লা লিগার ম্যাচে রিয়াল ভ্যালাদলিদের মাঠে খেলতে গিয়েছিল রিয়াল মাদ্রিদ। করিম বেনজেমার জোড়ে গোলে ম্যাচটি ২-০ গোলে জেতে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। তবে ম্যাচে ঘটেছে একটি অপ্রীতিকর ঘটনা।

বৃহস্পতিবার ব্রাজিলিয়ান ফুটবল মহারাজা পেলে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করার পর উঠে এসেছে তার পুরনো অনেক গল্প। মনকাড়া সেসব গল্পের একটি ছিল সেই ১৯৬৯ সালে

কোলন ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই থামিয়ে গত বৃহস্পতিবার ৮২ বছর বয়েসে মারা যান কিংবদন্তি ব্রাজিলিয়ান পেলে। এই ফুটবল সম্রাটের শোকে কাতর পুরো ফুটবল বিশ্ব। এমনকি খেলার বাইরের প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও পেলেকে নিয়ে করছেন আহাজারি। পেলের কীর্তিকে স্মরণ করছেন সবাই। তিনি যে কেন ফুটবলের রাজা তা ব্যাখ্যা করছেন অনেকে। 

বিশ্বকাপে আলো ছড়ানো এঞ্জো ফার্নান্দেজকে পেতে উঠেপড়ে লেগেছে চেলসি। আর্জেন্টিনার তরুণ এই মিডফিল্ডারও ইংলিশ ক্লাবটিতে যোগ দিতে সম্মত হয়েছেন।

শেষদিকে জোড়া গোল করে আলো কাড়লেন করিম বেনজেমা। লস ব্লাঙ্কোসদের জয়ের নায়ক এই ফ্রান্স স্ট্রাইকারের প্রশংসায় মাতলেন কোচ কার্লো আনচেলত্তি।

ইউরোপে দুই দশক কাটিয়ে যে অভিজ্ঞতা তিনি সঞ্চয় করেছেন, সেটা এবার ছড়িয়ে দিতে চান এশিয়াতে।

কাতার বিশ্বকাপ চলার সময় থেকেই শোনা যাচ্ছিল গুঞ্জন। দুই পক্ষের আলোচনার পর হয়ে গেল চুক্তি।

বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা কী? ক্রীড়াপ্রেমী বেশিরভাগ মানুষের উত্তর হবে ফুটবল। এই খেলাটির জনপ্রিয়তার পারদ চূড়ায় ওঠার পিছনে সদ্যপ্রয়াত ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলের অবদান অতুলনীয়।

১৯৭৭ পর্যন্ত ফুটবল মাঠে এই সম্রাট গড়েছেন অনেক কীর্তি। সেসবের বেশ কিছু আজও কেউ ছড়াতে পারেননি। তাকে ঘিরে আছে অনেক মন্ত্রমুগ্ধ গল্পগাঁথাও।

সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবলার কে? ব্রাজিলের পেলে নাকি আর্জেন্টিনার ম্যারাডোনা? দুনিয়াজুড়ে এই বিতর্ক চলেছে যুগ যুগ ধরে। সেই বিতর্কে তারা নিজেরাও সামিল হয়েছেন অনেকবার।

এই কিংবদন্তির মৃত্যুতে ব্রাজিল সরকার তিনদিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছে। এদিকে পেলের ইচ্ছানুযায়ী অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া কোথায় হবে, তা ঠিক করা হয়েছে।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ভাসছেন আবেগে। ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামকে পেলের স্মরণে সাজিয়েছে ব্রাজিলের রঙে।

মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়লে সোশ্যাল মিডিয়ার নানা প্লাটফর্ম এই মহাতারকা নিয়ে পোস্টে ভরে উঠেছে। 

দুরারোগ্য ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াইয়ে পেরে উঠলেন না তিনি। গোটা বিশ্বকে শোকে ভাসিয়ে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন ফুটবলের রাজা খ্যাত পেলে।

ফুটবল কিংবদন্তি পেলে মারা গেছেন।

বছরটা হতে পারত বেনজেমারই। প্রথমবারের মতো জিতেছিলেন ফুটবলারদের সর্বোচ্চ মর্যাদার ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন-ডি-অর। সঙ্গত কারণেই ডাক পেয়েছিলেন ফ্রান্সের বিশ্বকাপ দলে। কিন্তু ইনজুরির কারণে আর খেলা হয়নি সর্বোচ্চ মর্যাদার আসরে। বিশ্বকাপ চলাকালেই সেরে উঠবেন এমন বিশ্বাস থেকে থাকতে চেয়েছিলেন ফরাসি ডাগআউটে, কিন্তু সায় দেননি কোচ দিদিয়ের দেশম।

যাকে উপহাস করা নিয়ে তোপের মুখে পড়েছেন এমিলিয়ানো, সেই কিলিয়ান এমবাপেই তার উদযাপনকে সমস্যা মনে করছেন না!

বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেস্তে গেলে যন্ত্রণায় পোড়া স্বাভাবিক। সেই বেদনার ক্ষত সঙ্গী করেও কাতারে অনুষ্ঠিত আসরের ফাইনালের পর আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসিকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন কিলিয়ান এমবাপে।

নেইমার জুনিয়রের ফুটবলীয় দক্ষতাকে প্রশ্নবিদ্ধ না করা গেলেও তার মাঠের কিছু অভ্যাস প্রায়ই হয় সমালোচিত। পেনাল্টির জন্য প্রতিপক্ষের বক্সে ‘ভুয়া ডাইভ’ দিয়ে থাকেন ব্রাজিল তারকা, এমনটা বলে থাকেন অনেকেই।

কয়েকদিন আগেই খেলা শেষের আগে একাধিকবার মাঠ ছেড়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছিলেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। এবার একই পথে হাঁটলেন সময়ের আরেক সেরা ফরোয়ার্ড নেইমার জুনিয়র।