পুরো ম্যাচে বেশিরভাগ বল পায়ে ছিল পেরুর, পাস খেলেছে ফ্রান্সের চেয়ে একশোটি বেশি। গোলে শটও নিয়েছে বেশি। তবু কঙ্খিত গোলের দেখা পায়নি। প্রধামার্ধ্ব কিলিয়ান এমবাপের গোলটি ধরে রেখেই তাই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে গেছে ফ্রান্স। আর বিদায় নিয়েছে পেরু।

গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বৃহস্পতিবার রাতে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ ১৯৯৮ সালের সেমিফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া। আগের ম্যাচে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাসী দলটি। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ধাক্কা খাওয়া আর্জেন্টিনা কেমন করবে তাঁদের বিপক্ষে? বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা বলেছেন, জিতবে আর্জেন্টিনাই। তাও আবার লিওনেল মেসির গোলে।

ম্যাচের শুরুতেই লিড নিয়েছিল ডেনমার্ক। জিততেই দ্বিতীয় রাউন্ড অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যেত তাদের। কিন্তু ডি বক্সের ভেতর হ্যান্ড বলের খেসারত দিতে হয়েছে পেনাল্টিতে গোল হজম করে। দুদলের সমানে-সমান লড়াইয়ের পরও পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে ডেনমার্ক।

কি কুক্ষণে সের্জিও রামোসকে খোঁচাতে গিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়াগো ম্যারাডোনা। এবার তার জবাবটা বেশ কড়া ভাষায় দিয়েছেন স্প্যানিশ অধিনায়ক। প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসিকেও এগিয়ে রেখেছেন ম্যারাডোনার থেকে। তাও কি না বহু আলোকবর্ষ পেছনে।

অদ্ভুত এক কৌশল অনুসরণ করছেন ব্রাজিল দলের কোচ তিতে। চলতি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে অধিনায়কের দায়িত্ব দিয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা মার্সেলোর হাতে। এক ম্যাচে না যেতেই এবার আর্ম ব্যান্ড দিয়েছেন থিয়াগো সিলভার হাতে। শুক্রবার কোস্টারিকার বিপক্ষে ব্রাজিল দলের নেতৃত্ব দিবেন পিএসজির এ ডিফেন্ডার।

বিশ্বকাপের আগে দুজনেই ছিলেন সেরা ছন্দে। ক্লাব ফুটবল মাতানো দুই রাজা লিওনেল মেসি আর ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো বিশ্বকাপেও তৈরি করবেন আকর্ষণীয় দ্বৈরথ, এমনটা প্রত্যাশা ছিল সমর্থকদের। সেই লড়াইয়ে রোনালদো প্রথম দুই ম্যাচেই বেশ খানিকটা এগিয়ে গেছেন। প্রথম ম্যাচে পেনাল্টি মিস করার হতাশায় পড়া মেসির উপর তাই বাড়তি চাপ থাকা অস্বাভাবিক নয়।

ফকল্যান্ডস যুদ্ধ নিয়ে এমনিতেই দুই দেশের মধ্যে শীতল সম্পর্ক। আর তাতে ঘি ঢেলেছিলেন দিয়াগো ম্যারাডোনা। ১৯৮৬ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে দিয়েছিলেন হাত দিয়ে গোল। তখন থেকে ফুটবলেও ইংলিশদের চিরশত্রু আর্জেন্টিনা। এবার সেই দুই দেশেরই ফাইনাল দেখছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ডেভিড ব্যাকহাম।

আইসল্যান্ডের সঙ্গে ড্রয়ের পর আর্জেন্টিনার জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচ। ক্রোয়েশিয়াকে হারাতে না পারলে বিশ্বকাপ স্বপ্নে বেশ বড় রকমের ধাক্কা লাগবে আলবিসেলেস্তেদের। রাত ১২ টায় মুখোমুখি হবেন মেসি-মড্রিচরা, তবে তার আগে চোখ বুলিয়ে নেয়া যাক পরিসংখ্যানের উপর।

ভিএআর না থাকলে হয়তো গতকাল রাতে এক পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়তে পারতো তাঁর দল। শক্তিশালী স্পেনের বিপক্ষে ড্র করাটাও ইরানের জন্য হতো অনেক বড় অর্জন। সাথে পরের পর্বে ওঠার লড়াইয়েও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া যেত।

স্কোয়াড ঘোষণার পর থেকেই সমালোচনা যেন তাঁর পিছু ছাড়ছে না। যেসব খেলোয়াড়দের দেশে রেখে তিনি রাশিয়ার বিমানে চেপেছেন, তাঁরা অনায়াসেই যেকোনো দলের একাদশে সুযোগ পেয়ে যাবেন। করিম বেনজেমা, অ্যান্থনি মার্শিয়াল, আদ্রিয়েন রাবিয়ট, কিংসলে কোমান, আলেজান্দ্রে লাকাজাত্তেদের মতো খেলোয়াড়দের স্কোয়াডে না নিয়ে ভুল করলেন কি না, সেরকম প্রশ্নও উঠেছিল। তবুও বিশ্বকাপ শুরু হয়নি বলে অনেকে চুপচাপ ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের পর সেই সমালোচনা এখন আরও তীব্র হয়েছে।

রীতিমতো দেয়ালে পিঠ ঠেকার মতো অবস্থা। জিততেই হবে। হারলে যে সম্ভাবনা থাকছে না, তাও নয়। কিন্তু সেটা ঝুলে থাকবে ভাগ্যের সুতোয়। তাই জয়কেই একমাত্র লক্ষ্য মেনে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া। আগের ম্যাচে দারুণ খেলেছে দলটি। জয়টা তাই দুরূহই হবে লিওনেল মেসির দলের জন্য।

এখনো শেষ ষোলো নিশ্চিত হয়নি। পরের ম্যাচে ইরানের বিপক্ষে হেরে গেলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়তে হতে পারে। অথচ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর কথা শুনলে মনে হবে, ওসব অলক্ষুণে কথা তিনি মাথায়ই আনতে চাইছেন না। যেনতেন ভাবে নয়, একেবারে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই পরের পর্বে পা রাখতে চাইছেন পর্তুগাল অধিনায়ক।

খবরটা শোনার পর ব্রাজিল সমর্থকদের মনে নিশ্চয়ই কু ডাক ডেকে গিয়েছিল। গতবারও ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন জলাঞ্জলি দিতে হয়েছিল নেইমার ইনজুরিতে পড়ার পর। চার বছর পর আরও একবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নে বিভোর দেশটি।

কথাটা শুনে যে কেউ একটু ভড়কে যেতে পারেন। বর্তমান ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে এক দল আছে শীর্ষ পাঁচে, আরেক দল আছে ৪৮ নম্বরে। স্বাভাবিকভাবেই তাই আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি বেশি কঠিন হওয়ার কথা ক্রোয়েশিয়ার জন্য। কিন্তু ক্রোয়াট কোচ ডালিচ বলছেন উল্টো কথা। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের চেয়েও নাকি সহজ হবে আর্জেন্টিনা ম্যাচ!

আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের একদিন আগেই ম্যাচের একাদশ ঘোষণা করে দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনা কোচ হোর্হে সাম্পাওলি। প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আসা প্রতিপক্ষকে দুর্বল হিসেবে বিবেচনা করে এই কাজ করেছেন কি না, সমালোচনা হয়েছিল এটি নিয়েও।

চীনের প্রাচীর দেখতে হলে যেতে হবে চীনে। আর ইরানের প্রাচীর দেখতে হলে দেখতে হবে তাদের ফুটবল ম্যাচ। ‘গোল দিলে দিব, কিন্তু খাওয়া যাবে না’, এমন পণ করে নামা ইরানিয়ানদের রক্ষণ শেষ পর্যন্ত ভেদ করে কোনমতে উদ্ধার হয়েছে স্পেন।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে নিজের শততম ম্যাচ খেলতে মাঠে নেমেছিলেন লুইস সুয়ারেজ। এমন মাইলফলক স্পর্শের দিনটাকে রাঙিয়ে রাখলেন এ বার্সেলোনা তারকা। উরুগুয়ের জয়ের নায়ক তিনিই। সৌদি আরবের বিপক্ষে তার দেয়া একমাত্র গোলেই জয় পায় দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

আগের ম্যাচেই রেকর্ডটা স্পর্শ করে রেখেছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। বুধবার শুধুই নিজের করে নিলেন। ইউরোপের সর্বোচ্চ গোলদাতাই এখন পর্তুগাল অধিনায়ক। বিশ্বকাপে মরক্কোর বিপক্ষে গোল দিয়ে হাঙ্গেরির কিংবদন্তী ফেরেঙ্ক পুসকাসকে ছাড়িয়ে গেলেন সিআর সেভেন।

খেলার পর গ্যালারীর উচ্ছিষ্ট ময়লা আবর্জনা পরিষ্কার করে প্রশংসা কুড়াচ্ছেন জাপানের সমর্থকরা। এবার আরেকটি ভিডিওতে নিজেদের দলের জয়ের পর গ্যালারি পরিষ্কার করতে দেখা গেছে সেনেগালের সমর্থকদেরও।

ম্যাচের শুরুতেই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দুর্দান্ত হেডে এগিয়ে যায় পর্তুগাল। এরপর বাকি গল্পটা শুধুই মরক্কোর। একের পর এক আক্রমণে দিশেহারা অবস্থা পর্তুগালের। কিন্তু স্ট্রাইকারদের ব্যর্থদের গোলের দেখা পায়নি তারা। ম্যাচের শুরুতে দেওয়া রোনালদোর গোলই পার্থক্য গড়ে দেয় ম্যাচের। ফলে ১-০ গোলের জয়ে নিয়ে মাঠ ছাড়ে পর্তুগাল।