লিওনেল মেসিকে নিয়ে নতুন করে আর কী বলবেন, সেটাই যেন খুঁজে পাচ্ছেন না আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি

শেষ ষোলোতে তার সামনে এমন এক প্রতিপক্ষ, যাদের বিপক্ষে খেলতে নামলেই যেন অন্য এক নেইমারকে দেখা যায়।

২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দেকে বেশ সমীহ করছেন লিওনেল স্কালোনি।

শেষ হয়ে গেল ৪৮ দলের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব। ঘটনাবহুল এই ধাপ পেরিয়ে ৩২ দল টিকে রইল শিরোপা জেতার মিশনে। আজ রাত থেকেই শুরু হয়ে যাচ্ছে প্রথম নকআউট পর্ব ‘রাউন্ড অব ৩২।’

এই নিয়ে বিশ্বকাপে টানা সাত ম্যাচে গোল করার নজির স্থাপন করলেন মেসি। এই রেকর্ড তিনি ছাড়া আর কোনো ফুটবলারের নেই।

কানসাস সিটিতে ‘জে’ গ্রুপের ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে ছিল ইরান। সমীকরণ যা দাঁড়িয়েছিল তাতে আলজেরিয়া বা অস্ট্রিয়া জিতলে নকআউটে উঠে যেত ইরান। উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচটি বারবার রঙ বদলাল। এক সময় মনে হচ্ছিল ইরানকে হতাশায় ডুবিয়ে হতে যাচ্ছে ড্র। কিন্তু যোগ করা সময়ে মাহরেজের গোলে ইরানের এক পা পড়েছিল নকআউটে। কিন্তু কে জানত নাটকের তখনো বাকি। আর সেই নাটকের হিরো সাসা।

'জে' গ্রুপের শেষ ম্যাচে নবাগত জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।

আটলান্টায় বিশ্বকাপে ‘কে’ গ্রুপের ম্যাচে ডিআর কঙ্গো জিতেছে ৩-১ গোলে। তৃতীয় সেরা আট দলের একটি হয়ে তাতে নিশ্চিত হয়ে গেছে তাদের নকআউট।

মায়ামিতে পর্তুগাল ও কলম্বিয়ার মধ্যকার ম্যাচ শেষ হয় ০-০ ব্যবধানে। শুরু থেকে পুরো ম্যাচেই মাঠে ছিলেন রোনালদো। কিছু সুযোগও এসেছিলো। তবে কলম্বিয়ার শক্ত ডিফেন্স ভাঙ্গতে পারেননি তিনি।

শনিবার বিশ্বকাপে 'এল' গ্রুপের শেষ ম্যাচে ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। এই জয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে তারা। অন্যদিকে, ম্যাচটি হারলেও আগের ম্যাচগুলোর পয়েন্টের সুবিধায় ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে পরের রাউন্ডে চলে গেছে ঘানাও।

শনিবার রাতে মেটলাইফ স্টেডিয়ামের এই জয়ে টমাস টুখেলের দল 'এল' গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে।

জর্ডানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বেঞ্চের শক্তি ঝালাইয়ের মোক্ষম সুযোগ পাচ্ছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের লিওনেল স্কালোনি।

গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে একই সময়ে মুখোমুখি হবে পর্তুগাল ও কলম্বিয়া এবং ডিআর কঙ্গো ও উজবেকিস্তান। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল রোববার ভোর সাড়ে পাঁচটায় শুরু হবে ম্যাচ দুটি।

গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে একই সময়ে মুখোমুখি হবে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়া এবং জর্ডান ও আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল রোববার সকাল আটটায় শুরু হবে ম্যাচ দুটি।

বিশ্বকাপের শুরু থেকেই স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি বিভিন্ন বিষয়ে বহুবার ক্ষোভ ঝেড়েছেন ইরানের কোচ ও অধিনায়ক। এবার কোনো রকম রাখঢাক না করে ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফাকে রীতিমতো ধুয়ে দিয়েছেন ইরানি অধিনায়ক মেহদি তারেমি। চলতি বিশ্বকাপকে ‘বিপর্যয়’ আখ্যা দিয়ে তারেমি বলেছেন, তার দলের সাথে অন্যায় করেছে ফিফা।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে এক চুলও নির্ভার হওয়ার সুযোগ নেই ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দলের সামনে। কারণ শেষ ম্যাচের ফলাফলের উপরেই নির্ভর করছে নকআউট পর্বে কাদের সামনে পড়তে পারে পর্তুগাল।

কোনো ইনজুরির শঙ্কা থেকে নয়, বরং নকআউট পর্বের আগে মেসিকে সতেজ রাখতেই এই সিদ্ধান্ত।

ইতিহাস গড়ার পর কেপ ভার্দে কোচ বুবিস্তার দৃষ্টি এখন আরও দূরে। প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, কিন্তু তাই বলে মনোবলের কমতি নেই আফ্রিকার এই ছোট্ট দ্বীপদেশটির।

অভিজ্ঞ এই আর্জেন্টাইন কোচের ধরন কিছুটা পাগলাটে। তার অনুশীলন মেথডে খাপ খাওয়াতে পারেন না ফুটবলাররা। অভিযোগ আছে, এবার ফুটবলারদের তিন বেলা অনুশীলন করিয়ে ক্লান্ত করেছেন তিনি। ২০০২ সালে আর্জেন্টিনাকে নিয়েও তার বিদায় হয়েছিল গ্রুপ পর্বে।

এখন পর্যন্ত নকআউট পর্বের সর্বশেষ সমীকরণ ও ফিক্সচার।