২৫ অক্টোবর দিনটি সিলেটের পেসার খালেদ আহমেদের জন্য হতে পারে সোনায় মোড়ানো। জাতীয় লিগের ম্যাচে দুর্দান্ত বোলিং করে সিলেটকে জিতিয়ে যখন উৎসব করছেন, তখনই এসেছে আরেক সুখবর। প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের ডাক। তাও আবার টেস্ট স্কোয়াডে। খালেদের জন্য উপলক্ষ আছে আরও। নিজ শহর সিলেটের অভিষেক টেস্টেই থাকার সুযোগ হচ্ছে তার। প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন দিয়েছেন খালেদকে নেওয়ার ব্যাখ্যা।

ক্যারিয়ারের প্রথম দুই ম্যাচে শূন্য রানে আউট হয়েছেন। এমন বিব্রতকর রেকর্ড আছে বাংলাদেশের আর কেবল তিনজনের। ত্রিশোর্ধ্ব ফজলে মাহমুদ রাব্বির ক্যারিয়ারই হয়ত অনেকে শেষ দেখে ফেলেছেন। অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা এই ‘দুর্ভাগা’ ক্রিকেটারকে আরেকটি সুযোগ দিতে দ্বিধা করতে চান না। কিন্তু তাকে চিন্তা করতে হচ্ছে অন্যদের সুযোগ পাওয়ার ব্যাপারও।

এশিয়া কাপের মূল স্কোয়াডে ছিলেন আরিফুল হক। টুর্নামেন্টের মাঝপথে দলে যোগ দিয়েও দুজন নামার সুযোগ পেয়েছেন। জায়গা হয়নি তার। জিম্বাবুয়ে সিরিজে দলে এসেছেন আরও নতুন দুজন, ম্যাচও পেয়েছেন তারা। ওদিকে আরিফুলের সময় কাটছে বেঞ্চ গরম করেই যাচ্ছেন। খেলার সুযোগ পাবেন কিনা পরের কথা, এবার দলেও ডাক পেয়েছেন তিনি। প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন নান্নু জানিয়েছেন তাকে রাখার ভাবনা।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই টেস্ট ম্যাচ সিরিজের দলে ডাক পেয়েছেন পেসার সৈয়দ খালেদ আহমদ, অলরাউন্ডার আরিফুল হক, ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ মিঠুন ও বাঁহাতি স্পিনার নাজমুল ইসলাম অপু।

জয় থেকে তখন ১৯ রান দূরে। ঢাকা মেট্রোর হাতে তখন ৫টি উইকেটে। তার উপর উইকেটে সেট দুই ব্যাটসম্যান সাদমান ইসলাম ও জাবিদ হোসেন। জয়টা বেশ সহজই মনে হচ্ছিল মেট্রোর। কিন্তু তখন পাশা পাল্টে দেন সিলেটের বোলাররা। দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে উল্টো ম্যাচ জিতে নেন ৩ রানে।

চট্টগ্রাম বিভাগের বোলারদের দাপটে খুব বড় লক্ষ্য দিতে পারেনি ঢাকা বিভাগ। তবে ২০২ রানের লক্ষ্যটা লড়াকুই ছিল বটে। কিন্তু সে লক্ষ্যকে মামুলী বানিয়ে ফেললেন চট্টগ্রাম অধিনায়ক মুমিনুল হক। ওয়ানডে স্টাইলে ব্যাট করে দারুণ এক সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন। ফলে দলও পেয়েছে ৮ উইকেটের বড় জয়।

উইকেট পেলে মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনের উদযাপন ছিল হুবহু পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদির মতো। অনেকদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর ফিরে বদলে ফেলেছেন সেই উদযাপন। তবে নতুন উদযাপনে মিল পাওয়া যাচ্ছে আরেক পাকিস্তানির। যদিও সাইফুদ্দিন জানিয়েছেন, উদযাপন রহস্য আপাতত গোপন রাখতে চান তিনি।

জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েছেন সেই কবে। ২০১৫ সালের পাকিস্তান সিরিজের পর আর ডাক পড়েনি শাহাদাত হোসেনের। এই সময়ে বিসিবির কোন পর্যায়ের দলেই আর সুযোগ মেলেনি। বয়স বাড়ছে, মেদ বাড়িয়ে ফিটনেস নিয়েও ছিলেন ঘাটতিতে। প্রায় হারিয়ে যেতে বসা শাহাদাতকে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের বিসিবি একাদশে ফেরানো হয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের কথা হয়তো এখনো দুঃস্বপ্নে তাড়া করে মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনকে। সেদিন যে পচেফস্ট্রমে ডেভিড মিলারের ব্যাটে তুলোধনো হয়েছিলেন তিনি। ৫ ছক্কা খেয়ে এক ওভারেই দিয়েছিলেন ৩১ রান। ক’মাস পরই বিপিএলেও হয়েছিল একই দশা। ওখানে তাকে পেটান ড্যারেন সামি। নিয়ে নেন ৩২ রান। এরপর থেকে সাইফুদ্দিন মানেই যেন হয়ে গিয়েছিল খরুচে বোলিংয়ের অপর নাম। বিপিএলে যে মাঠে মার খেয়েছিলেন সে মাঠেই আজ ফিরেছেন সদর্পে।

জিম্বাবুয়েকে ২৪৬ রানে আটকে রাখতে মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনের অবদান যথেষ্টই। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বল করে তিন উইকেট নিয়েছেন। ব্যাটসম্যানদের ক্রিজে বেধে রাখার কাজটাও করেছেন দারুণভাবে। তবে রান তাড়ায় জিম্বাবুয়েকে গুড়িয়ে দেওয়ার মতো ব্যাট করেছেন দুই ওপেনার লিটন দাস আর ইমরুল কায়েস। এদের ছাপিয়ে ম্যাচ সেরা হওয়ায় সাইফুদ্দিন নিজেও বেশ অবাক।

ওপেনিংয়ে তামিম ইকবালের সঙ্গী হতে নিজেদের মধ্যে অন্যরকম লড়াই শুরু করেছিলেন লিটন দাস আর ইমরুল কায়েস। সেই লড়াই জমিয়ে তুললেন আরও। কে কাকে ছাপিয়ে যাবেন এই প্রতিযোগিতায় ছারখার হয়ে গেছে জিম্বাবুয়ে।

এদিন ওয়ানডেতে দ্রুততম ১০ হাজার রানের রেকর্ড গড়েছেন ভারতের বিরাট কোহলি। ক্রিকেট বিশ্বের নজর ওদিকেই। মুশফিকুর রহিমও এদিন পৌঁছালেন ১০ হাজারের ঘরে। তবে সেটা এক সংস্করণে নয়। দুটোর তুলনাও আসলে চলে না। তবে বাংলাদেশের বাস্তবতায় মুশফিকের অর্জনও কম না তিন সংস্করণ মিলিয়ে দেশের মাত্র তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে এই মাইলফলকে যান তিনি।

প্রথম ওয়ানডেতে নিয়েছিলেন একটি ক্যাচ। মাইলফলক স্পর্শ করতে মুশফিকুর রহিমের দরকার ছিল আরও দুটি ডিসমিসাল। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে নিলেন ৩টি ক্যাচ। তাতে হয়ে গেল রেকর্ড। প্রথম বাংলাদেশি উইকেটরক্ষক হিসেবে ওয়াডেতে এখন ২০০ ডিসমিসালের মালিক এখন মুশফিক।

জাতীয় দল থেকে ছয় মাস নিষিদ্ধ হওয়া পর সময়টা ভালো যাচ্ছিল না সাব্বির রহমানের। জাতীয় লিগেও পাচ্ছিলেন না রান। সেই দুঃসময় কাটিয়ে রানে ফিরেছিলেন তিনি। তবে দিনশেষে ফিরেছেন অল্পের জন্যে সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপ নিয়ে।

ওয়ানডে ইতিহাসে দ্রুততম ১০ হাজার রানের রেকর্ড গড়েছেন ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলি। স্বদেশী কিংবদন্তী শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ড ভেঙেই এই মাইলফলকে পৌঁছালেন বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যান।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডের দলে ডাক পেয়েছেন এশিয়া কাপের পর বাদ পড়া ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার। সৌম্য দলে এলেও বর্তমান স্কোয়াড থেকে কেউ বাদ পড়ছেন না। তাই দল হয়ে যাচ্ছে ১৬ জনের।

সাগরিকায় ২৪৭ রানের লড়াকু লক্ষ্যই পেয়েছিল বাংলাদেশ। তবে এ লক্ষ্য তাড়ায় বড় কোন পরীক্ষায় পড়তে হয়নি টাইগারদের। জিম্বাবুয়ের দেওয়া লক্ষ্যকে মামুলী বানিয়ে দেন দুই ওপেনিং ব্যাটসম্যান ইমরুল কায়েস ও লিটন কুমার দাস। ১৪৮ রানের দারুণ এক ওপেনিং জুটি গড়েন তারা। ফলে হেসেখেলেই ৩৫ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় মাশরাফি বিন মুর্তজার দল। ফলে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করলো বাংলাদেশ।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ বাংলাদেশ অনায়াসেই জিতবে, প্রত্যাশা অন্তত এমনই। গত ১১ ম্যাচ যাদের একটানা হারানো গেছে তাদের নিয়ে কীইবা আতঙ্ক থাকতে পারে। খেলাটা ক্রিকেট বলেই মুখফুটে আসলে ওরকমটা বলার সুযোগ নেই। তবে বিশ্বকাপ সামনে রেখে এই সিরিজেই কিছু প্রশ্নের সমাধান বের না করলে তো চলেও না। ভাল করে তলিয়ে দেখলে জিম্বাবুয়ে সিরিজ জেতার চেয়েও এসব প্রশ্নের উত্তর বের করা বেশি জরুরী।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একে একজন নতুন খেলোয়াড়কে সবচেয়ে চাপে ফেলে কোনটি? এই প্রশ্নের জবাবে অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা যেসব কারণ বললেন তার বেশিরভাগই মাঠের বাইরের ব্যাপার। আজকাল খালি দূরহ উইকেট আর বিরূপ পরিবেশই কঠিন প্রতিপক্ষ না। ক্যামেরার আলো, বন্ধু পরিজনদের কথা এমনকি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমও নাকি চাপের কারণ হয়ে যায় নতুনদের জন্যে।

শীত আসি আসি করছে। চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামটাও শহর থেকে খানিকটা বাইরে। অক্টোবর মাসের এই সময়ে সন্ধ্যা হলেই দেখা মেলে শিশিরের দাপট। বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে তাই টসই হয়ে উঠতে পারে বড় নিয়ামক।