দ্বিতীয় সেরা হয়ে সেমি ফাইনাল পর্যন্ত অপেক্ষাকৃত একটি সহজ রাস্তা পেয়ে গেছে স্প্যানিশরা। প্রশ্ন উঠছে এমন ফলে দিনশেষে লাভই হলো কিনা স্পেনের?

বৃহস্পতিবার ‘ই’ গ্রুপের দুই ম্যাচেই হয়েছে অতি নাটকীয়তা। স্পেনকে ২-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে পরের পর্বে উঠেছে জাপান। কোস্টারিকাকে ৪-২ গোলে উড়িয়েও কান্নায় ভেঙে পড়তে হয়েছে জার্মানিকে। হেরেও গোল গড়ে এগিয়ে থাকায় দ্বিতীয় হয়ে স্পেন পা রেখেছে নকআউট পর্বে।

বিশ্বকাপের অন্যতম সফল দল, চার বারের চ্যাম্পিয়নরা টানা দ্বিতীয় বার পেরুতে পারল না গ্রুপ পর্বের বাধা। এই চরম তিক্ত ঘটনা একদম হজম করতে পারছেন না দলটির তারকারা

শেষ ষোলো নিশ্চিতের জটিল সমীকরণের মুখে পড়েছিল অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী স্পেন ও জার্মানি। জাপান ও কোস্টারিকা কোন অঘটন ঘটালে ছিটকে পড়ার সম্ভাবনা ছিল দুই দলেরই। প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেও হাজিমে মরিয়াসুর শিষ্যদের বিপক্ষে এক পর্যায়ে পিছিয়ে পড়ল স্পেন। জার্মানি ম্যাচের স্মৃতি ফিরিয়ে এনে সমতা ফেরালেন রিৎসু দোয়ান, খানিক বাদেই এগিয়ে নিলেন আও তানাকা। আপ্রাণ চেষ্টা করেও গোল শোধ দিতে পারল না সাবেক চ্যাম্পিয়নরা, আরেকটি ইতিহাস লিখল এশিয়ানরা।

দ্বিতীয়ার্ধের প্রায় শুরুতেই জার্মানরা জেনে যায় বদলে গেছে সমীকরণ। কারণ অপর ম্যাচে পিছিয়ে পড়েছে স্পেন। অর্থাৎ কাজটা করতে হবে নিজেদেরই। কিন্তু সাত গোলের পার্থক্য ঘোচানো আদতে বেশ কঠিন। তবে ম্যাচে যে পরিমাণ সুযোগ পেয়েছিল তারা, তাতে অসম্ভবও ছিল না। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পেরে ওঠেনি দলটি। জয় পেলেও গোলের সংখ্যা বাড়াতে পারেনি সে হারে। ফলে আরও একবার গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হলো জার্মানিকে। রাশিয়ায় গত আসরেও গ্রুপ পর্ব পার হতে পারেনি চারবারের চ্যাম্পিয়নরা।

বৃহস্পতিবার কাতারের আল রাইয়ান স্টেডিয়ামে ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করেছে বেলজিয়াম-ক্রোয়েশিয়া। অন্য ম্যাচে কানাডাকে ২-১ গোলে হারিয়ে দেওয়ায় মরক্কো হয়েছে এই গ্রুপের সেরা। দুই নম্বরে থেকে তাই নকআউট রাউন্ড নিশ্চিত করেছে গত আসরের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া।

অন্তত ড্র করলেই দীর্ঘ হবে যাত্রা। এমন সমীকরণ জেনেই খেলতে নেমেছিল মরক্কো।

একাদশে পরিবর্তনে আনার কথা শিষ্যদের জানিয়ে দিয়েছেন তিতে।

গ্রুপ পর্বে দুটি করে ম্যাচ খেলে ফেললেও এখনও নকআউট পর্ব নিশ্চিত হয়নি তাদের।

আর্জেন্টিনা ম্যাচে মাঠে ঢুকেই দেখি আর্জেন্টাইন আকাশী সাদা উৎসব। যেদিকে চোখ গেছে সেদিকেই শুধু আকামী সাদা সমর্থক। স্টেডিয়ামে ঢুকতে ঢুকতে কথা হলো মরক্কো থেকে আর্জেন্টিনার খেলা দেখতে আসা তরুণী রিম এর সাথে। ম্যাচ শুরুর আগেই দৃঢ় কণ্ঠে জানালো- এবারের আর্জেন্টিনা দল চ্যাম্পিয়ন না হলেও সেমিফাইনালে যাবে।

আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার কীর্তি এতদিন ছিল দিয়েগো ম্যারাডোনার।

স্পেনের শেষ ষোলো অনেকটাই নিশ্চিত, যদি না জাপান ও কোস্টারিকা ঘটায় আরও দুটি অঘটন। এদিকে ড্র করলেও সুযোগ থাকবে হাজিমে মরিয়াসুর শিষ্যদের, তবে সেক্ষেত্রে আসতে পারে গোল ব্যবধানের সমীকরণও। সর্বশেষ রাশিয়া বিশ্বকাপেও শেষ ষোলতে খেলা এশিয়ার দলটি আরও একবার বিশ্বকে চমকে দিতে করবে সব চেষ্টাই। 

কাতারে শুরুটা বাজেভাবে করেছে দুই দলই। স্পেনের বিপক্ষে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে কোস্টারিকা, অন্যদিকে জার্মানি হেরেছে শক্তির বিচারে বেশ পিছিয়ে থাকা জাপানের বিপক্ষে। শেষ ম্যাচে কোস্টারিকাকে হারালেও তাই চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের প্রার্থনা করতে হবে স্পেনের বিপক্ষে জাপানের হারের জন্য। এদিকে কোস্টারিকা যদি ৯০ মিনিট আটকে রাখতে পারে জার্মানদের আর হাজিমে মরিয়াসুর শিষ্যরা পরাস্ত হয় লুইস এনরিকের শিষ্যদের হাতে, সেক্ষেত্রে দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ ষোলোর টিকিট কাটবেন কেইলর নাভাসরা।

কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। এশিয়া অঞ্চলের দলটিকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

হুলিয়ান আলভারেজের ক্রস থেকে লাফিয়ে হেড দিতে চেয়েছিলেন লিওনেল মেসি। অন্যদিকে বলটি তার মাথায় পৌঁছানোর আগেই ঠেকাতে চেয়েছিলেন পোলিশ গোলরক্ষক ভয়চেক শেজনি। কিন্তু বলের নাগাল পাননি এ গোলরক্ষক। উল্টো তার হাত লাগে মেসির মুখে।

বিশ্বকাপ ফুটবল মানে ক্রীড়াপ্রেমীদের উন্মাদনার পারদ তুঙ্গে। ভক্ত-সমর্থক থেকে শুরু করে বিশ্লেষকরা বুঁদ হয়ে থাকেন 'দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ' খ্যাত আসর নিয়ে। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজার ফুটবলপ্রীতি সুপরিচিত। রোমাঞ্চ আর উত্তেজনার ভেলায় চড়ে আগামী এক মাস তিনি চোখ রাখবেন ফুটবলের মহাযজ্ঞে।

রাশিয়া বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া বেলজিয়াম কাতারে যেন হারিয়ে খুঁজছে নিজেদের। প্রথম ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে জয় এসেছে অনেক ঘাম ঝরিয়ে, দ্বিতীয় ম্যাচে তুলনামূলক দুর্বল মরক্কো হারিয়ে দিয়েছে তাদের। অন্যদিকে গত আসরের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়াও জয় তুলে নিতে পারেনি আফ্রিকান গ্রুপ প্রতিপক্ষদের বিপক্ষে। ফলে রবার্তো মার্তিনেজ ও জ্লাতকো দালিকের শিষ্যদের মধ্যে যারাই এই ম্যাচ জিতবে-কোন হিসেব নিকেশ ছাড়াই পরবর্তী রাউন্ডে পা রাখবে তারা। তবে ড্র করলে কপাল পুড়তে পারে এডেন হ্যাজার্ডদের। 

কাতার বিশ্বকাপের 'এফ' গ্রুপ থেকে আগেই ছিটকে গেছে কানাডা। মরক্কোর বিপক্ষে তাই নেহায়েত নিয়ম রক্ষার লড়াই তাদের জন্য। এদিকে আশরাফ হাকিমিদের সামনে সুযোগ ৩৬ বছর পর নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়ার। ম্যাচ জিতলে বা ড্র করলে কোন হিসাব নিকাশ ছাড়াই শেষ ষোল নিশ্চিত হবে আফ্রিকার দলটির। তবে হেরে গেলে পড়তে হবে ভাগ্য ও গোল ব্যবধানের জটিল সমীকরণের ফাঁদে।

শনিবার রাতেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামতে হবে আর্জেন্টিনাকে। পোল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে নিজেদের শারীরিক ঘাটতি পুষিয়ে নিতে ঠিক দুই দিনও সময় পাচ্ছেন না খেলোয়াড়রা। এমন ঠাসা সূচিতেও দলের সেরা তারকা লিওনেল মেসিকে বিশ্রাম দেওয়ার কথা ভাবছেন না লিওনেল স্কালোনি। কারণ মেসি জানেন কীভাবে ঠাসা সূচিতে খেলতে হয়। তবে মেসি চাইলেই তাকে বদল করবেন কোচ।

প্রথমার্ধে দলকে এগিয়ে নিতে পারতেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কিন্তু পেনাল্টি মিস করেন তিনি। তাতে ছিটকে পড়ার বড় শঙ্কা ছিল তাদের। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আরও ধারালো হয় আর্জেন্টিনা। সতীর্থরা এগিয়ে আসেন। গোলদুটি করেন সেই খেলোয়াড়রা, যাদের মূল একাদশে জায়গা নিশ্চিত নয়। প্রয়োজনে তরুণদের এভাবে এগিয়ে আসাটাই দলের অন্যতম প্রধান শক্তি বলে জানালেন মেসি।