ক্লাব ফুটবলে তাঁরা একে অন্যের বড় প্রতিদ্বন্দ্বী। রিয়াল মাদ্রিদের ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের ডিয়েগো গডিন একে অন্যের মুখোমুখি হয়েছেন অসংখ্যবার। তবে এবার ক্লাব নয়, একে অন্যের মুখোমুখি হচ্ছেন দেশের জার্সি গায়ে, তাও আবার ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে।

আইভরি কোস্টের হয়ে তিনবার বিশ্বকাপ খেলেছেন। শুধু আইভরি কোস্টের ইতিহাসেই নয়, আফ্রিকান ফুটবল ইতিহাসেই কিংবদন্তির মর্যাদা পান দিদিয়ের দ্রগবা। সেই দ্রগবা বলছেন, রাশিয়া বিশ্বকাপে এগোনো তো দূরের কথা, বরং পেছন দিকে এক পা বাড়িয়েছে আফ্রিকান দলগুলো।

গ্রুপ পর্বের সবকয়টা ম্যাচ শেষ। চোখধাঁধানো গোলও হয়েছে বেশ কিছু। তার মধ্যে সেরা দশ গোল বাছাই করে নেয়াটা খুব একটা সহজ কাজ নয়। তারপরেও সবদিক বিবেচনা করে বাছাই করা হলো রাশিয়া বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের সেরা দশ গোল।

কাগজে কলমে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী দল ফ্রান্স। শেষ ষোলোতেও উঠেছে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে। তবে ফ্রান্সকে সমীহ করলেও ভয় পাচ্ছেন না আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার জিওভানি লো সেলসো। বলছেন, ফ্রান্সও নিখুঁত দল নয়, আর সেই খুঁতগুলোকেই কাজে লাগাতে চায় আর্জেন্টিনা।

কোয়ার্টার ফাইনালে লড়াইয়ে ফ্রান্সের মুখোমুখি হতে কাজান এসে পৌঁছেছে লিওনেল মেসির দল আর্জেন্টিনা। সেখানে টিম হোটেল রামাদায় উঠেছে দলটি। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে মেসিদের হোটেলের সামনের এক ভবনে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দৈত্যাকৃতির এক দেওয়াল চিত্র রয়েছে।

স্পেনের বিপক্ষে ৮৮ মিনিটে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর গোল, সুইডেনের বিপক্ষে ৯৪ মিনিটে টনি ক্রুসের গোল, কিংবা নাইজেরিয়ার বিপক্ষে মার্কোস রোহোর ৮৬ মিনিটের গোল, শেষ মুহূর্তের গোল এবার কম দেখেনি বিশ্বকাপ। আর অনেকগুলো ম্যাচেই এই শেষ মুহূর্তের গোলগুলোই হয়ে উঠেছে ফলাফল নির্ধারক।

কাগজে কলমে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী দল ফ্রান্স। শেষ ষোলোতেও উঠেছে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে। তবে ফ্রান্সকে সমীহ করলেও ভয় পাচ্ছেন না আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার জিওভানি লো সেলসো। বলছেন, ফ্রান্সও নিখুঁত দল নয়, আর সেই খুঁতগুলোকেই কাজে লাগাতে চায় আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপে প্রায় সব গ্রুপের ছিল উত্তেজনার বারুণ। কিন্তু ‘জি’ গ্রুপে ঠিক উল্টো। এখানে ইংল্যান্ড আর বেলজিয়াম বেশ এগিয়ে থেকে আগেভাগেই শেষ ষোলো নিশ্চিত করায় উত্তাপ ছড়ায়নি। শেষ দুই ম্যাচও যেন হলো নিয়মরক্ষার। পানামা-তিউনিশিয়া ম্যাচের ফলে বিশ্বকাপের কিছুই যায় আসত না। আগ্রহে না থাকা ম্যাচটি জিতে বিশ্বকাপ শেষ করেছে তিউনেশিয়া।

১৫ দিনে ৪৮ ম্যাচ। টান টান উত্তেজনা, রোমাঞ্চ। মনে রাখার মতো অনেক মুহুর্ত উপহার দিয়ে শেষ হয়েছে রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড। চূড়ান্ত হয়ে গেছে দ্বিতীয় রাউন্ডের লাইনআপ। দেখে নেওয়া যাক কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে কার খেলা কবে, কখন, কোথায়।

ঠিক বিশ্বকাপের ম্যাচ না বলে যদি কেউ এটাকে প্রীতি ম্যাচ বলেন, তাহলে খুব একটা ভুল হবে না। কারণ কালিনিনগ্রাদে বৃহস্পতিবার রাতে ইংল্যান্ড ও বেলজিয়াম কেউ-ই যেন ম্যাচটি জিততেই চাননি। পুরো ম্যাচে হয়নি জোরালো কোন আক্রমণ। বলার মতো দুই একটা করল বেলজিয়াম। তারই একটি আচমকা এক শটে গোল পেয়ে যায় তারা। আর তাতেই ‘জি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে নাম লেখায় বেলজিয়াম।

ম্যাচটা যখন শেষ হলো তখন হতাশায় বসে পড়েছিলেন জাপানি খেলোয়াড়রা। কারণ পোল্যান্ডের কাছে ০-১ গোলে ম্যাচটা যে হেরে গিয়েছে তারা। কিছুক্ষণ পরই হাসি হাসি ফিরে আসে সবার মুখে। অপর ম্যাচে যে হেরে গিয়েছে সেনেগাল। হেড টু হেড ও গোল ব্যবধান দুটোতেই সমান হলেও দ্বিতীয় রাউন্ডের পথটা খুঁজে পেল কম ফাউল করায়। ফলে চলতি আসরের একমাত্র এশিয়ান দল হিসেবে শেষ ষোলোতে উঠল জাপান।

খেলার শুরুর দিকে হামেস রদ্রিগেজকে হারিয়ে শঙ্কায় পড়েছিল কলম্বিয়ার ভাগ্য। জিততেই হবে এমন সমীকরণ দোলাচলের মধ্যে থেকে ৭৪ মিনিটের গোলে জিতেছে তারা। প্রথম ম্যাচ হারার পরও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠল দক্ষিণ আমেরিকান দেশটি। কলম্বিয়ার জেতার দিনে জাপানের সমান পয়েন্ট , গোল গড় নিয়েও ফেয়ার প্লেতে পিছিয়ে বিদায় নিয়েছে সেনেগাল।

ম্যাচটা দুই দলের জন্য দুই রকম। জাপান যেখানে খেলবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার জন্য, পোল্যান্ড সেখানে দেশে ফেরার আগে একটা জয় পেতে চাইবে। তার আগে দুই দলের পরিসংখ্যানের দিকে একটু চোখ বুলিয়ে নেয়া যাক।

কথায় আছে, বিজয়ের মুকুট অর্জনের চেয়ে সেটা ধরে রাখা আরও বেশি কঠিন। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এই কথাটি সবচেয়ে ভালোভাবে বুঝেছে ছয়টি দল। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে খেলতে এসে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয়ার তিক্ত অভিজ্ঞতা হয়েছে মাত্র ছয়টি দলের। গত পাঁচ আসরেই এরকম ঘটনা ঘটেছে চারবার, এর মধ্যে গত তিন আসরে আবার প্রথম রাউন্ড থেকে টানা বিদায় নিয়েছে চ্যাম্পিয়নেরা। সেই ছয়টি দলের বাদ পড়ার গল্প একটু দেখে নেওয়া যাক।

রোমাঞ্চকর এক জয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে নাম লিখিয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আর সে ম্যাচটি মাঠে বসেই উপভোগ করেছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়াগো ম্যারাডোনা। তবে এ ম্যাচের মধ্য বিরতিতে তাকে আর খেলা দেখতে নিষেধ করেছিলেন চিকিৎসকেরা। কিন্তু তা উপেক্ষা করেই দেখেন ১৯৮৬ বিশ্বকাপ জয়ের মূলনায়ক।

নিজেদের গ্রুপে সব দলই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে চায়, এটা মোটামুটি জানা কথা। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে পরের পর্বে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ পাওয়া যায় বলেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে বাড়তি একটা তাগিদ থাকে দলগুলোর ভেতরে। তবে আজ এই হিসাবের ব্যতিক্রম দেখা গেলেও যেতে পারে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন না হওয়ার উদ্দেশ্য নিয়েই বরং খেলতে পারে ইংল্যান্ড ও বেলজিয়াম!

দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত হয়ে গেছে দুই দলেরই। লড়াইটা সম্মানের। কে হচ্ছেন গ্রুপ সেরা? দুই দলই চাইবে জয়ের ধারা ধরে রেখেই দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রাখতে। তবে গ্রুপ রানার্স আপ হলেও থাকছে সুবিধা। সেক্ষেত্রে ফাইনালের পথে অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতে হবে। তাই রিজার্ভ বেঞ্চ যাচাই করার এটাই সেরা সুযোগ। তা লুফে নিতে চাইতে পারে বেলজিয়াম ও ইংল্যান্ড দুই দলই।

সার্বিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতেছে দল, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরের পর্বেও উঠেছে। তবুও ব্রাজিল সমর্থকদের মনে কাঁটা হয়ে বিঁধছিল দলের অন্যতম সেরা তারকা মার্সেলোর চোট। ১০ মিনিটের মধ্যেই যে মাঠ থেকে বেরুতে হয়েছিল এই লেফট ব্যাককে। তবে ব্রাজিল সমর্থকদের জন্য স্বস্তির খবর, মার্সেলোর চোট তেমন গুরুতর কিছু নয়।

৩২ দলের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী স্কোয়াড, অতীত ইতিহাস, কোচ হিসেব জোয়াকিম লোয়ের মতো মেধাবী মাস্টার, সবই ছিল জার্মানির পক্ষে। কিন্তু তারপরেও অপ্রত্যাশিতভাবে টুর্নামেন্টের প্রথম পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের। কিন্তু কেন এমন বিদায় জার্মানদের? দেখা যাক জার্মানির এমন বিদায়ের পেছনের পাঁচ কারণ।

গত দুই বিশ্বকাপেই আগের আসরের চ্যাম্পিয়নরা বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকে। জার্মানির গ্রুপের যা অবস্থা ছিল, তাতে এবারও সেই ধারাবাহিকতা বজায় থাকার শঙ্কা ছিলই। শেষ পর্যন্ত সেই শঙ্কাই বাস্তবতায় রূপ নিলো। ইতালি ও স্পেনের পর টানা তৃতীয় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়েছে জার্মানি।