বুধবার রাতে স্টেডিয়ামের আশপাশে জড়ো হয়ে সরকারের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানান শত শত বিক্ষোভকারী।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথমবার অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে তিনটি পৃথক উদ্বোধনী অনুষ্ঠান।

এই বছর, সুন্দর এই খেলাটি চরম বিসর্জন দাবি করছে: নিখাদ ফুটবল প্রেমের জন্য শরীরের বারোটা বাজানো। উত্তর আমেরিকার সময়ের বিশাল পার্থক্যের কারণে খেলা শুরু হওয়ার আগেই টুর্নামেন্টটি বাংলাদেশি দর্শকদের জন্য যেন এক নিষ্ঠুর গোলকধাঁধা।

বিশ্বকাপ আয়োজন নিয়ে ফিফার অবস্থান জোরালোভাবে তুলে ধরেন এবং চলমান বিতর্কগুলোকেও অনেকটা হালকাভাবে দেখার আহ্বান জানান ইনফান্তিনো।

দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ শুরু হচ্ছে ফিফা বিশ্বকাপ ফুটবলের সবচেয়ে বড় উৎসব, সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতা।

বিশ্বকাপের শুরুর কয়েক দিন আগে জার্সির নকশা পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়েছে হাইতি

একাধিক সহজ সুযোগ নষ্ট করলেও শেষ পর্যন্ত নাইজেরিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস নিয়েই বিশ্বকাপ মিশনে যাচ্ছে ইউরোপের দলটি।

দেশটির কঠোর অভিবাসন ও সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ নীতি ফিফার দীর্ঘদিনের প্রচারিত অন্তর্ভুক্তি, বৈষম্যবিরোধিতা এবং 'সবার জন্য ফুটবল' নীতির সঙ্গে সরাসরি সাংঘর্ষিক।

স্টেডিয়ামে ইরানবিরোধী স্লোগান কিংবা ‘অননুমোদিত’ পতাকা প্রদর্শন করা হলে ম্যাচ বন্ধ করে দেওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছে দেশটির ক্রীড়া মন্ত্রণালয়।

বিশ্বকাপ শুরুর আগেই যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন নীতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে জাতিসংঘ। যুক্তরাষ্ট্রকে তাদের বর্তমান অভিবাসন নীতি পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন সংস্থাটির মানবাধিকারবিষয়ক প্রধান ভলকার টুর্ক।

শ্রমিকেরা প্রতিনিয়ত বেতন বৈষম্যের শিকার হচ্ছেন বলে তারা এই অবস্থানে যেতে বাধ্য হয়েছেন।

ঝুঁকলেন মেসি। আলতো করে ছুঁলেন। একটি চুমু। তারপর আরেকটি।

৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ব্রাজিলের বিশ্বকাপ অভিযানের শুরু থেকেই খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে রয়েছে সংশয়। আগামী শনিবার নিউ জার্সিতে মরক্কোর বিপক্ষে সেলেসাওদের উদ্বোধনী ম্যাচে তার মাঠে নামার সম্ভাবনা কম বললেই চলে।

গত ২৪ মে ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ৬-৪ ব্যবধানের জয়ের ম্যাচটিতে পেশির ক্লান্তির কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে।

মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আরতানকে কেন বাধা দেওয়া হলো, তা পরিষ্কারভাবে জানা যায়নি। তবে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমলে যেসব দেশের নাগরিকদের ওপর ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল, সোমালিয়া তার মধ্যে একটি।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি না পাওয়ায় দলের বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা বিশ্বকাপ যাত্রা থেকে ছিটকে পড়েছেন

বিশ্বকাপের স্বপ্নের পেছনে ছুটতে গিয়ে জীবনের অন্যতম মূল্যবান একটি মুহূর্ত মিস করতে হয়েছে দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সেউং-গিউকে

স্বাগতিক মালদ্বীপের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচে ফুটবলের সৌন্দর্যের বদলে আলোচনায় উঠে এসেছে উত্তেজনা, প্রতিবাদ, লাল কার্ড এবং মাঠের বাইরে সংঘাতের দৃশ্য।

রেফারির বাঁশিটা বাজার আগেই মাঠে নেমে পড়ে মানুষ। হাজার হাজার। হলুদ-সবুজ জার্সি, সাদা শার্ট, খালি গায়ে, সবাই একই দিকে ছুটছে। ক্যামেরাগুলো ঘুরছে। ফ্ল্যাশ জ্বলছে। গোটা অ্যাজটেকা স্টেডিয়াম তখন একটাই শব্দ। অবিন্যস্ত, উন্মত্ত, অসহ্য সুন্দর একটা চিৎকার।

প্রথম দেখায় সিদ্ধান্তটি যে কাউকে চমকে দিতে বাধ্য। রাইট ব্যাকের শূন্যতা পূরণে মাঝমাঠের খেলোয়াড় কেন? আপাতদৃষ্টিতে বিভ্রান্তিকর মনে হলেও আনচেলত্তির এই সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে গভীর কৌশলগত (ট্যাকটিক্যাল) সমীকরণ এবং দূরদর্শী স্কোয়াড পরিকল্পনা।