বুক চিতিয়ে লড়াই করেছেন অধিনায়ক মুশফিকুর রহিম। মাঝে আফগান তারকা নজিবুল্লাহ জাদরান যা একটু সঙ্গ দিলেন। এছাড়া আর কোন ব্যাটসম্যান দায়িত্ব নিতে না পারায় বৃথা যায় মুশফিকের লড়াই। তরুণ হাসান মাহমুদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ঢাকা প্লাটুন। খুলনা টাইগার্সকে ১২ রানে হারিয়ে শীর্ষে উঠে এলো মাশরাফি বিন মুর্তজার দল।

ক্রিকেটারদের অনুশীলন সেশনের ওয়ার্ম-আপে (গা গরম করতে) ফুটবল খেলা নিষিদ্ধ করেছে ইংল্যান্ড। ফুটবল খেলতে গিয়ে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান ররি বার্নস গোড়ালিতে চোট পেয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর থেকে ছিটকে যাওয়ার পর এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) পুরুষ দলের ক্রিকেট পরিচালক অ্যাশলে জাইলস ও কোচ ক্রিস সিলভারউড।

চোট ও অসুস্থতার কারণে নিউজিল্যান্ড একাদশে নেই নিয়মিত তারকাদের অনেকে। তাই মাঠে নামার আগে থেকেই চাপে দলটি। তাদের দুর্দশা আরও বাড়িয়েছেন দুর্দান্ত ছন্দে থাকা মারনাস লাবুশেন। স্টিভেন স্মিথকে সঙ্গে নিয়ে বড় জুটি গড়ার পাশাপাশি সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন এই তরুণ অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান। সিডনি টেস্টের প্রথম দিনে কিউইদের উপহার দিয়েছেন কঠিন সময়।

খেলা মাঠে গড়াবে কি-না তা নিয়ে তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা। থামার কোনো লক্ষণ না দেখিয়ে ঝরেই যাচ্ছিল টিপটিপ বৃষ্টি। তবে ক্রিকেট ভক্তদের জন্য সুসংবাদ। থেমে গেছে বৃষ্টি। মেঘ সরে যাওয়ায় উঁকি দিয়েছে সূর্য। ঝলমলে আলোয় এখন কেবল ম্যাচ শুরুর অপেক্ষা।

বাংলাদেশের স্থানীয় ক্রিকেটাররা ইংরেজি বোঝেন না, কিন্তু না বুঝেও মাথা নেড়ে বোঝার ভান করেন। এতে তৈরি হয় যোগাযোগের গোলমাল। সিলেট থান্ডারের প্রধান কোচ হার্শেল গিবস একদিন আগে চরম বিরক্তি নিয়েই বলেছিলেন এসব কথা। তবে তার কথার সঙ্গে একমত নন থান্ডারের হয়ে খেলা অফ স্পিনার নাঈম হাসান।

১৪১ রান তাড়ায় নামা সিলেট থান্ডার ৮ ওভার না হতেই হারিয়ে ফেলল ৫ উইকেট, রান উঠল কেবল ৩৩। কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সের সামনে বড় জয়ের মঞ্চই তখন তৈরি। ওই ম্যাচ কি-না তারা জিতল সুপার ওভারের নাটকীয়তায়! ম্যাচ শেষে কুমিল্লার অধিনায়ক সৌম্য সরকার বললেন, মাঝের ওভারে বোলিং-ফিল্ডিংয়ের ঘাটতির সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে পড়াতে তৈরি হয় অমন পরিস্থিতি।

ম্যাচের এক সময় মনে হয়েছিল বেশ বড় জয়ই পেতে যাচ্ছে কুমিল্লা ওয়ারিয়ার্স। ৩৩ রানেই সিলেট থান্ডারের টপ অর্ডারের পাঁচ উইকেট তুলে নিয়েছিল দলটি। সেখান থেকে অসাধারণ ব্যাটিং করে দলকে প্রায় জয় পাইয়ে দিয়েছিলেন সোহাগ গাজী। তবে সতীর্থদের ব্যর্থতায় জয় মিলেনি। সুপার ওভারে গড়ায় ম্যাচ। তবে এক ওভারের রোমাঞ্চপূর্ণ ক্রিকেটের পর জয় পেয়েছে কুমিল্লাই। ফলে শেষ চারে খেলার স্বপ্ন ধরে রাখল দলটি।

বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দলের কাছে কয়েক দিন আগে দক্ষিণ আফ্রিকা যাওয়ার উপলক্ষ চেয়েছেন বিসিবি সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। যুব বিশ্বকাপ খেলতে দেশ ছাড়ার আগের দিন আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে দলের অধিনায়ক আকবর আলি জানিয়েছেন, বোর্ড সভাপতির প্রত্যাশা পূরণ করতে চান তারা। নিজেদের সামর্থ্যে আস্থা রেখে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনাও দেখছেন তিনি।

দারুণ শুরুর পর দ্রুত উইকেট হারিয়ে এক পর্যায়ে পথ হারাতে বসেছিল রাজশাহী রয়্যালস। বড় রান পাওয়া নিয়ে তৈরি হয়েছিল শঙ্কা। সেখান থেকে ২৯ বলে ৫০ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলে রবি বোপারা দলকে পাইয়ে দেন চ্যালেঞ্জিং পূঁজি। মূলত তার এই ব্যাটিংই গড়ে দেয় ম্যাচের পার্থক্য। ম্যাচ জেতানো এই অলরাউন্ডার পরে বললেন সিলেটের উইকেটে এমন ইনিংস খেলা ছিল ভীষণ কঠিন।

ডুবতে থাকা রংপুর রেঞ্জার্সকে টেনে তুলতে উড়ে এসেছিলেন শেন ওয়াটসন। কিন্তু এই নামডাকওয়ালা ব্যাটসম্যান নিজেই পড়েছেন ডুবে মরার দশায়। প্রথমবার বিপিএল খেলতে এসে চার ম্যাচে একবারও যেতে পারেননি দুই অঙ্কে। ওপেন করতে নেমে প্রতিবারই দলের প্রথম বিপদ ডেকে এনেছেন তিনি।

হারলেই সব শেষ নয়। কাগজে-কলমে টিকে থাকবে আশা। সঙ্গে থাকবে বেশ কিছু যদি-কিন্তুর হিসাবও। তাকিয়ে থাকতে হবে অন্য দলগুলোর ম্যাচের ফলের দিকে। এমন সমীকরণ নিয়েই দেয়ালে পা ঠেকে যাওয়া রংপুর রেঞ্জার্স নেমেছিল মাঠে। তবে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি তারা। অন্যদিকে, রংপুরকে হারাতে পারলে শীর্ষে ওঠার হাতছানি ছিল রাজশাহী রয়্যালসের। তার ষোলোআনাই পূরণ করেছে তারা। দারুণ ক্রিকেট উপহার দিয়ে রংপুরকে ৩০ রানে হারিয়ে শীর্ষে উঠে এসেছে দলটি।

বিপিএলের একদম শুরুর আসরে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছিলেন পাকিস্তানি আহমেদ শেহজাদ। তার মাত্র ৪০ বলে করা সেঞ্চুরি এখনো বিপিএলের দ্রুততম। বিপিএলে ৪০.২৭ গড়ে ৯২৭ রান আছে তার। কিন্তু গত তিন আসরে আবার তার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি কোনো দল। এবার ঢাকা প্লাটুন উড়িয়ে এনেছেন আগ্রাসী এই ওপেনারকে। দলে যোগ দিয়েই দলের কোচ আর সিনিয়র ক্রিকেটারদের প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তিনি।

ফিটনেসে ঘাটতি নেই, মানসিকভাবেও চাঙা। তার যে সামর্থ্য, হাশিম আমলা অনায়াসে আরও বছর দুয়েক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট চালিয়ে যেতেই পারতেন। কিন্তু বিশ্বকাপের পর এই ব্যাটসম্যান অনুভব করলেন, তার সময়টা শেষ। আচমকাই তাই দিয়ে দেন অবসরের ঘোষণা। তার মতে, সবকিছুরই একটা সময় আছে। তিনি থামতে চেয়েছিলেন এমন ভালো সময়েই।

শ্মশ্রুমণ্ডিত চেহারা, মুখে লেগে আছে প্রশান্তির আভা। প্রাণবন্ত হাসিতে নিপাট ভদ্রলোক হাশিম আমলা নিজের নান্দনিক ব্যাটিংয়ের সঙ্গে আলোচনায় আসেন প্রবল ধার্মিকতার জন্যও। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া দক্ষিণ আফ্রিকান এই তারকা খেলা আর ধর্ম দুটোকে রাখছেন আলাদা জায়গায়। ধর্মচর্চার শৃঙ্খল খেলোয়াড়ি জীবনে কাজে লাগে কি-না, এমন কোনো ভাবনা মাথায়ও আসেনি তার। বরং এই ধরনের চিন্তাকেই কপটতা মনে হয় ধর্মপ্রাণ আমলার।

তড়িঘড়ি করে হওয়া নতুন আদলের বিপিএলে সব দলের ম্যানেজমেন্টই একেবারে নতুন। নতুন করে বানানো দলগুলোতে কোচিং স্টাফও তা-ই। পর্যাপ্ত সময় না পাওয়ায় অনেক কিছুই থেকেছে অগোছালো। সিলেট থান্ডারের কোচ হার্শেল গিবস যেমন প্লেয়ার্স ড্রাফটের পরে পেয়েছেন দায়িত্ব। বানাতে পারেননি পছন্দের দল। যাকে টুর্নামেন্টে ক্রমাগত হারের একটা কারণ মনে করছেন তিনি।

ধুঁকতে থাকা সিলেট থান্ডারের অধিনায়ক মোসাদ্দেক হোসেন প্রতিশ্রুতিশীল তকমাতেই আটকে। ব্যাট হাতে মোহাম্মদ মিঠুন এবারে তাদের সেরা স্থানীয় পারফর্মার হলেও বড্ড অনিয়মিত। সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও কেন তারা প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছেন না?

তার সময়ে বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে আগ্রাসী ব্যাটসম্যানদের একজন ছিলেন হার্শেল গিবস। ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে ইনিংস গড়া, পরিস্থিতির দাবিতেই চড়াও হওয়ার মুন্সিয়ানায় গিবস ছিলেন চোখ ধাঁধানো। তেমন একজনকে এবার বিপিএলে কোচ করে এনেও সাফল্য পাচ্ছে না সিলেট থান্ডার। সাফল্য পাবে কী করে, ইংরেজির দুর্বলতায় গিবসের কথাই তো বুঝতে পারছেন না স্থানীয় ক্রিকেটাররা। কিন্তু না বুঝেও তারা না-কি মাথা নেড়ে বোঝার ভান করছেন!

বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) সিলেট পর্ব শুরু হচ্ছে আগামীকাল বৃহস্পতিবার (২ জানুয়ারি)। সেখানে তিন দিনে অনুষ্ঠিত হবে মোট ছয়টি ম্যাচ। সবগুলো খেলার ভেন্যু সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম।

মোহাম্মদ নাঈমের হাফসেঞ্চুরির পাশাপাশি বাকিরা ব্যাট হাতে ছোট ছোট অবদান রাখলেন। আগের তিন ম্যাচে বাইরে থাকা তাসকিন আহমেদ একাদশে ফিরে নিলেন গুরুত্বপূর্ণ ৪ উইকেট। রাজশাহী রয়্যালসকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিল শেন ওয়াটসনের রংপুর রেঞ্জার্স।

বারবার রঙ বদলানো ম্যাচে শেষ ওভারে ১৬ রান দরকার ছিল কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সের। ঘটনাবহুল ওভারের শেষ বলে প্রয়োজন দাঁড়াল ৩ রানের। রুদ্ধশ্বাস মুহূর্তে লিয়াম প্লাঙ্কেটের বলে মুজিব উর রহমান চার মেরে জিতিয়ে দেন দলকে।