বছরের শেষ দিকে এসে আনন্দে উদ্বেল হয়েছেন মেসি। ৩৬ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে তিনি জিতেছেন সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার।

লা লিগার ম্যাচে রিয়াল ভ্যালাদলিদের মাঠে খেলতে গিয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। করিম বেনজেমার জোড়ে গোলে ম্যাচটি ২-০ গোলে জেতে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। তবে ম্যাচে ঘটেছে একটি অপ্রীতিকর ঘটনা।

বৃহস্পতিবার ব্রাজিলিয়ান ফুটবল মহারাজা পেলে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করার পর উঠে এসেছে তার পুরনো অনেক গল্প। মনকাড়া সেসব গল্পের একটি ছিল সেই ১৯৬৯ সালে

কোলন ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই থামিয়ে গত বৃহস্পতিবার ৮২ বছর বয়েসে মারা যান কিংবদন্তি ব্রাজিলিয়ান পেলে। এই ফুটবল সম্রাটের শোকে কাতর পুরো ফুটবল বিশ্ব। এমনকি খেলার বাইরের প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও পেলেকে নিয়ে করছেন আহাজারি। পেলের কীর্তিকে স্মরণ করছেন সবাই। তিনি যে কেন ফুটবলের রাজা তা ব্যাখ্যা করছেন অনেকে। 

১৯৭৭ পর্যন্ত ফুটবল মাঠে এই সম্রাট গড়েছেন অনেক কীর্তি। সেসবের বেশ কিছু আজও কেউ ছড়াতে পারেননি। তাকে ঘিরে আছে অনেক মন্ত্রমুগ্ধ গল্পগাঁথাও।

এই কিংবদন্তির মৃত্যুতে ব্রাজিল সরকার তিনদিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছে। এদিকে পেলের ইচ্ছানুযায়ী অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া কোথায় হবে, তা ঠিক করা হয়েছে।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ভাসছেন আবেগে। ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামকে পেলের স্মরণে সাজিয়েছে ব্রাজিলের রঙে।

মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়লে সোশ্যাল মিডিয়ার নানা প্লাটফর্ম এই মহাতারকা নিয়ে পোস্টে ভরে উঠেছে। 

বছরটা হতে পারত বেনজেমারই। প্রথমবারের মতো জিতেছিলেন ফুটবলারদের সর্বোচ্চ মর্যাদার ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন-ডি-অর। সঙ্গত কারণেই ডাক পেয়েছিলেন ফ্রান্সের বিশ্বকাপ দলে। কিন্তু ইনজুরির কারণে আর খেলা হয়নি সর্বোচ্চ মর্যাদার আসরে। বিশ্বকাপ চলাকালেই সেরে উঠবেন এমন বিশ্বাস থেকে থাকতে চেয়েছিলেন ফরাসি ডাগআউটে, কিন্তু সায় দেননি কোচ দিদিয়ের দেশম।

নেইমার জুনিয়রের ফুটবলীয় দক্ষতাকে প্রশ্নবিদ্ধ না করা গেলেও তার মাঠের কিছু অভ্যাস প্রায়ই হয় সমালোচিত। পেনাল্টির জন্য প্রতিপক্ষের বক্সে ‘ভুয়া ডাইভ’ দিয়ে থাকেন ব্রাজিল তারকা, এমনটা বলে থাকেন অনেকেই।

কয়েকদিন আগেই খেলা শেষের আগে একাধিকবার মাঠ ছেড়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছিলেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। এবার একই পথে হাঁটলেন সময়ের আরেক সেরা ফরোয়ার্ড নেইমার জুনিয়র।

ম্যানসিটির একাডেমি থেকে উঠে আসা ফোডেন ২০১৭ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে জায়গা করে নেন পেপ গার্দিওলার রিজার্ভ বেঞ্চে। ২০১৯-২০ মৌসুম থেকে হয়ে হয়ে ওঠেন সিটিজেনদের মাঝমাঠের অন্যতম প্রাণভোমরা।

তাকে নিতে একাধিক প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব চেষ্টা চালাচ্ছে বলে গুঞ্জন ছিল। অবশেষে গুঞ্জন সত্যি করে লিভারপুলের সঙ্গে চুক্তি হতে যাচ্ছে  এতদিন পিএসভি আইন্দহোভেনে খেলা তারকার।

কাতার বিশ্বকাপ একেবারেই আশানুরূপ কাটেনি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর। সেরার দৌড়ের প্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসি বিশ্বকাপ জিতলেও সোনালী ট্রফিটা স্বপ্নই রয়ে গেছে পর্তুগিজ তারকার। তবে সঙ্গীকে চাঙ্গা করতে চেষ্টার কোন কমতি রাখছেন না প্রেমিকা জর্জিনা রদ্রিগেজ। ক্রিসমাস উপলক্ষে রোনালদোকে অত্যন্ত বিলাসবহুল গাড়ি রোলস রয়েস উপহার দিয়েছেন তিনি।

ক্রিসমাস হাসপাতালে কাটাতে হবে সেটা আগেই জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল পেলে ও তার পরিবারকে। সেটা মেনে ডাক্তারদের পরামর্শ মোতাবেক আলবার্ট আইনস্টাইন হাসপাতালেই চিকিৎসা নিচ্ছিলেন তর্কসাপেক্ষে সর্বকালের সেরা এই ফুটবলার। ব্রাজিলিয়ান মহাতারকাকে দেখতে একে একে হাসপাতালে ভিড় করছেন তার পরিবারের সদস্যরা।

অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার পর থেকেই খোলসে বন্দী হয়ে ছিলেন ম্যাথিউজ কুনহা। কিছুতেই নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছিলেন না। যে কারণে জায়গা হয়নি ব্রাজিলের বিশ্বকাপ দলেও। এবার তাকে ধারে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দল উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের পাঠিয়ে দিলো স্প্যানিশ ক্লাবটি।

কদিন আগেই ইংল্যান্ডে ফিরলে এমিলিয়ানো মার্তিনেজের সঙ্গে কথা বলবেন বলে জানিয়েছিলেন অ্যাস্টন ভিলা কোচ এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। বিশ্বকাপে গোল্ডেন গ্লাভস জেতার পর এ গোলরক্ষকের অশ্লীল অঙ্গভঙ্গি পছন্দ হয়নি তার। এরমধ্যেই গুঞ্জন উঠেছে এমিলিয়ানোকে ক্লাবেই আর চাইছেন না এ কোচ। এই জানুয়ারিতেই তাকে বিক্রি করে দিতে চায় ক্লাবটি।

ম্যানচেস্টার সিটিতে আসার পর রীতিমতো গোলমেশিনে পরিণত হয়েছেন আর্লিং হালান্ড। ২২ বছরের এই তরুণ ফুটবলার যেভাবে খেলে চলেছেন সেটা ধরে রাখতে পারলে অনেকদূর যাবেন বলেই মনে করেন তার ক্লাব সতীর্থ কেভিন ডি ব্রুইনা। নরওয়েজিয়ান তারকার মাঝে সিটিজেনদের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা সের্জিও আগুয়েরোকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও দেখছেন বেলজিয়ান মহাতারকা।

কাতারে সর্বোচ্চ মর্যাদার আসরের ৩৬ বছরের শিরোপাখরা ঘুচিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। আসরজুড়ে নান্দদিক ফুটবল খেলার পাশাপাশি গোল করে ও করিয়ে এই সাফল্যের সবচেয়ে বড় ভাগীদার ছিলেন লিওনেল মেসি। যে মহাতারকার হাত ধরে এলো এই অর্জন তাকে শ্রদ্ধা জানাতে তাই দলে দলে নিজেদের দেহে 'মেসি ট্যাটু' বানাচ্ছেন সাধারণ আর্জেন্টাইনরা। 

কাতার বিশ্বকাপ শেষ হয়ে গেলেও এখনও উত্তাপ ছড়াচ্ছে ফাইনালের আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স ম্যাচ। প্রথমার্ধে আলবিসেলেস্তেদের পাওয়া পেনাল্টিটি বৈধ নয় এমন দাবি জানিয়ে ম্যাচটি পুনরায় আয়োজনের জোর দাবি জানিয়ে আসছিল ফরাসি ভক্তরা। সেই লক্ষ্যে পিটিশন দায়ের করা তারা সংগ্রহ করছিল ভক্তদের স্বাক্ষরও। এবার 'কান্না বন্ধ করো ফ্রান্স' শিরোনামে পাল্টা পিটিশন দায়ের করলো আর্জেন্টাইন ভক্তরাও, যাতে ইতোমধ্যে স্বাক্ষরের বিচারে ফরাসিদের ছাড়িয়ে গেছে তারা।