শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরুর এই ম্যাচের আগে দুই দলকে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান ও রেকর্ড হাতছানি দিচ্ছে।

কাগজে-কলমের আর্জেন্টিনা অনেক এগিয়ে থাকলেও হতাশার ইতিহাস তাদের স্বস্তিতে থাকতে দিচ্ছে না।

চার বছর আগে পাওয়া বৈশ্বিক গৌরবকে তাই একপাশে সরিয়ে রাখলেন লিওনেল স্কালোনি। দলের খেলোয়াড়দের সম্পূর্ণ নতুনভাবে মাঠে লড়াই শুরুর কঠিন এক বার্তা দিলেন আলবিসেলেস্তেদের কোচ।

২০২৬ বিশ্বকাপ চলার মধ্যে সেই পুরোনো বিতর্ক আবারও নতুন করে আলোচনায় এসেছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন পোস্ট দিয়ে নিজের দীর্ঘ বিশ্বকাপ যাত্রার স্মৃতি মনে করিয়ে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মিরোস্লাভ ক্লোসের ইচ্ছা, যদি কেউ রেকর্ডটি ভাঙেন, তাহলে সেই মানুষটি যেন হন লিওনেল মেসি।

ফ্রান্সের ফুটবল ইতিহাসে ইতোমধ্যে নিজেকে সুপারস্টার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে ফেলেছেন কিলিয়ান এমবাপে। মাত্র ১৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপ জিতেছেন, কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালেও করেছেন আজীবন মনে রাখার মতো পারফরম্যান্স। ২০২৬ বিশ্বকাপেও ফ্রান্সের সবচেয়ে বড় তারকা তিনিই। তবে সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না এমবাপের। মাঠের বাইরের নানা কর্মকাণ্ড নিয়ে সমালোচিত হচ্ছেন ফ্রেঞ্চ অধিনায়ক। তবে নিজেদের বিশ্বকাপ শুরুর আগে অধিনায়কের পাশে দাঁড়িয়েছেন উসমান দেম্বেলে। এমবাপেকে নিয়ে অযথা অতিরিক্ত সমালোচনা করা হচ্ছে, এমনটাই বলছেন তিনি।

ঝুঁকলেন মেসি। আলতো করে ছুঁলেন। একটি চুমু। তারপর আরেকটি।

গত ২৪ মে ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ৬-৪ ব্যবধানের জয়ের ম্যাচটিতে পেশির ক্লান্তির কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে।

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচের আগে আসন্ন প্রীতি ম্যাচগুলোতে মেসি কয়েক মিনিট খেলতে পারেন বলে জানিয়েছেন দলটির কোচ স্কালোনি।

সম্প্রতি ‘কাজেটিভি’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আসন্ন বিশ্বকাপে ফেবারিট দল ও লিওনেল মেসিকে নিয়ে নিজের খোলামেলা ভাবনার কথা জানান ভিনিসিয়ুস।

২০২২ সালে কাতারে শিরোপাজয়ী দলটির ১৭ জন খেলোয়াড় এই স্কোয়াডে জায়গা ধরে রেখেছেন।

বাতাসে দুলতে শুরু করায় কলকাতায় স্থাপন করা মেসির ২১ মিটার উঁচু মূর্তিটি সরিয়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পশ্চিমবঙ্গ সরকার।

বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে কোচ লিওনেল স্কালোনি স্বীকার করে নিয়েছেন, জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার সময় পুরোপুরি ফিট থাকবেন না অধিনায়ক মেসি।

লিওনেল মেসিকে ঘিরে বিশ্বকাপের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে তৈরি হয়েছে নতুন দুশ্চিন্তা।

ম্যাচ শেষে ইন্টার মায়ামি কোচ গুইলার্মো হোয়োস জানান, মেসির ইনজুরি কতটা গুরুতর তা এখনই বলা যাচ্ছে না। তবে মাঠের কন্ডিশনের কারণে সতর্কতা হিসেবেই তাঁকে তুলে নেওয়া হয়েছে।

বিশ্বকাপের আর মাত্র কয়েক সপ্তাহ বাকি, আর ঠিক সেই সময়টাতেই দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন লিওনেল মেসি

২০২৬ বিশ্বকাপের নতুন চ্যালেঞ্জ সামনে রেখে ফিরে তাকানো যাক মেসির অতিমানবীয় রেকর্ডগুলোর দিকে, গত পাঁচটি বিশ্বকাপ মিলিয়ে যা তাকে নিয়ে গেছে ধরাছোঁয়ার বাইরের এক অনন্য উচ্চতায়।

গত সপ্তাহে ফ্লোরিডা ডার্বিতে অরল্যান্ডোর কাছে ৪-৩ গোলে হেরেছিল মায়ামি। তবে সেই ধাক্কা সামলে কানাডার মাটিতে বড় জয় তুলে নিল তারা।

ব্রাজিলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা নেইমার ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে জাতীয় দলের হয়ে খেলেননি। উরুগুয়ের সঙ্গে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে এসিএল ইনজুরিতে পড়ার পর থেকেই তিনি মাঠের বাইরে ছিলেন। শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফেরার পরও চোটের সমস্যা তার পিছু ছাড়েনি। ২০২৫ সালে ২৮টি ম্যাচ খেললেও এ বছর সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মাত্র ১২টি ম্যাচে মাঠে নামতে পেরেছেন তিনি।