আঙুলের চোটে থাকা সাকিব আল হাসান দ্য ডেইলি স্টারের সঙ্গে সাক্ষাতকারে বলেছিলেন তিনি ২০ থেকে ৩০ শতাংশ ফিট। এশিয়া কাপে কীভাবে ব্যাট বা বল করবেন তা নিয়েও দ্বিধার কথা জানিয়েছিলেন তিনি। তবে বাংলাদেশ দলের কোচ স্টিভ রোডস এই খবরে একমত হতে পারলেন না। তার বিশ্বাস দলের সেরা অস্ত্র খেলার মত অবস্থাতেই আছেন।

কদিন আগেই হুট করেই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)’র সঙ্গে স্পন্সরশীপ চুক্তি মাঝপথে বাতিল করে বেসরকারি মোবাইল সেবা দাতা কোম্পানি রবি। তাই নতুন স্পন্সর খুঁজতে হচ্ছিল বিসিবিকে। এশিয়া কাপকে সামনে রেখে সাময়িকভাবে টাইগারদের নতুন স্পন্সর হয়েছে বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান ‘ইউনিলিভার’এর লাইফবয়। এই চুক্তির মেয়াদ আসন্ন এশিয়া পর্যন্তই।

ইংল্যান্ডের কাছে টেস্ট সিরিজে হার কোনভাবেই মেনে নিতে পারছেন না ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা। আর এই জন্য তাদের কাঠগড়ায় দলের কোচ রবি শাস্ত্রী। কথার সঙ্গে কাজের মিল না হওয়ায় শাস্ত্রীকে জবাবদিহি করতে বলেছেন সৌরভ গাঙ্গুলী, বীরেন্দর শেবাগরা।

বাংলাদেশের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কা পাচ্ছে না তাদের দলের অন্যতম সেরা বোলার আকিলা ধনঞ্জয়াকে। ব্যাটিংয়ের দিক থেকেও খারাপ খবর আছে লঙ্কানদের। চোটের কারণে অনিশ্চিত দিনেশ চান্দিমালের খেলা।

টেস্ট দলে জায়গাটা মোটামুটি পাকা করতে পেরেছেন লিটন দাস, সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টিতেও পাচ্ছেন রান। কিন্তু যে কয়েকটি ওয়ানডে খেলেছেন তাতে বড়ই সাদামাটা তার পরিসংখ্যান। ১২ ওয়ানডে খেলেও ৩৬ রানের চেয়ে বড় কোন ইনিংস নেই। তার উপলব্ধি বড় ক্রিকেটারদের কাতারে যেতে পারেননি বলেই আসছে না বড় ইনিংস। সেই আক্ষেপ এবার এশিয়া কাপেই ঘোচাতে চান এই ওপেনার।

বাঁহাতের কনিষ্ঠা আঙুলের চোটে থাকা সাকিব আল হাসান জানিয়েছেন, তিনি মাত্র ২০ থেকে ৩০ শতাংশ ফিট। চোট সারাতে দরকার অস্ত্রোপচার দরকার। তবে আপাত সমাধান হিসেবে ইনজেকশন নিয়েই খেলে যাচ্ছিলেন সিরিজের পর সিরিজ। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এশিয়া কাপের পরই সার্জারি টেবেলি যাওয়ার কথা তার। তবে যুক্তরাষ্ট্রে ছুটি কাটানো অবস্থায় এই তারকা দ্য ডেইলি স্টারকে জানিয়েছেন এই অবস্থায় কীভাবে খেলবেন বুঝতে পারছেন না তিনি।

এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে পাকিস্তানের পেস আক্রমণ বরাবরই ভাল। সাম্প্রতিক সময়ে পেস আক্রমণে দারুণ করছে ভারত। উপমহাদেশের এই দুই পরাশক্তির বাইরে নিজেদের পেস আক্রমণও অনেক এগিয়ে মনে করছেন তরুণ পেসার আবু হায়দার রনি।

এশিয়া কাপের পাকিস্তান দলে জায়গা পাননি অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মোহাম্মদ হাফিজ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সর্বশেষ সিরিজের দলেও ছিলেন তিনি। তবে ছন্দহীন ৩৭ বছর বয়সী হাফিজকে এবার ছেঁটেই ফেলেছেন নির্বাচকরা। মঙ্গলবার ১৬ জনের দল ঘোষণা করে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।

গায়ের জোরে মেরে একদম গ্যালারিতে গিয়ে পড়ুক কিংবা মাঠ পার হয়ে যাক, রানের খাতায় যোগ হবে ছয় রানই। আবার এক ওভারে দরকার ১২ রান, দুই ছক্কায় যেমন সেটা দুই বলেই সারা যাবে। তিন চারেও সেটা করা যাবে। বাংলাদেশের শক্তি আসলে কি, সীমাবদ্ধতাই বা কি। এসব জেনে স্লগ ওভার নিয়ে আলাদা করে ভেবেছেন নতুন ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি।

ওপেনিংয়ে তামিম ইকবালের স্থায়ী সঙ্গী নিয়ে বেশ কয়েকদিন থেকেই দুশ্চিন্তা বাংলাদেশ দলে। একপাশে তামিম, অন্যপাশে থিতু হতে পারছেন না কেউই। তবে আগে যা হয়েছে তা সরিয়ে নতুনভাবে সব দেখতে চান ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি। তামিমের সঙ্গী হিসেবে তাই লিটন দাসকেই আপাতত মনে ধরেছে তার।

৬ ওভারে দলের দরকার ৬০ রান, হাতে আছে ৫ উইকেট। ব্যাট করছেন আরিফুল হক আর মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত। দুজনই কিছু রান তুলে আউট হয়ে গেলেন। ক্রিজে এসে অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা আর মেহেদী হাসান মিরাজ শেষ বলে গিয়ে জেতালেন দলকে। এরকম বিভিন্ন সমীকরণের লক্ষ্য দাঁড় করিয়ে চলল অনুশীলন। পরীক্ষা হলো ব্যাটসম্যানদের, পরীক্ষা হলো বোলারদেরও।

রঙিন পোশাকে বাংলাদেশ দলের নতুন ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি খেলোয়াড়দের মন-মেজাজ, ব্যক্তিত্বের ধরণ বোঝে কাজ করতে চান। সমস্যা সমাধানে মানুষ বুঝে তরিকা ঠিক করতেই আগ্রহী তিনি। সেভাবেই দিতে চান পরামর্শ, বাড়াতে চান সামর্থ্য।

ইংল্যান্ডের ওপেনিং ব্যাটসম্যান আলিস্টার কুক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। চলতি ভারত সিরিজ শেষ হওয়ার পর ইংল্যান্ডের হয়ে আর মাঠে নামবেন না এ তারকা। তবে এসেক্সের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন তিনি। এক বিবৃতিতে সোমবার এ সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক এ অধিনায়ক।

আফগানিস্তান দলের মূল শক্তিই তাদের তিন স্পিনার। এবার সেখানে যোগ হয়েছেন আরেকজন। রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, মোহাম্মদ নবীর পাশাপাশি ঘূর্ণি বলার শরাফুদ্দিন আশরাফ ডাক পেয়েছেন।

ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে গিয়ে খুব আহামরি কিছু করতে পারছিলেন না মাহমুদউল্লাহ, বোলিংয়ে অল্পবিস্তর ঝলক দেখালেও ব্যাট হাতে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে পারছিলেন না। এবার সে আক্ষেপ ঘুচিয়েছেন। জ্যামাইকা তালাওয়াসের বিপক্ষে তার ঝড়ো ব্যাটিংয়েই জিতেছে সেন্ট কিটস ও নেভিস প্যাট্রিয়টস।

জেতার জন্য ভারতকে ২৪৫ রানের লক্ষ্য দিয়েছিল ইংল্যান্ড। চতুর্থ ইনিংসে বেশ চ্যালেঞ্জিং কাজ। ওই চ্যালেঞ্জে শুরুতেই তিন উইকেট খুইয়ে খাদে পড়ে ভারত। সেখান থেকে বিরাট কোহলি ও আজিঙ্কা রাহানে শতরানের জুটি বেধে দেখাচ্ছিলেন আশা। কিন্তু প্রথম ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ভারতকে ধসিয়ে দিয়েছেন অফ স্পিনার মঈন আলি।

এশিয়া কাপের অনুশীলন শুরুর দিনই সবাইকে ডেকে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিশ্বাস রাখতে বলেছিলেন অধিনায়ক মাশরাফি মর্তুজা। দলের অন্দর মহলের সে খবর জানিয়েছিলেন পেসার আবু জায়েদ রাহি। এবার মূল দলের অনুশীলনের শুরুর দিন চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যের কথা জানালেন ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ মিঠুন।

ওয়ানডে দলে সর্বশেষ ওপেনার হিসেবে খেলেছিলেন মোহাম্মদ মিঠুন। ঘরোয়া ক্রিকেটে কখনো মিডল অর্ডার, কখনো ওপেনার হিসেবে খেলেন তিনি। তবে জাতীয় দলে এবার তাকে বিবেচনা করা হচ্ছে একেবারে নতুন ভূমিকায়। সাব্বির রহমানের জায়গায় ছয়, সাতে নেমে স্লগ করাই দায়িত্ব থাকবে মিঠুনের কাঁধে। আর সেটা ঠিকঠাক করতে মানসিক প্রস্তুতি নিচ্ছেন এই ব্যাটসম্যান।

২৭ রানে পিছিয়ে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা ইংল্যান্ড একশো রানের ভেতর ৪ উইকেট খুইয়ে ফের বিপদে পড়েছিল। সেখান থেকে দলকে টেনে তুলেছেন জস বাটলার। পাইয়ে দিয়েছেন জেতার মতো লিড।

নির্বাচকদের উপেক্ষায় অনেকটা বাতিলের খাতায় চলে গিয়েছিলেন লাসিথ মালিঙ্গা। ৩৫ বছর বয়সী এই পেসারের ফিটনেস নিয়েও ছিল সংশয়। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ঝলক দেখিয়ে ফিরে এসেছেন জাতীয় দলে। তাকে রেখেই এশিয়া কাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা।