চথুইমা জানান, ২০১২ সালে তিনি বঙ্গমাতা গোল্ড কাপ টুর্নামেন্টে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন।

বেনফিকার বিপক্ষে ম্যাচের ৮১তম মিনিটে বদলি হওয়ার পরই থেকেই গুঞ্জন, নতুন কোনো ইনজুরিতে পড়েননি তো লিওনেল মেসি? যদিও তখন বিষয়টি এড়িয়ে গিয়েছিলেন পিএসজি কোচ ক্রিস্তফ গালতিয়ের। তবে বড় কোনো সমস্যা না হলেও পায়ে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করায় রাঁসের বিপক্ষে মেসি থাকছেন না বলেই জানিয়েছেন এ কোচ।

দায়িত্বশীল এক ফিফটিতে এক প্রান্ত আগলে শুরুতে উইকেট হারানো অস্ট্রেলিয়াকে কক্ষপথে রাখলেন ডেভিড ওয়ার্নার। দানবীয় এক ইনিংসে দলকে বড় পুঁজি এনে দিলেন টিম ডেভিড। এরপর বল হাতে আগুন ঝরালেন মিচেল স্টার্ক। তাতে লড়াই করেও আর পেরে ওঠেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সিরিজ জিতে নিল অস্ট্রেলিয়াই।

মাঠে সময়টা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না লিভারপুলের। ইংলিশ লিগে এরমধ্যেই শীর্ষে থাকা দল থেকে ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে দলটি। অথচ মাত্র ৭ রাউন্ড খেলেছে তারা। যদিও বরাবরই আশার বাণী শুনিয়ে যাচ্ছেন লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। তবে স্বল্পমেয়াদী কোনো ধরণের উন্নতিতে আগ্রহী নন এ কোচ।

সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে আর্জেন্টিনা। শেষ দুটি আন্তর্জাতিক আসরে জিতে নিয়েছে শিরোপা। সবমিলিয়ে শেষ ৩৫টি ম্যাচে অপরাজিত দলটি। স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট আর্জেন্টিনা। তবে তারাই টপ ফেভারিট বিষয়টি মানতে নারাজ অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেওয়ার জন্য ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে চুক্তিপত্রে একটি বিশেষ ধারা রেখেছেন আর্লিং হালান্ড। সম্প্রতি স্পেনের গণমাধ্যমে প্রকাশিত এ সংবাদে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়েছে ফুটবল মহলে। তবে এ গুঞ্জন সত্য নয় বলে উড়িয়ে দিয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। চুক্তিপত্রে হালান্ডের কোনো রিলিজ ক্লজই রাখা হয়নি বলে জানান এ স্প্যানিশ কোচ।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলছিলেন লিওনেল মেসি। দলের একমাত্র গোলদাতাও তিনি। তার উপর জয়ের খোঁজে তখন দলটি মরিয়া হয়ে উঠেছিল। তারপরও মেসিকে উঠিয়ে নেওয়ায় নানা গুঞ্জন সৃষ্টি হয়েছিল ফুটবল মহলে। ইনজুরি শঙ্কা নিয়েও আলোচনা। তবে ইনজুরি নয়, ক্লান্তির কারণে তাকে উঠিয়ে নেওয়ার নিজেই বলেছেন মেসি। ম্যাচ শেষে এমনটাই জানালেন পিএসজি কোচ ক্রিস্তফ গালতিয়ের।

দুর্দান্ত এক গোলে দলকে এগিয়ে দেন লিওনেল মেসি। কিন্তু লিড পিএসজি ধরে রাখতে পারেনি আত্মঘাতী গোল হজম করে।

এমনিতেই পড়েছে গ্রুপ অব ডেথে। তাই প্রতিটি ম্যাচেই খুব গুরুত্বপূর্ণ। সেখানে আগের দিন ইন্টার মিলানের কাছে হেরে গেছে বার্সেলোনা। ফলে আবারও গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় বার্সেলোনা। তবে ম্যাচে বেশ কিছু সিদ্ধান্ত নিজেদের বিপক্ষে যাওয়ার রেফারির উপর বেজায় খেপেছেন বার্সা কোচ জাভি হার্নান্দেজ।

চলতি মৌসুমের শুরুতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছাড়তে মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। অনেক চেষ্টা করেও নতুন কোনো গন্তব্য ঠিক করতে পারেননি। ক্লাব থেকে সবুজ সংকেত ছিল না তখন। তবে আগামী জানুয়ারির ট্রান্সফার উইন্ডোতে কিংবা তার পরে যদি ইউনাইটেড ছাড়তে চান এ পর্তুগিজ তারকা, তাহলে তাকে আটকে রাখবেন না কোচ এরিক টেন হাগ।

সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের। মাঠে প্রত্যাশিত পারফর্ম করতে পারছে না তার দল। ইংলিশ লিগে এরমধ্যেই শীর্ষে থাকা দলের চেয়ে ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছেন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও প্রায় একই অবস্থা। তবে খুব শীগগিরই তার দল ঘুরে দাঁড়াবে বলে আশা করছেন এ জার্মান কোচ।

দূর্বার ফুটবল খেলে গোল মিসের মোহরা দেয় প্রতিপক্ষ। আর ক্ষণিকের ঝটকায় একাধিক গোল আদায় করে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জিতে নেয় রিয়াল মাদ্রিদ। গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পুরো আসরেই ছিল এই একই গল্প। অনেকেই বলছেন, ভাগ্য সঙ্গে ছিল বলেই হয়েছে এমনটা! তবে রিয়াল মাদ্রিদ কোচ কার্লো আনচেলত্তি এটা মানতে নারাজ। সেরা দল হিসেবেই জিতেছেন বলে দাবি করেন এ ইতালিয়ান কোচ।

এমন নয় যে বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছেন। মাত্র তো ৩৪ বছর বয়স। তার বড় অনেক খেলোয়াড়ই দাপটের সঙ্গে খেলে যাচ্ছেন শীর্ষ লিগগুলোতে। ছন্দহীনতাও ভুগছেন না। শেষ ১৪ ম্যাচে করেছেন ১২টি গোল। কিন্তু এখনই পেশাদার ফুটবলকে বিদায় বলে দিলেন গঞ্জালো হিগুয়েইন। আর বিদায় বেলা কান্না আটকাতে পারেননি এ আর্জেন্টাইন তারকা।

আট ম্যাচে ১৪ গোল! তাও ফুটবল বিশ্বের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। রীতিমতো অবিশ্বাস্য এক পরিসংখ্যান। সব মিলিয়ে ১১ ম্যাচে করেছেন ১৭টি গোল। যা করতে পারেননি আর কোনো ফুটবল তারকা, তাই করে দেখিয়েছেন আর্লিং হালান্ড। পুরো বিশ্ব মেতেছে এ তরুণের বন্দনায়।

কেভিন ডি ব্রুইন যখন ডান প্রান্ত থেকে ডি-বক্সে ক্রস করলেন তখন বেশ পেছনেই ছিলেন আর্লিং হালান্ড। কিন্তু উড়ে এসে কীভাবে যেন বলে পা লাগিয়ে পাঠিয়ে দিলেন জালে। গতি আর ক্ষিপ্রতার মিশ্রণেই তা সম্ভব হয়েছে। একই সঙ্গে কার্যকরী ভূমিকা রেখেছে তার লম্বা পাও।

'ক্রিস্তিয়ানোকে নামাইনি তার এবং তার অসাধারণ ক্যারিয়ারের প্রতি সম্মান দেখিয়ে,' ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে বিধ্বস্ত হওয়ার পর ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে না নামানোর ব্যাখ্যায় এমনটাই বলেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ। অথচ ঠিক তার উল্টোটাই বলছেন সাবেক ইউনাইটেড কিংবদন্তি রয় কিন। রোনালদোকে অসম্মান করা হচ্ছে বলে দাবি করেছেন তিনি।

ডেভিড মিলার হাঁকালেন আগ্রাসী সেঞ্চুরি। কুইন্টন ডি ককও খেললেন ঝড়ো ইনিংস। তারপরও লক্ষ্য পেরোতে পারল না দক্ষিণ আফ্রিকা।

একই শহরের দুই প্রতিপক্ষ। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। দুই দলের দ্বৈরথে বরাবরই উত্তেজনা থাকে চরমে। কিন্তু এদিন ম্যাচটাকে প্রায় এক পেশে করে দিলেন আর্লিং হালান্ড ও ফিল ফোডেন। দুইজনই তুলে নেন হ্যাটট্রিক। তবে তবে দ্বিতীয়ার্ধে লড়াই করে তিন গোল শোধ করলেও বড় হার এড়াতে পারেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ডার্বি জিতে নেয় ম্যানচেস্টার সিটি।

উত্তেজনায় ঠাসা এক ম্যাচের শেষ মুহূর্তে নাটকীয় এক গোল। স্বাভাবিকভাবেই বাঁধভাঙা উদযাপন করে থাকেন খেলোয়াড়রা। অনেকে তো জার্সি খুলে একটি হলুদ কার্ড খাওয়াকেও কিছু মনে করেন না। কিন্তু একটি পরেই যদি জানা যায় ভিএআর বিবেচনায় বাতিল হয়েছে গোলটি, তখন যেন সব রোমাঞ্চ হারায় ম্যাচটির। এ বিষয়টিই তুলে ধরেছেন ফরাসি কিংবদন্তি থিয়েরি অঁরি।

একসময় 'গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' বলা হতো অলিম্পিককে। তবে সেই তকমা এখন গায়ে জড়িয়েছে ফুটবল বিশ্বকাপ। আর এই জায়গায় আসতে কম কাঠখড় পোড়াতে হয়নি। যে দেশে ফুটবলের জন্ম, সেই ইংল্যান্ডই তীব্র বিরোধিতা করেছিল বিশ্বকাপ আয়োজনের। তাচ্ছিল্য করে প্রথম তিন আসরে তো অংশই নেয়নি দেশটি। তাদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বেঁকে বসেছিল প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা স্কটল্যান্ডও। সেই ফুটবল বিশ্বকাপই এখন পৃথিবীর জনপ্রিয় ক্রীড়া উৎসব।