একুশ তাপাদার

উপমহাদেশীয় দলগুলোর ক্রিকেট খেলা হলে প্রায়ই রাজনীতি ও ধর্মের মিশ্রণে এক ধরণের পরিবেশ তৈরি হয়, যা এই অঞ্চলের অসাম্প্রদায়িক মানুষের জন্য বেশ অস্বস্তিকর। কিন্তু দুঃখজনক হলো ক্রিকেট বাণিজ্য সেই রগরগে উপাদানকেই রসদ যোগায়।

সুপার ফোরে উঠাই বাংলাদেশের স্বপ্নের সীমানা নয়, টুর্নামেন্ট খেলতে আসার আগে বারবার শিরোপা জেতার কথাই বলছিলেন তারা। সিমন্স মনে করিয়ে দিলেন, কেবল গালভরা কথা নয়। বাড়তি উচ্ছ্বাসে না ভেসে আসল লক্ষ্য পূরণে সত্যি সত্যি মরিয়া তারা।

২০১৮ সালে ওয়ানডে সংস্করণের এশিয়া কাপে দুবাইতে ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ, এবারও ফাইনালের তারিখটা ২৮। সেবারও সুপার ফোরে শেষ ম্যাচটা ছিলো পাকিস্তানের বিপক্ষে, এবারও তাই। বাকি সব মিলে গেলেই হলো।

সাইফের এরকম সামর্থ্যের কথা অনেকের কাছেই ছিলো অজানা। বরং টি-টোয়েন্টি দলে তাকে অন্তর্ভুক্ত করা ছিলো কিছুটা চমকে, অনেকেই তুলেছিলেন প্রশ্ন। নির্বাচকদের ধন্যবাদ এক্ষেত্রে প্রাপ্য, সাইফের মাঝে নিশ্চয়ই তারা এমন কিছু দেখেছিলেন। না হলে এত বড় মঞ্চে ভরসা করা কেন!

শনিবার রাতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সুপার ফোরে তিনি যে মানের বোলিং করেছেন তাতে একটা শব্দই মুখ দিয়ে বেরুতে পারে- ‘মাস্টারপিস’। মোস্তাফিজের বেলায় সেটা বলা যায়- মাস্টার ‘ফিজ’।

আফগানদের বিপক্ষে খেলা দেখে উডের মনে হয়েছে কিছুটা প্যানিকড হয়ে পড়েছিলেন টাইগার ব্যাটাররা। ভালো শুরুর পরও তাদের ১৬০ রানের ভেতর আটকে থাকা মানসিকতার ঘাটতি হিসেবে দেখছেন তিনি,   ‘আফগানিস্তানের বিপক্ষে আমার মনে হয়েছে বাংলাদেশ একটু আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। তারা অতিরিক্ত জোরে মারতে যাচ্ছিল এবং অতিরিক্ত সুইং করছিল; কিছুটা প্যানিকড হয়ে পড়েছিল। আমার মনে হয় বাংলাদেশ দল হিসেবে ১৬০-১৭০ রান করার মানসিকতায় আছে। তাদের এটা বদলাতে হবে, লক্ষ্য রাখতে হবে ২০০। যদি ২০০-এর লক্ষ্য স্থির করো, উইকেট ও পরিস্থিতির উপর নির্ভর করে হয়তো ১৮০ হবে। কিন্তু যদি ১৫০-১৭০-এর জন্য নামো, তবে ১৬০-এর বেশি হবে না। তোমাদের লক্ষ্য রাখতে হবে সর্বোচ্চ সম্ভাব্য রান।.’

শ্রীলঙ্কার বর্তমান দলে সবচেয়ে বড় তারকা কে? ভানিন্দু হাসারাঙ্গা, কুশল মেন্ডিসদের তারকাখ্যাতি আছে বটে। তবে ১৪ বছর আগে খেলা ছেড়ে দেওয়া একজনের কাছে এখনো তাদের আবেদন কিছুটা ম্লান। লঙ্কান দল যেদিকে যায় তাদের কোচ সনাৎ জয়াসুরিয়াকে নিয়ে লোকের আগ্রহ থাকে বেশি।

যদি শ্রীলঙ্কা আফগানিস্তানকে হারিয়ে দেয় ২০ সেপ্টেম্বর আবার সুপার ফোরে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার সম্ভাব্য লড়াই হবে। একদিনের বন্ধুতার পর আবার মুখোমুখি টক্কর।

রোববার দুবাইতে সালমান আঘাদের বিধ্বস্ত হওয়ার পর হতাশায় এক পাকিস্তানি ভক্ত বলছিলেন, ‘এরা আধুনিক ক্রিকেট খেলতেই জানে না। আপনি বাবর আজমদের নিয়ে খেলেন বা এই সালমানদের নিয়ে খেলেন, কিছুতেই কিচ্ছু হবে না। পাকিস্তানের ক্রিকেটের ডিএনএটাই নাই এখন।’

মঞ্চ আলাদা, প্রেক্ষাপটও কিছুটা ভিন্ন। এশিয়া কাপে সুপার ফোরের আশা বাঁচাতে হলে এই ম্যাচ বাংলাদেশকে জিততেই হবে। তারপর অপেক্ষা করতে হবে শ্রীলঙ্কার কাছে আফগানদের হারের।

পরিসংখ্যান বলছে সবশেষ খেলা ২০ ইনিংস মাত্র ১১২.৮৮ স্ট্রাইকরেটে মোটে ৪০৩ রান করেছেন হৃদয়। সর্বশেষ ১০ ইনিংস ধরলে ব্যাপারটা আরো নাজুক। কেবল ১০০.৫৪ স্ট্রাইকরেটে তিনি করেন ১৮৬ রান।

শনিবার এশিয়া কাপের গ্রুপ-বি’র লড়াইয়ে বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কার কাছে ম্যাচের কোন ধাপেই পাত্তা পায়নি। ১৩৯ রান করে হেরেছে ৬ উইকেটে, খেলা শেষ হয়ে গেছে ৩২ বল আগে।  সুপার ফোরের স্বপ্ন  এখন ঝুলে গেছে সমীকরণের মাঝে।

সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছিলো বাংলাদেশ। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও মিলেছিলো একই ফল। তবে এশিয়া কাপের বেলায় গল্পটা ভিন্ন। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সবশেষ এশিয়া কাপের দুই সংস্করণেই লঙ্কানদের কাছে হারে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।

মঙ্গলবার আবুধাবিতে হংকং ও আফগানিস্তান খেলবে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচ। অথচ আগের দিন ভেন্যুতে দুই দলের কোন আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন নেই! আট দলের আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলন হবে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে একদম ম্যাচের দিন। এই সংবাদ সম্মেলনে অংশ নিতে আফগানিস্তান অধিনায়ক রশিদ খান ও হংকং অধিনায়ক ইয়াসিম মোর্তুজা যাওয়া আসা মিলিয়ে প্রায় ৩০০ কিলোমিটার ভ্রমণ করে খেলতে নামবেন!

এক বাঙালি সাহিত্যিক টেস্ট ক্রিকেটকে তুলনা করেছিলেন মানবজীবনের সঙ্গে। যেখানে উত্থান-পতন আর বাঁক-বদলের নানা রঙ আছে। যেখানে চরম ব্যর্থ হওয়ার পরও ঘুরে দাঁড়ানোর দ্বিতীয় একটা সুযোগ ঠিকই পাওয়া যায়। টেস্ট ক্রিকেট ধ্রুপদী সঙ্গীতের মতনও। যারা এর রস নিতে শিখে যান তার টের পান জীবনের এইসব ঐশ্বর্যময় অনুভব ভেতরে কতটা তৃপ্তির আমেজ ছড়িয়ে যায়। এইসব অতুলনীয় অনুভূতি আপনার বেঁচে থাকাকেও সার্থক করে।

এই অলিখিত নিয়ম নিরপেক্ষ দর্শক হিসেবে আপনি অপছন্দ করতে পারেন কিন্তু এর ভিন্নতা হওয়ার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে না। এমনকি এশিয়ার বাকি তিন টেস্ট খেলুড়ে দেশের বোর্ডকেও এই ফরমেশন নিয়ে কখনো আপত্তি জানাতে দেখা যায় না। কেন দেখা যায় না এর পেছনেই আসলে আছে বড় বাণিজ্যিক স্বার্থ। সেই ব্যাখ্যাই একটু করা যাক।

একটা সময় দেশের ক্রিকেটে ব্যক্তিগত অর্জনকে ফাঁপানো হতো বেশি, কারণ দলীয় সাফল্য আসত কম। পরে কখনো কখনো দেখা গেল দলীয় স্বার্থের উপরে উঠে যাচ্ছে ব্যক্তিগত লক্ষ্য বা মাইলফলক।

কেউ অসন্তোষ নিয়ে কোন পদ ছেড়ে দিলে বেশিরভাগ সময় 'ব্যক্তিগত কারণ' বলে আলোচনা থামিয়ে রাখতে চান। শান্ত এই চেনা পথে না হেঁটে আলোচনা উল্টো উস্কে দিয়েছেন।

কয়েকজন প্রতিভাবান প্রবাসী ফুটবলার এনে দেশের পচে যাওয়া গোটা ফুটবল সিস্টেমটাকে কি ঢেকে রাখা যাবে? ফুটবলে সাময়িক একটা সাফল্য আসতে পারে, তবে সোনালী দিন ফিরছেই এই কথা এখনই জোর দিয়ে বলার উপায় আসলে কতটা?

জাতীয় দলের হয়ে খেলতে আসার আগে মুঠোফোনে দ্য ডেইলি স্টারকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে তার ফুটবলের যাত্রা, অনুপ্রেরণা এবং বাংলাদেশের প্রতি আবেগপূর্ণ সম্পর্কের গল্প শুনিয়েছেন।