নিষেধাজ্ঞা থেকে একজন ফিরলেন পাঁচ বছর পর। আরেকজন সদ্যই হয়েছেন পার্লামেন্ট সদস্য। তাই এ দুই তারকার দিকেই তাকিয়ে ছিল ক্রিকেট ভক্তরা। মাঠে কেমন করবেন তারা এ নিয়ে ছিল রাজ্যের গুঞ্জন ক্রিকেট মহলে। পারফরম্যান্সের বিচারে যতটা বিনোদন দিয়েছেন দর্শকরা, তার চেয়ে ঢের বেশি বিনোদন পেয়েছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা ও মোহাম্মদ আশরাফুলের খুনসুটিতে।

নিষিদ্ধ যখন হয়েছিলেন তখন ছিলেন শীর্ষে। এরপর প্রায় নয় মাস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে আছেন স্টিভ স্মিথ। তারপরও আইসিসির টেস্ট র‍্যাংকিংয়ে তৃতীয় স্থানে আছেন এ অসি। এতো বড় খেলোয়াড় হয়েও কোন মান অহংকার নেই মনে। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলতে এসে মিশে গেলেন দলের সবার সঙ্গে। তাই তার ব্যবহারে দারুণ মুগ্ধ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ইমরুল কায়েস।

দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে সবচেয়ে আকর্ষণীয় টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। শুরুতে জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে আসর শুরু হলেও বর্তমানে সাদামাটা-ভাবেই উদ্বোধন হয় এ আসরের। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। তবে উদ্বোধনী ম্যাচের শুরুতে আগ্রহ দেখা যায়নি সমর্থকদের। গ্যালারীর প্রায় পুরোটাই খালি।

বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক সাকিব আল হাসান গত দুই আসর ধরেই নেতৃত্ব দিচ্ছেন ঢাকা ডায়নামাইটসের। আর সে দুই আসরেই দলটিতে খেলেছেন উইন্ডিজ তারকা আন্দ্রে রাসেল। তাই সাকিবের নেতৃত্ব সম্পর্কে খুব ভালো করেই জানেন এ ক্যারিবিয়ান। তবে তার উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করে চড়া মেজাজের অধিনায়কও বললেন তিনি।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলতি আসরে রাজশাহী কিংসের নেতৃত্বের ভার পড়েছে তরুণ মেহেদী হাসান মিরাজের কাঁধে। দলে বেশ কিছু সিনিয়র খেলোয়াড় থাকা সত্ত্বেও এ তরুণকে অধিনায়ক করায় কিছুটা অবাক হয়েছেন অনেকেই। কিন্তু সঠিক খেলোয়াড়কে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বলে মনে করেন দলের কোচ ল্যান্স ক্লুজনার। এমনকি তাকে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ বললেন এ প্রোটিয়া।

আশরাফুল জ্বলে উঠলেই জয় পেত বাংলাদেশ। এক সময় এটাই ছিল বাস্তব সত্য। তবে এখন দলে অনেক তারকা। যে কেউ জ্বলে উঠতে পারেন নিজেদের দিনে। কিন্তু তারপরও আশরাফুল দেশের ক্রিকেটের অন্যতম সেরা একটি নাম। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আবার খেলবেন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল)। আর তিনি ভালো খেলতে পারলে তা বাংলাদেশের জন্য ভালো হবে বলে মনে করেন চিটাগং ভাইকিংসের অধিনায়ক মুশফিকুর রহীম।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলতি আসরে বেশ বড় বড় নামই যুক্ত হয়েছে। প্রথমবারের মতো এ আসরে খেলতে আসছেন স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও এবি ডি ভিলিয়ার্সের মতো খেলোয়াড়েরা। তাতে টুর্নামেন্টের জৌলুস নিঃসন্দেহে অনেক বেড়েছে। কিন্তু রংপুর রাইডার্সের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা বললেন ভিন্ন কথা। মান বাড়াতে হলে উইকেটকে আরও উন্নত করতে হবে বলে মনে করেন তিনি।

‘ওই ... এই দিকে আয়।’ ঠিক এভাবেই অস্ট্রেলিয়ান তারকা ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নারকে বাংলায় ডাক দিলেন মোস্তাফিজুর রহমান। আর ওয়ার্নারও তার ডাকে সাড়া দিলেন। দুইজন একসঙ্গে হয়ে হাত মেলালেন। বুকে বুকও। তারপর মেতে উঠলেন আড্ডায়।

প্রায় প্রতি আসরেই বেশ কিছু নামীদামী বিদেশি খেলোয়াড় নাম লেখান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল)। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, এবি দি ভিলিয়ার্সের মতো খেলোয়াড়রা এবার আসছেন এ আসরে। আর এতে সামগ্রিকভাবে বাংলাদেশের ক্রিকেট এগিয়ে যাবে বলে মনে করেন সিলেট সিক্সার্সের প্রধান কোচ ওয়াকার ইউনুস।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ। চলতি আসরে রাজশাহী কিংসের নেতৃত্ব দিবেন তিনি। যেখানে রয়েছেন বেশ কিছু সিনিয়র খেলোয়াড়। আছেন বিদেশি খেলোয়াড়ও। তাই আলোচনা তাদের কতটুকু সামলাতে পারবেন এ তরুণ। তবে বিদেশিদের সামলানো সহজ হবে বলেই জানিয়েছেন মিরাজ।

বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত কোন কিছুতেই আপস করবেন না। এমন ঘোষণা দিয়েই রাজনীতিতে নেমেছিলেন বাংলাদেশ দলের ওয়ানডে সংস্করণের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। এরপর নির্বাচন করেছেন। জিতেছেনও। টাইগার অধিনায়ক এখন একজন পার্লামেন্ট সদস্য। আর এই প্রথম কোন পার্লামেন্ট সদস্য খেলবেন বিশ্বকাপে। তাও আবার দলের অধিনায়ক হিসেবেই। রেকর্ডই বটে।

আংশিক নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আরও দুই বছর আগেই ক্রিকেটে ফিরেছেন মোহাম্মদ আশরাফুল। তবে ফেরা হয়নি ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে। এবার সেটাও খেলেছেন তিনি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসরে চিটাগং ভাইকিংসের হয়ে খেলবেন সাবেক অধিনায়ক। আর এ আসরে ভালো কিছু করে এবার জাতীয় দলে ফেরার রাস্তাটা তৈরি করতে চান সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান।

হালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় স্টিভ স্মিথ। অস্ট্রেলিয়া দলের সাবেক অধিনায়কও। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) এবার কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে খেলবেন এ ব্যাটসম্যান। তার মতো খেলোয়াড়ের উপস্থিতিতে নিঃসন্দেহে বিপিএলের জৌলুস যেমন বেড়েছে, তেমনি মানও। কিন্তু কোচ সালাহউদ্দিন বললেন ভিন্ন কথা। বিপিএলে খেলে উল্টো লাভবান হবেন স্মিথই।

মাঠে কিংবা মাঠের বাইরে। কতো ঘটনাতেই না বিতর্কিত। কখনো নিষিদ্ধ হন ঘরোয়া ক্রিকেটে, আবার কখনো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে। বড় অঙ্কের জরিমানাও গুনেছেন। সব মিলিয়ে ফেলে আসা বছরটা খুব বাজেই কেটেছে সাব্বির রহমানের। তবে নতুন বছর শুরুর আগেই প্রতিজ্ঞা করেছেন, ‘এবার ভালো হয়ে যাবেন।’

ওয়ানডে ক্রিকেটে দারুণ শক্তিশালী দল বাংলাদেশ। দারুণ এগিয়েছে টেস্টেও। কিন্তু সে তুলনায় টি-টোয়েন্টিতে আগাতে পারেনি টাইগাররা। আর তার খেসারত দিতে হচ্ছে সাকিব আল হাসানের দলকে। ২০১৬ বিশ্বকাপের মতো ২০২০ বিশ্বকাপেও বাছাই পর্ব খেলেই নিশ্চিত করতে হবে মূল পর্ব। তবে র‍্যাংকিংয়ে সেরা আটের মধ্যে থাকায় সরাসরি মূলপর্বে খেলবে আফগানিস্তান। আর বাংলাদেশের মতো বাছাই পর্ব খেলতে হবে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কাকেও।

চলতি বছর দারুণ কেটেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের অলরাউন্ডার রুমানা আহমেদের। ব্যাটে বলে দুই বিভাগেই অনবদ্য পারফর্ম করেছেন। বিশেষ করে বল হাতে ছিলেন দুর্দান্ত। আর তার পুরষ্কার পেলেন এ অলরাউন্ডার। আইসিসির বর্ষসেরা টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। প্রথম বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটার হিসেবে আইসিসির বর্ষসেরা কোন একাদশে জায়গা পেলেন রুমানা।

দারুণ ছন্দে আছেন ওপেনার এনামুল হক বিজয়। বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে পূর্বাঞ্চলের বিপক্ষে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছিলেন। এবার শেষ রাউন্ডের ম্যাচে চট্টগ্রামে উত্তরাঞ্চলের বিপক্ষেও দারুণ এক সেঞ্চুরি তুলে নিলেন তিনি। শুরু তাই নয়, এগিয়ে যাচ্ছেন ডাবল সেঞ্চুরির পথে। একই দিনে সেঞ্চুরি পেয়েছেন দক্ষিণাঞ্চলের আরেক ব্যাটসম্যান আল-আমিন জুনিয়রও।

প্রতি বছরের ন্যায় এবারো অনুষ্ঠিত হলো বিজয় দিবস ক্রিকেট। শহীদ আবদুল হালিম জুয়েল ও শহীদ মোস্তককে স্মরণ করে আয়োজিত এ প্রদর্শনী ম্যাচটি থাকে ক্রিকেট ভক্তদের আকর্ষণের কেন্দ্রতে। আর এ ম্যাচে খালেদ মাসুদ পাইলটের শহিদ জুয়েল একাদশকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে মিনহাজুল আবেদীন নান্নুর শহিদ মোস্তাক একাদশ।

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) সভাপতির দায়িত্ব নেওয়ার পর দেশে ফিরে নাজমুল হাসান পাপন বলেছিলেন প্রতিবছরই এশিয়া কাপ আয়োজনের আলোচনা চলছে। তবে মঙ্গলবার এসিসির সভা শেষে জানালেন পরবর্তী এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে ২০২০ সালে। এবং এর আয়োজক আয়োজক দেশ পাকিস্তান। আর গত আসর ওয়ানডে সংস্করণে হলেও আগামী আসর হবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে।

সাদামাটা বোলিং। এরপর ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা। সব মিলিয়ে ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপের শুরুতেই হেরেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি দলটি। ৯৭ রানের বিশাল ব্যবধানেই হেরেছে তারা।