কিংবদন্তি আম্পায়ার ডিকি বার্ড আর নেই

ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ও জনপ্রিয় আম্পায়ার হ্যারল্ড 'ডিকি' বার্ড আর নেই। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯২ বছর। নিজ বাড়িতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি।

মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে কিংবদন্তি ইংলিশ আম্পায়ার বার্ডের চিরবিদায়ের খবরটি জানিয়েছে ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব।

১৯৭৩ থেকে ১৯৯৬ সাল পর্যন্ত মোট ৬৬টি টেস্ট ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেন বার্ড। পাশাপাশি ৬৯টি ওয়ানডে ম্যাচ পরিচালনা করেন। প্রথম তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালেই (১৯৭৫, ১৯৭৯ ও ১৯৮৩) আম্পায়ারিং করেন তিনি।

বার্ডকে 'ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রিয় ব্যক্তিত্বদের একজন' হিসেবে উল্লেখ করে শোকবার্তায় ইয়র্কশায়ার আরও জানিয়েছে, 'একজন আন্তর্জাতিক আম্পায়ার হিসেবে একটি গৌরবময় ক্যারিয়ার উপভোগ করেছেন বার্ড। ক্রিকেট ইতিহাসে তিনি নিজের নাম লিখেছেন সবচেয়ে বিখ্যাত ও জনপ্রিয় ম্যাচ অফিসিয়ালদের একজন হিসেবে।'

ক্লাবটি যোগ করেছে, বার্ড হয়ে উঠেছিলেন 'এক জাতীয় সম্পদ'— শুধু আম্পায়ারিংয়ের দক্ষতার কারণেই নন, বরং তার অদ্ভুত স্বভাব আর আন্তরিক উষ্ণতার জন্যও।

খেলোয়াড় হিসেবে বার্ডের ক্যারিয়ার তেমন উজ্জ্বল ছিল না। তিনি ইয়র্কশায়ার ও লেস্টারশায়ারের হয়ে ব্যাটার হিসেবে খেলেন। তবে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তিনি খ্যাতি অর্জন করেন মূলত আম্পায়ার হিসেবে। মাথায় সাদা টুপি পরে নিজস্ব ভঙ্গিমা দিয়ে হয়ে ওঠেন সুপরিচিত।

আন্তর্জাতিক আম্পায়ার হিসেবে বার্ডের শেষ ম্যাচ ছিল ১৯৯৬ সালে ইংল্যান্ড-ভারতের মধ্যকার লর্ডস টেস্ট। খেলা শুরুর আগে তাকে সম্মান জানিয়ে 'গার্ড অব অনার' দিয়েছিলেন দুই দলের ক্রিকেটাররা।

বার্ডের আত্মজীবনী হয়েছিল ব্যাপক জনপ্রিয়। বিক্রি হয়েছিল এক মিলিয়নেরও বেশি কপি। ২০১৪ সালে তাকে ইয়র্কশায়ারের সভাপতি করা হয়।

শোক জানিয়ে ইয়র্কশায়ারের চেয়ারম্যান কলিন গ্রেভস বলেন, 'আজ সত্যিই দুঃখের দিন। তিনি ছিলেন অসাধারণ একজন মানুষ, যিনি ইয়র্কশায়ার পরিবারের অংশ হতে এবং আমরা এখানে যা করি তার সবকিছুতে যুক্ত থাকতে ভালোবাসতেন।'