টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত ব্রাজিলকে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষাটা দিতে হতে পারে আজকে। অপরদিকে বেলজিয়ামের সোনালী প্রজন্মের খেলোয়াড়দেরও সবচেয়ে বড় পরীক্ষা নেবে ব্রাজিল। জমজমাট এক ম্যাচই তাই অপেক্ষা করে আছে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য। তার আগে দুই দলের পরিসংখ্যানের দিকে চোখ বুলানো যাক।

ব্রাজিল সুপারস্টারের জন্য বিশেষ কিছু করতে চাইছে রুশ শহর কাজান। কাজান কর্তৃপক্ষ তাই নেইমারের জন্য বিশেষ এক ঘোষণা দিয়েছে। বেলজিয়ামের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে হ্যাটট্রিক করতে পারলেই নেইমারকে উপহার হিসেবে কাজানে জমি দেবে তারা!

বিশ্বকাপে নেইমারের হুটহাট পড়ে যাওয়াকে অভিনয় বলে সমালোচনা করছেন অনেকে, তবে সেই দলে থাকলেন না কোয়ার্টার ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ রোমেলো লুকাকু। তার দাবি, নেইমার মোটেও অভিনয় করেন না। এমনকি আগামীতে নেইমারকেই বিশ্বসেরা হিসেবে দেখছেন তিনি।

গতকালই বেলজিয়াম ডিফেন্ডার ভিনসেন্ট কোম্পানি দাবি করেছেন, প্রতিপক্ষ ব্রাজিল বলে খেলার আগেই হেরে গেছেন, এমনটা ভেবে রাতের ঘুম নষ্ট করছেন না তারা। তবে এবার ব্রাজিলীয় ডিফেন্ডার মিরান্ডা দাবি করেছেন, নিজেদের ভয় গোপন করতেই এসব মন্তব্য করছেন কোম্পানি।

শেষ ষোলোর লড়াই শেষে এবার শুরু সেমি-ফাইনালে ওঠার লড়াই। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে লড়বে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল ও তারকাখচিত দল বেলজিয়াম। দুই দলই দুর্দান্ত ফুটবল খেলছে পুরো আসর জুড়েই। তাই জমজমাট একটি লড়াই প্রত্যাশা ফুটবল প্রেমীদের।

শেষ ষোলোর লড়াই শেষে এবার শুরু সেমি-ফাইনালে ওঠার লড়াই। দিনের প্রথম ম্যাচে লড়বে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে ও ১৯৯৮ এর বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। দুই দলই নিজেদের শেষ ম্যাচে দারুণ গোছানো ফুটবল খেলেছে। তাই জমজমাট একটি লড়াই প্রত্যাশা ফুটবল প্রেমীদের।

সার্বিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে পিঠের ব্যথায় মাঠ ছাড়া মার্সেলো পুরোপুরি সেরে উঠেছেন। বেলজিয়ামের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে তার খেলা নিশ্চিত করেছেন ব্রাজিল কোচ আদেনর বাক্কি তিতে। শেষ চারে উঠার লড়াইয়ে কারা থাকছেন জানিয়ে দিয়েছেন তাও।

খুব শিগগিরই আর্জেন্টিনা দলের কোচের পদ থেকে বিদায় নিতে যাচ্ছেন হোর্হে সাম্পাওলি। আর্জেন্টাইন গণমাধ্যমের দাবি এমনটাই। তার জায়গা পূরণে আসছে অনেক কোচের নাম। তবে স্প্যানিশ গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী আর্জেন্টিনার লক্ষ্য সাবেক বার্সেলোনা ও বর্তমান ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা।

কে সেরা? লিওনেল মেসি না ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো? এ প্রশ্নের জবাব দিতে হিমশিম খেতে হয় ফুটবল বোদ্ধাদের। আর এমন যদি সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে আমজনতাকে, তাহলে এ নিয়ে বিবাদ নিশ্চিত। হরহামেশাই হচ্ছে পৃথিবীর আনাচে কানাচে। এ তর্কে এবার রাশিয়ায় বিচ্ছেদ হলো এক দম্পতির।

লিওনেল মেসি আর ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দর্শন বিশ্বকাপ ফুটবল আর কখনো পাবে কি না, তা নিয়ে কৌতূহলের অন্ত নেই ফুটবলপ্রেমীদের। মেসি-রোনালদো আর খেলবেন কি না সে ব্যাপারে এখনই নিশ্চিত করে কিছু বলা সম্ভব নয়, তবে এমন বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় আছেন, রাশিয়া বিশ্বকাপই হয়ে থাকবে যাদের শেষ বিশ্বকাপ। ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলে ফেলা সেই ফুটবলারদের সম্পর্কে একবার জেনে নেয়া যাক।

বিশ্বকাপের আগে নেইমার-কৌতিনহো-গ্যাব্রিয়েল জেসুস নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে। বাছাইপর্বে তিনজনই আলো ছড়িয়েছিলেন। কিন্তু বিশ্বকাপে এসে নেইমার ও কৌতিনহো গোল পেলেও চার ম্যাচ খেলে এখনও গোলের খাতা খুলতে পারেননি মূল স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল জেসুস। ব্রাজিল ভক্তদের মনে তাই প্রশ্ন, জেসুস না ফিরমিনো, কার খেলা উচিত একাদশে?

রাশিয়া বিশ্বকাপের আগেও দুইবার দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলেছে জাপান। সে দুই আসরে জয় ছিল দু’টি করে। আর চলতি আসরে একটি। তারপরও জাপানীদের অন্যতম সেরা সাফল্য ধরা হচ্ছে এবারই। আর তার কারণ হলো মাঠের পারফরম্যান্স। উন্নতির ছাপ স্পষ্ট। দুর্ভাগ্যের কারণেই কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে পারেনি দলটি। আর তাই দেশে ফেরার পর সমর্থকরা তদের রাজকীয় সম্মান দিয়েই বরণ করে নিয়েছে।

কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব শুরু হওয়ার আগেই পরিসংখ্যানের পাতায় বেশ কিছু পরিবর্তন এনেছে রাশিয়া বিশ্বকাপ। ফিফার অফিশিয়াল ওয়েবসাইট সেই পরিসংখ্যানগুলোই তুলে ধরেছে পাঠকদের জন্য।

উরুগুয়েকে কোয়ার্টার ফাইনালে তোলার নায়ক তিনিই। জোড়া গোল করে ছিটকে দিয়েছেন রোনালদোর পর্তুগালকে। তবে ওই ম্যাচেই মাংসপেশিতে টান পড়ায় মাঠ ছাড়তে হয়েছিল খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে। কোয়ার্টারে ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলতে পারবেন কি না সে ব্যাপারে এখনও নিশ্চিত নয় উরুগুয়ে, তবে একজন বলছেন, খেলতে হলে বিজ্ঞানকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে তবেই খেলতে হবে কাভানিকে!

বিশ্বকাপে যেরকম ফর্মে আছে ব্রাজিল, তাতে প্রতিপক্ষ যেকোনো দলেরই চিন্তিত হওয়ার কথা। তবে বেলজিয়াম ডিফেন্ডার ভিনসেন্ট কোম্পানি বলছেন, ব্রাজিল যত শক্তিশালীই হোক, তার দল চোখে চোখ রেখেই লড়াই করবে।

হালকা ধাক্কা লাগলেই মাটিতে পড়ে যাওয়া ও পড়ে যাওয়ার পর অতি প্রতিক্রিয়া দেখানো নিয়ে বেশ সমালোচনা হচ্ছে নেইমারের। তবে নেইমারের পূর্বসূরি রোনাল্ডো লিমা বলছেন, অনর্থকই নেইমারের সমালোচনা করছেন সবাই। নেইমারকে নিয়ে নেতিবাচক খবর বের করায় গণমাধ্যমেরও সমালোচনা করেছেন এই ফুটবল গ্রেট।

ইংলিশ ক্লাব চেলসিতে দুজনে একসাথে খেলছেন পাঁচ বছর ধরে। এডেন হ্যাজার্ড ও উইলিয়ানের মধ্যে বন্ধুত্বটা তাই বেশ গাঢ়ই। দুই বন্ধু এবার মুখোমুখি হচ্ছেন বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে, দেশের জার্সি গায়ে। হাই ভোল্টেজ এই ম্যাচের আগে তাই বন্ধুত্ব এক পাশে সরিয়ে রেখে ম্যাচেই মনোযোগ দিচ্ছেন উইলিয়ান।

ডিয়েগো ম্যারাডোনা যেন ঠিক করেই নিয়েছেন, একের পর এক মন্তব্য করে পুরো বিশ্বকাপ জুড়েই খবরের শিরোনাম হয়ে যাবেন। সেই ধারাবাহিকতায় এবার রেফারিং নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন। ইংল্যান্ড-কলম্বিয়া ম্যাচে কলম্বিয়া রেফারির ‘স্মরণীয় ডাকাতি’র শিকার হয়েছে বলে মন্তব্য করেছিলেন তিনি। এবার ম্যারাডোনার এমন মন্তব্যের তীব্র নিন্দা জানিয়েছে ফিফা।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে রেফারিকে এক হাত নিয়েছিলেন কলম্বিয়ান অধিনায়ক রাদামেল ফ্যালকাও। তাদের দাবি মাঠে রেফারির সিদ্ধান্তগুলো ছিল পক্ষপাতিত্বমূলক। যার সবই গিয়েছে ইংলিশদের পক্ষে। এবার সঙ্গী খুঁজে পেলেন ফ্যালকাও। তাও কিংবদন্তি ফুটবলার দিয়াগো ম্যারাডোনাকে। ইংল্যান্ডের এ জয়কে ‘স্মরণীয় ডাকাতি’ বলেছেন এ কিংবদন্তি।

দলতো বিদায় নিয়েছে গত শনিবারই। দেশেও ফিরে গিয়েছে। কিন্তু রয়ে গেছেন আর্জেন্টাইন সমর্থকরা। দল ফাইনালে উঠবে ভেবে অনেকে আবার ফাইনালের টিকেটও কেটে রেখেছেন। অনেকে সেমি কিংবা কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট। কিন্তু খেলার দেখার মতো মানসিক শক্তিটাই যে নেই তাদের। কি করবেন তারা?