ইনজুরির কারণে আগেই ছিটকে গেছেন দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি। এবার আরও একটি দুঃসংবাদ শুনতে হলো আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনিকে। দারুণ ছন্দে থাকা আনহেল দি মারিয়াকে পাচ্ছে না তারা। পেশীর চোটের কারণে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন এ উইঙ্গার।

প্রথম বিশ্বকাপের দুই ফাইনালিস্ট উরুগুয়ে ও আর্জেন্টিনা ২০৩০ সালের বিশ্বকাপ আয়োজনের আগ্রহ প্রকাশ করেছিল ২০১৭ সালেই। গতবছর তাদের সঙ্গে যৌথ আয়োজক হওয়ার আগ্রহ দেখায় প্যারাগুয়েও। আর চলতি বছর তাদের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে চিলিও। ল্যাটিন আমেরিকার এ চার দেশ ২০৩০ বিশ্বকাপ আয়োজক হওয়ার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। বুধবার বুয়েন্স আইরেসে চার দেশের প্রেসিডেন্টদের সভা শেষে বিষয়টি আরও একবার জানিয়েছে তারা।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে খাঁদের কিনারা থেকে জুভেন্টাসকে একাই টেনে তুলেছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। আর অবিশ্বাস্য জয়ের পর বাঁধভাঙ্গা উদযাপন করে নিজেকে আটকে রাখতে পারেননি তিনি। অশালীন উদযাপনের জন্য নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়তে পারেন এমন গুঞ্জনই চাউর ফুটবল পাড়ায়। আর এমনটা হলে সেটা স্রেফ পাগলামি হবে বলে মনে করেন সতীর্থ ফেদেরিকো বের্নাদেস্কি।

ভারতের বিপক্ষে এর আগে কখনোই জয় পায়নি বাংলাদেশের মেয়েরা। নতুন কিছু করার প্রত্যয় নিয়েই মাঠে নেমেছিল দলটি। কিন্তু লড়াইটাই ঠিকভাবে করতে পারেনি তারা। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের কাছে বড় ব্যবধানেই হেরেছে গোলাম রাব্বানি ছোটনের দল। ৪-০ গোলে হেরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছে দলটি।

চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই সংগ্রাম করে আসছে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদ। আর তার ষোলোকলা পূর্ণ করে এক সপ্তাহের ব্যবধানেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, কোপা দেল রে এবং লালিগা থেকে এক প্রকার ছিটকে যায় দলটি। তবে আশার কথা ক্লাবে আবার ফিরে এসেছেন আড়াই বছরে তিনটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জিতিয়ে দেওয়া কোচ জিনেদিন জিদান। আগামী মৌসুমে দলকে ঢেলে সাজানোর পরিকল্পনাও করেছেন তিনি। রিয়াল মাদ্রিদ ভিত্তিক গণমাধ্যম মার্কা প্রকাশ করেছে জিদানের লক্ষ্যে আছে কোন খেলোয়াড়রা।

লম্বা বিরতি শেষে আবারো জাতীয় দলের ডেরায় লিওনেল মেসি। প্রায় আট মাস পর অনুশীলন করলেন জাতীয় দলের সতীর্থদের সঙ্গে। আর বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়কে পেয়ে স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত সতীর্থরা। এমনকি তাকে জাতীয় দলে ফেরত পেয়ে নিজেদের সম্মানিত মনে করছেন গোলরক্ষক হুয়ান মুসসো।

বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় কে? এ নিয়ে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো বিতর্কে মেতে উঠবেন সবাই। তবে সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ হোসে মরিনহো বলছেন ভিন্ন কথা। তার বিশ্বাস এখনই এ দুই তারকাকে ছাড়িয়ে বর্তমান বিশ্বের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) ফরাসী তরুণ কিলিয়ান এমবাপে।

ফ্রিকিক থেকে প্রায় নিয়মিতই প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার ও গোলরক্ষকদের বোকা বানাচ্ছেন বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। জাদুকরী সব ফ্রিকিকে অনেক আগেই সাবেক সতীর্থ রোনালদিনহোকে পেছনে ফেলেছেন তিনি। পেছনে ফেলেছেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল রিয়াল মাদ্রিদের রবার্তো কার্লোস ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকেও। শুধু গোল সংখ্যায় নয়, পরিসংখ্যান বলছে গড়েও অনেক এগিয়ে এ আর্জেন্টাইন জাদুকর।

রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার পর জাতীয় দলের হয়ে খেলা হয়নি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসির। আট মাস পর আবার জাতীয় দলের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অধিনায়ক। এর মধ্যেই দলের সঙ্গে অনুশীলনও শুরু করে দিয়েছেন। রিয়াল মাদ্রিদের অনুশীলন গ্রাউন্ডে আগের দিন আন্তর্জাতিক সতীর্থদের সঙ্গে সোমবার প্রথম দিন অনুশীলনটা সেরে নিয়েছেন ৩১ বছর বয়সী এ ক্ষুদে জাদুকর।

মেসিময় ম্যাচে আগের দিন দুর্দান্ত খেলেছেন লুইস সুয়ারেজও। মাঝ মাঠ থেকে কাটিয়ে একক নৈপুণ্যে দারুণ এক গোল দিয়েছেন তিনি। কিন্তু ম্যাচ শেষেই শুনতে হয়েছে বড় দুঃসংবাদ। ডান পায়ের গোড়ালি মচকে গিয়েছে এ উরুগুইয়ান ফরোয়ার্ডের। ফলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাকে পাওয়া তৈরি হয়েছে বড় শঙ্কা।

‘মেসি, মেসি’ স্লোগানের মুখরিত পুরো স্টেডিয়াম। ন্যু ক্যাম্পে এমন দৃশ্য তো আর অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু ম্যাচটি হচ্ছিল রিয়াল বেতিসের স্টেডিয়ামে বেনিতো ভিয়ামারিনে। প্রতিপক্ষ দলের সমর্থকরাই ‘মেসি, মেসি’ ধ্বনিতে চিৎকার করেছেন। এমনকি দাঁড়িয়ে অভিবাদনও জানিয়েছেন। যা এর আগে কখনোই দেখেননি বার্সেলোনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

রিয়াল বেতিসের মাঠে তাদের ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ফুটবল ক্লাব বার্সেলোনা। ম্যাচের ফলাফল দেখে মনে হয় কতোই না ভালো খেলেছে কাতালানরা। কিন্তু পুরো ম্যাচেই ছিল বেতিসের প্রাধান্য। কিন্তু হারতে হয়েছে এক লিওনেল মেসির মাছে। একাই তাদের ধসিয়ে দিয়েছেন এ ক্ষুদে জাদুকর। তিনটি গোল তো করেছেনই, অপর গোলের উৎসতেও ছিলেন।

ফ্রিকিক থেকে বুলেট শটে প্রথম গোল। সুয়ারেজের পাস থেকে দ্বিতীয় গোলেও আছে দারুণ ফিনিশিংয়ে শিল্পের ছোঁয়া। আর তৃতীয় গোলটা তো অবিশ্বাস্য। প্রায় ১৮ গজ থেকে আলতো চিপে গোলরক্ষককে বোকা বানানো। আর তখনই পুরো স্টেডিয়াম মেসি মেসি স্লোগানে মুখরিত। ব্যাপারটা এমন যেন খেলা হচ্ছে ন্যু ক্যাম্পে। এমনকি অবিশ্বাস্য এ গোল দেখে মেসিকে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাতেও ভুল করেননি রিয়াল বেতিস সমর্থকরা।

গাঁটের টাকা খরচ করে হালের অন্যতম সেরা তারকা ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর খেলা দেখতে এসেছে সমর্থকরা। কিন্তু মাঠে ঢুকে যদি তাকে স্কোয়াডেই না দেখেন তাহলে হতাশ হওয়ারই কথা। কিন্তু তাই বলে প্রতিপক্ষ শিবির। অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি জুভেন্টাস নয়, জেনোয়ার সমর্থকরা রোনালদোকে একাদশে না দেখে ম্যাচের টিকেটের মূল্য ফেরত চেয়েছেন। এমন সংবাদই প্রকাশ করেছে জনপ্রিয় ইতালিয়ান সংবাদ মাধ্যম কোরিয়েরে দেল্লা সেরা।

প্রথম লেগে দুই গোলে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় লেগে উল্টো তিন গোলের ব্যবধানে জয়। আর দলের তিনটি গোলই দিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। উচ্ছ্বাসটা তাই স্বাভাবিকভাবেই বাঁধভাঙ্গা হবে। কিন্তু তাতে কিছুটা দৃষ্টিকটু আচরণও করে ফেলেন এ পর্তুগিজ তারকা। প্রথম লেগে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদ কোচ দিয়াগো সিমিওনির অনুকরণে অশ্লীল অঙ্গভঙ্গি করেন তিনি। তাতেই ঝুলছে নিষেধাজ্ঞার শঙ্কা। তবে জুভেন্টাস কোচ মাসসিমিলিয়ানো আলেগ্রি অবশ্য প্রত্যাশা করছেন এমন কিছুই হবে না।

কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এবার শেষ চারে ওঠার লড়াইয়ে সেই দলটির বিপক্ষে খেলতে হবে স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়ন বার্সেলোনাকে। আর তাই স্বাভাবিকভাবেই ম্যাচকে আকর্ষণীয় লড়াই বলে জানালেন দলের কোচ এরনেস্তো ভালভার্দে। তবে নিজেদের জন্য বেশ কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা অপেক্ষা করছে বলেও জানালেন এ কোচ।

ঠিক কি কারণে হুট করে রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়েছিলেন তা এখনও স্পষ্ট নয়। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত, দলকে সাফল্য এনে দিয়েই পর্যাপ্ত সম্মান না পাওয়া, এমন নানা ধরনেই গুঞ্জনই চলছে। তবে রিয়াল মাদ্রিদ সমর্থকদের জন্য স্বস্তির খবর আবারো জিনেদিন জিদান ফিরেছেন। এমনকি আগের মতোই সান্তিয়াগো বার্নাব্যুকে নিজের ঘর মনে করছেন এ কিংবদন্তি।

আড়াই বছরে তিন তিনটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছেন। সব মিলিয়ে জিতেছেন নয়টি শিরোপা। এমন কীর্তি নেই ফুটবল ইতিহাসে আর কারোরই। অথচ সেই কোচকেই ধরে রাখতে পারেনি রিয়াল। মাঝে জুলেন লোপেতেগির পর সান্তিয়াগো সোলারিও দায়িত্ব নিয়েছেন। কিন্তু রিয়ালের সংগ্রাম থামেনি। একের পর এক ম্যাচ হেরেছেন। এমনকি ঘরের মাঠেও পাত্তা পায়নি।

বয়সভিত্তিক পর্যায়ে হরহামেশাই নেপালকে হারিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। তবে সে সাফল্য কখনোই মেলেনি জাতীয় দলে। তাই নতুন ইতিহাস গড়তেই শনিবার মাঠে নেমেছিল মেয়েরা। হলো না এবারও। গেড়ো খোলার চেষ্টায় উল্টো সাবিনা-মনিকারা হেরেছে ০-৩ গোলের বড় ব্যবধানেই। তবে হারলেও সেমিফাইনালে ঠিকই খেলেছে দলটি। আগের ম্যাচেই ভুটানকে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছিল রাব্বানির শিষ্যরা।

হারলে সম্ভাবনা টিকে থাকতো। তবে জিতলেই সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত। এমন সমীকরণ নিয়ে খেলতে নেমে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমি-ফাইনালের টিকেট কেটেছে বাংলাদেশ দল। ভুটানকে ২-০ গোলে হারিয়েছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।