর কথা ভাবছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা।

ইংল্যান্ডের মাঠে এখন পর্যন্ত ধুঁকতে হচ্ছে এশিয়ার দলগুলোকে। আগের দিন পাকিস্তান, আর এদিনের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা। প্রায় সে পথেই হেঁটেছে এশিয়ার আরেক দল আফগানিস্তানও। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০৭ রানে অলআউট হয়ে গেছে তারা। খেলতে পেরেছে ৩৮.২ ওভার। তবে শঙ্কা ছিল আরও আগে গুটিয়ে যাওয়ার।

সংবাদ সম্মেলনেই এই প্রশ্নের উত্তর দুবার দিতে হয়েছে। দুই উত্তরে আছে কিছু ভিন্নতাও। দ্বিধা থেকে যাওয়ায় সংবাদ সম্মেলনে শেষে বেরিয়ে যেতেই অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজাকে আবার ধরতে হলো। মুখে স্বস্তি নিয়েই অধিনায়ক এক ধরণের নিশ্চয়তা দিলেন, ‘তামিমেরটা আর সমস্যা না। ও তো খেলবে। সাইফুদ্দিনকে নিয়ে একটু দেখতে হবে।’

বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ম্যাচ শেষ হয়েছে তিনটি। আর তিনটি ম্যাচের ফলাফলই হলো প্রায় এক তরফা। প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বড় ব্যবধানে হারায় ইংলিশরা। পরের ম্যাচে পাকিস্তানকে স্রেফ উড়িয়ে দেয় উইন্ডিজ। এবার সে ধারায় শ্রীলঙ্কাকে উড়িয়ে দিল নিউজিল্যান্ড। দলের জয়ের ভিত গড়ে দেয় কিউই বোলাররা। তাতে লঙ্কানদের দেওয়া ১৩৭ রানের লক্ষ্য হেসে খেলেই পার করেছে দলটি। ১০ উইকেটের বড় ব্যবধানে জয় তুলে দারুণ সূচনা করল গত আসরের ফাইনালিস্টরা।

বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন তারা। সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দেও আছে দলটি। এবার বিশ্বকাপের অন্যতম প্রধান দাবীদার। সেই অস্ট্রেলিয়া এবারের বিশ্বকাপে তাদের প্রথম ম্যাচটি খেলছে টেস্ট ক্রিকেটের নবীন সদস্য আফগানিস্তানের বিপক্ষে। তবে প্রথম ম্যাচে টস ভাগ্য সঙ্গে যায়নি তাদের। টস হেরে ফিল্ডিং করতে হবে তাদের। টস জিতে ব্যাটিং নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক গুলবাদিন নাইব। বাংলাদেশ সময় ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধা সাড়ে ৬টায়।

ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারেই আউট হয়ে যেতে পারতেন অধিনায়ক দিমুথ কারুনারাত্নে। ট্রেন্ট বোল্টের বল উইকেটে লাগল ঠিকই, কিন্তু বেল পড়ল না। ভাগ্য ভালো থাকায় সে যাত্রা টিকে গেলেন এ ওপেনার। জীবন পেয়ে অধিনায়ক প্রায় একাই টানলেন শ্রীলঙ্কাকে। এক প্রান্তে লঙ্কান ব্যাটসম্যানদের আসা যাওয়া। অন্য প্রান্তটা ঠিকই ধরে রাখলেন কারুনারাত্নে। দলকে এনে দিলেন সম্মানজনক পুঁজি। ২৯.২ ওভারে ১৩৬ রান করেছে দলটি।

ইংল্যান্ডের কাছে বড় ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপের শুরুটা প্রত্যাশা মতো হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার। ওই ম্যাচের ভুলত্রুটি শুধরে নিয়ে পরের পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে প্রোটিয়ারা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। প্রোটিয়ারা যেমন ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া, টাইগাররাও তেমন জয় দিয়ে আসর শুরু করতে মুখিয়ে। মাশরাফি বিন মর্তুজার দলের বিপক্ষে ম্যাচটাকে তাই ভীষণ গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছেন প্রোটিয়া উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান কুইন্টন ডি কক।

চলতি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই এমন এক ঘটনা ঘটেছে। ইংলিশ স্পিনার আদিল রশিদের বল উইকেটে লাগলেও আউট হননি দক্ষিণ আফ্রিকার কুইন্টন ডি কক। কারণ বেল পড়েনি। আসরের তৃতীয় ম্যাচেই আবারো একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি। এদিন নিউজিল্যান্ডের পেসার ট্রেন্ট বোল্টের বল উইকেটে লাগলেও বেল পড়েনি। ফলে বেঁচে গিয়েছেন শ্রীলঙ্কান ওপেনার দিমুথ কারুনারাত্নে।

বিশ্বকাপ চলবে আর ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ নিয়ে কথা হবে না, তা কি হয়! দুদলের মধ্যকার ম্যাচ মাঠে গড়াতে এখনও দুই সপ্তাহের বেশি বাকি। এরই মধ্যে শুরু হয়ে গেছে কথার লড়াই। ভারতের জার্সিতে ২০১১ বিশ্বকাপের শিরোপা জেতা সুরেশ রায়না আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জানিয়েছেন, ধারাবাহিকতা বজায় রেখে এবারও তাদের দল হারাবে পাকিস্তানকে। তবে সেজন্য বিশ্বকাপে ভালো শুরুটা খুব জরুরি।

আইসিসি বিশ্বকাপের শিরোপাটা এখনও উঁচিয়ে ধরতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। তবে এর ১১ আসরের মধ্যে সাতবারই সেমিফাইনালে খেলছে দলটি। এবারও শেষ চারে ওঠার সামর্থ্য আছে তাদের। অন্যদিকে ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ী শ্রীলঙ্কার পারফরম্যান্স সাম্প্রতিক সময়ে আশানুরূপ নয়। তবে ভালো কিছুর প্রত্যাশায় কিউইদের মুখোমুখি হচ্ছে দলটি। তবে টস ভাগ্য সঙ্গে যায়নি তাদের দলটি। জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। আগে ফিল্ডিং করবে দলটি। কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেন্সে ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৩টায়।

মুখোমুখি হতে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা-নিউজিল্যান্ড। মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন লাসিথ মালিঙ্গা ও মার্টিন গাপটিল। আজ (১ জুন) কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেন্সে বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায় শুরু মাঠের লড়াই।