ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে দে লা ফুয়েন্তের কথায় ঝরে পড়ল আত্মবিশ্বাস। দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্স যখন আক্রমণের গতি আর তারকাদের ঝলকে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিতে অভ্যস্ত, তখন স্পেন ভরসা রাখছে তাদের চিরচেনা বল পজিশন বা বল নিয়ন্ত্রণে রাখার কৌশলের ওপর।

ফিফা বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ প্রথম সেমিফাইনালে স্পেন ও ফ্রান্সের মুখোমুখি লড়াইয়ের আগে হামজা জানালেন, মাঠের যুদ্ধাবস্থায় শেষ মুহূর্তের ব্যবধান গড়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে ইয়ামালের চেয়ে ফরাসি অধিনায়ক এমবাপেই থাকবেন তার পছন্দের তালিকায় সবার আগে।

টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার স্বপ্নে বিভোর ফ্রান্স। জার্মানি ও ব্রাজিলের পর তৃতীয় দল হিসেবে এই কীর্তি গড়ার খুব কাছে দাঁড়িয়ে দিদিয়ের দেশমের শিষ্যরা। অন্যদিকে, ২০১০ সালের পর নিজেদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালে চোখ স্পেনের। র‍্যাঙ্কিংয়ের এক বনাম তিন-এর এই লড়াই কেবল দুই দলের নয়, আসলে দুই ভিন্ন ফুটবলীয় দর্শনেরও মহাদ্বন্দ্ব।

বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে মাঠে নামবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে শেষ চারে আসার পথে প্রতিপক্ষ দলগুলোর একের পর এক অভিযোগ আর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ‘লিওনেল মেসির দলকে সুবিধা দেওয়া হচ্ছে’—এমন গুঞ্জন তাদের পিছু ছাড়ছে না।

সোমবার কানসাস সিটির বেজে অনুশীলন করেছে ইংল্যান্ড দল। মঙ্গলবারও সেখানে অনুশীলনের পর তারা উড়ে যাবে আটলান্টায়। সেখানে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কথা বলবেন কোচ টুখেল ও দলের তিন খেলোয়াড়।

২০২৭ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত ক্লাবে থাকার জন্য নতুন চুক্তিতে সই করেছেন আর্জেন্টাইন তারকা।

গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আর্লিং হালান্ডকে পাস না দিয়ে নিজে শট নেওয়ার সিদ্ধান্তের জেরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভয়াবহ হেনস্তার শিকার হয়েছেন তিনি।

ইংল্যান্ডকে প্রায় একাই টেনে নিয়ে যাচ্ছেন জুড বেলিংহ্যাম

বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের আগে প্রতিপক্ষ স্পেনকে নিয়ে যথেষ্ট সতর্ক ফ্রান্স

তবে তার এমন আত্মবিশ্বাসের মাঝেও আর্জেন্টিনার লড়াকু মানসিকতা নিয়ে সতর্ক করেছেন ইংল্যান্ডেরই অন্য সাবেক ফুটবলাররা।

শেষ চারের লড়াইয়ে চার দলের স্কোয়াডে সবচেয়ে বেশি প্রতিনিধিত্ব রয়েছে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর

পুরো দেশকে এক সুতোয় গেঁথে নরওয়ে বুঝিয়ে দিয়েছে, এটি কেবল একটি বিশ্বকাপ অভিযান নয়, বরং নতুন এক ফুটবল বিশ্বাসের সূচনা

ইতিহাস বলছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জার্সি পরে স্মরণীয় দুটি জয়ও আছে আলবিসেলেস্তেদের।

অপ্টা সুপারকম্পিউটারের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, চলতি বিশ্বকাপের ট্রফি জয়ের দৌড়ে এই দুটি দলই সবচেয়ে এগিয়ে। যেখানে ৩৪ শতাংশ সম্ভাবনা নিয়ে ফ্রান্স রয়েছে তালিকার শীর্ষে, আর ২৩.৪ শতাংশ সম্ভাবনা নিয়ে দ্বিতীয় ফেবারিট হিসেবে তাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে স্পেন।

বিগত ছয় দশক ধরে মাঠের স্মৃতি, বিতর্ক আর আবেগের যে উত্তাপ তৈরি হয়েছে, তা ফুটবল ম্যাচকে ছাড়িয়ে রূপ নিয়েছে এক চিরন্তন দ্বৈরথে। যেখানে জড়িয়ে আছে এক অধিনায়কের মাঠ ছাড়তে অস্বীকৃতি, ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত হ্যান্ডবল, ইতিহাসের অন্যতম সেরা একক গোল, ডেভিড বেকহ্যামের চোখের জল এবং পরবর্তীতে তার রাজকীয় প্রত্যাবর্তন।

চলুন দেখে নেওয়া যাক সেমিফাইনালের দলগুলোর শক্তির জায়গা এবং সমীকরণ।

স্কালোনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, দুই দেশের চিরবৈরী ফুটবলীয় ও রাজনৈতিক ইতিহাস যা-ই বলুক না কেন, মাঠের লড়াইয়ে ফুটবলের চেয়ে বেশি কিছু পাওয়ার সুযোগ নেই।

২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের আসর আয়োজনের মধ্যেই থেমে থাকতে চাইছে না ফিফা

সেমিফাইনালে ওঠার পর আর্জেন্টিনা কোচের কণ্ঠে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়েছে একটি বিষয়, চাপের মুহূর্তে লড়াই করে জেতাই এখন তাদের পরিচয়।

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পর এই জয়কে ‘বিশাল স্বস্তির’ বলে মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড।