অনেকটা স্বপ্নের মতোই যে হয়ে গেল সব। তরুণ একটি দল নিয়ে রাশিয়ায় এসে বিশ্বকাপটাই নিয়ে ফিরছে তারা। ঘোরটা তাই যেন কাটছেই না আতোঁয়া গ্রিজম্যানের। বিশ্বকাপ তো আর আট দশটা সাধারণ টুর্নামেন্ট নয়। তাই নিজের অবস্থান এখন কোথায় তা বুঝতেই পারছেন না এ ফরাসী তারকা।

দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। উৎসবে মাতোয়ারা পুরো দল। আর উৎসবের মধ্যমণি কোচ দিদিয়ের দেশম। শিষ্যরা মাথার উপর তুলে আকাশে ছুঁড়ে মারছেন, নেমে আসলে আবার ধরছেন। কারণ এদিন যে ইতিহাস গড়েছেন দেশম। ফ্রান্সের দুটি শিরোপাই এলো তার হাত ধরে। খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জয় করা ইতিহাসের তৃতীয় ব্যক্তি তিনি। আর অধিনায়ক ও কোচ হিসেবে দ্বিতীয়। কিন্তু এমন কীর্তির পরও সব কৃতিত্ব শিষ্যদের দিয়ে দিলেন এ ফরাসী।

রূপকথার গল্পটা যেন হয়েও যেন হলো না। হলো না প্রতিশোধের গল্পও। কেঁদেই বিদায় নিতে হলো ক্রোয়েশিয়াকে। শেষ হাসি হাসল ফরাসীরাই। মূলত বড় ম্যাচে স্নায়ুচাপ সামলে নেওয়ার দক্ষতাই পার্থক্য গড়ে দিল। তবে এর মধ্যেই দূর্বার ছিলেন ক্রোয়েট অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। জিতে নিয়েছেন গোল্ডেন বল।

ফাইনালের স্নায়ুচাপটাই সামলে নিতে পারল না ক্রোয়েশিয়া। নতুবা ম্যাচের শুরু থেকে সমান তালেই লড়েছিল দলটি। আর বড় ম্যাচে এ চাপ কিভাবে সামলে নিতে হয় তা ভালো করেই দেখিয়ে দল ফ্রান্স। শেষ হাসি হাসল তারাই। ক্রোয়েটদের উড়িয়ে দিয়ে ৪-২ গোলের ব্যবধানে দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জিতে নিল ফরাসীরা। আর প্রথমবারের মতো ফাইনালে খেলতে নেমে রানার্স আপ হওয়ায় সান্ত্বনা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় ক্রোয়েটদের।

গুহায় থাকা অবস্থাতেই বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখতে চেয়েছিলেন আটকে পড়া কিশোররা। এমনটা জেনে ফিফাও তাদের সরাসরি লুঝনিকি স্টেডিয়ামে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। কিন্তু উদ্ধারের পর শারীরিক অবস্থা অনুকূলে না থাকায় তাদের পাঠানো হয়নি রাশিয়ায়। বলা হয়েছিল টিভিতে দেখতে পারবেন তারা। কিন্তু সেটাও পারছেন না। তবে পরবর্তীতে হাইলাইটস দেখতে পারবেন থাম লুয়াং গুহা থেকে উদ্ধার পাওয়া ১২ কিশোর ও তাদের কোচ।

কাগজে কলমে কিংবা নামের ভারে ক্রোয়েশিয়ার চেয়ে এগিয়েই থাকবে ফ্রান্স। এগিয়ে থাকবে ফুটবল ঐতিহ্যের দিক থেকেও। কিন্তু তাই বলে আগে থেকেই দমে যাচ্ছেন না ক্রোয়েশিয়া অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। বলছেন, ফাইনালে আত্মবিশ্বাসই হবে তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি।

গোটা ফুটবল বিশ্বই যেন এখন লুকা মদ্রিচ-জ্বরে আক্রান্ত। প্রথমবারের মতো ক্রোয়েশিয়াকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তোলা অধিনায়ক মদ্রিচের প্রশংসা এখন সকলের মুখে মুখে। এবার সেই তালিকায় যোগ দিলেন ব্রাজিল কিংবদন্তি কাকাও। বলেছেন, মদ্রিচ ফুটবল খেলাটাকে দিন দিন আরও সহজ বানিয়ে ফেলছেন।

এখনও পর্যন্ত রাশিয়া বিশ্বকাপে তিন গোল করেছেন, তবে কিলিয়ান এমবাপে সকলের মন জিতেছেন নিজের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স ও পরিপক্কতা দিয়ে। বাকিদের মতো এবার এমবাপেতে মজেছেন ইংলিশ কিংবদন্তি গ্যারি লিনেকারও। ১৯ বছর বয়সী এই ফ্রেঞ্চ ফুটবলারের মধ্যে নাকি তিনি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর ছায়া দেখতে পাচ্ছেন।

নকআউট পর্বে ফ্রান্সের চেয়ে ৯০ মিনিট বেশি খেলতে হয়েছে ক্রোয়েশিয়াকে। সেমিফাইনাল শেষেই ফরোয়ার্ড মারিও মানজুকিচ ও ডিফেন্ডার ইভান স্ট্রিনিচকে হাসপাতালে নিতে হয়েছে। সব মিলিয়ে দলের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় ইনজুরিতে আক্রান্ত বলেও শোনা গেছে। তবে কোচ জলাতকো ডালিচ বলেছেন, ফাইনালের আগে তার দলের সবাই ফিট আছেন।

হলিউড সিনেমায় প্রেমের গল্প তো অনেক দেখেছেন। তবে ক্রোয়েশিয়ান ফুটবলার ইভান রাকিটিচের জীবনে আছে এমন এক প্রেমের গল্প, যা অনেক সিনেমার গল্পকেও হার মানায়।

বিশ্বকাপের ফাইনালের ডামাডোলের মাঝেই বড় একটি বোমা ফাটাল আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম। বিশ্বকাপে দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করা হোর্হে সাম্পাওলিকে বরখাস্ত করেছে এএফএ, এমনটাই দাবি করেছে মুন্ডো আলবিসেলেস্তে।

৩১ দিনের লড়াই শেষে মস্কোতে আজ ফাইনালের মহা মঞ্চে শিরোপা যুদ্ধে মাঠে নামছে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়া। ফ্রান্সের হয়ে দিদিমার দেশম ইতিহাস ছোঁবেন নাকি নতুন কোন ইতিহাস লিখবে ক্রোয়েশিয়া? থাকছে প্রতিশোধেরও একটি ব্যাপার। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্সের কাছে হেরেই সেমিফাইনালে থেমেছিল ক্রোয়েশিয়ার স্বপ্ন যাত্রা।

ফ্রেঞ্চ ফুটবল ইতিহাসে তার নাম সবসময়ই লেখা থাকবে স্বর্ণালী অক্ষরে। দেশকে বিশ্বকাপ জেতানো প্রথম অধিনায়ক হিসেবে আজীবনই ফ্রেঞ্চ ফুটবলে মর্যাদার আসনে থাকবেন দিদিয়ের দেশম। কিন্তু দেশমের সামনে আজ আরও বড় রেকর্ডের হাতছানি। দেশের ফুটবলের গণ্ডি ছাড়িয়ে বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসেই নিজের নাম অমর করে রাখার সুবর্ণ সুযোগ তার সামনে।

এক মাসের মহাযজ্ঞের শেষ হতে চলেছে আজ। ৩২ দল থেকে টুর্নামেন্ট নেমে এসেছে দুই দলে। মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়াম কি আজ নতুন কোন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দেখবে? না কি ২০ বছর পর আবারও সৌরভ ছড়াবে ফরাসি ফুটবল? জমজমাট এক ফাইনালের আগে একবার চোখ বুলিয়ে নেয়া যাক পরিসংখ্যানের উপর।

শেষ আটের গণ্ডি পেরিয়ে যখন সেমিফাইনালে উঠল, ব্রিটিশ মিডিয়ায় বিশ্বকাপ জিতে নেওয়ারই শোরগোল উঠেছিল। কিন্তু ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে তাদের প্রথমে ভড়কে দেয় ক্রোয়েশিয়া। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচেও বেলজিয়ামের কাছে পেরে উঠল না তারা। জুটল না সান্ত্বনাও। থমাস মিউনিয়ার ও এডেন হ্যাজার্ডের গোলে ইংলিশদের ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে তৃতীয় হয়ে বিশ্বকাপ শেষ করেছে বেলজিয়াম।

দেশটির ক্রীড়া ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ম্যাচ এটি। এমন ম্যাচের আগে দলের ঐক্যবদ্ধতা বোঝাতে গিয়ে ইভান রাকিটিচ বলেছেন, এদিন মাঠে শুধু ১১ জন নয়, বরং ৪৫ লাখ খেলোয়াড় নিয়েই মাঠে নামবে ক্রোয়েশিয়া।

শুধু ফুটবল অঙ্গন নয়, নেইমারের ইচ্ছাকৃতভাবে পড়ে যাওয়ার ব্যাপারটা বোধহয় বিনোদনের খোরাক যোগাচ্ছে বাকি খেলাগুলোতেও। যেমনটা এবার দেখা গেলো উইম্বলডনের কোর্টেও। পিঠে বল লাগায় নেইমারের মতো ব্যথা পাওয়ার ভান করে পড়ে গিয়ে নেইমারকে নিয়ে ঠাট্টা করেছেন এক টেনিস খেলোয়াড়!

শেষের পথে বিশ্বকাপের আসর। রোববার ফাইনালের মঞ্চে মাঠে নামছে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়া। তবে এর আগে স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মোকাবেলা করবে ইংল্যান্ড ও বেলজিয়াম। এ আসরেই এ দুই দলের দ্বিতীয় লড়াই।

ফ্রেঞ্চ ফুটবল ইতিহাসেরই সেরা খেলোয়াড় ধরা হয় জিনেদিন জিদানকে। ১৯৯৮ বিশ্বকাপে তাঁর নৈপুণ্যেই প্রথমবারের মতো শিরোপা ঘরে তুলেছিল ফ্রান্স। সেই জিদানের সাথে তুলনা তো যেকোনো ফ্রেঞ্চ ফুটবলারের জন্যই পরম আরাধ্য বিষয়। কিন্তু আতোঁয়ান গ্রিজম্যান বিষয়টি ঠিক পছন্দ করছেন না।

৫২ বছর পর আবার একটি ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু ইংলিশদের কাঁদিয়ে স্বপ্নের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। তাতে বেশ ক্রুদ্ধই ইংলিশ সমর্থকরা। কারণ ক্রোয়েশিয়ার উইঙ্গার আন্তে রেবিচকে দুই হলুদ কার্ড পেতে দেখেছেন তারা। এরপরও পুরো ১২০ মিনিট মাঠে থাকায় রাগটা করতেই পারেন তারা।